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的混蛋,你想挨皮鞭啊!今天是大王子殿下的生日,他從昨天都就吩咐過了,在駛入阿爾及爾海灣之前,殿下他不想聽到有任何地打攬聲。好了,別猶豫了。二副,繼續按照原定計劃航行,等到進入海港時分,再來叫醒我。”
護衛艦船長不耐煩的趕走了二副,繼續躺在床上做起春秋大夢。只是讓他們始料不及的是,那艘撒丁王國商船正是西法聯合艦隊的“風行號”偵察艦。憑藉自已的靈活性與划槳的航行速度,2小時後,“風行號”將偵察的訊息,迅速報告給了艦隊司令官。
“……萬能的上帝啊,請傾聽可憐人的祈禱……儘管這裡有東正教徒,天主教徒,以及新教徒,但他們都屬於上帝的子民。我們不是用武力來消滅異教徒,而是讓他們放棄無謂的抵抗,讓神的福音傳達到我身後的地方……
所以,我不會請求您讓未曾見面的敵人艦隊即刻誚失,或是全部覆滅,而是給我一絲微風,來自西北方向的信風,讓您的子民去擔負這一神聖的使命吧。阿門!”
在攝政王號的前甲板上,穿戴整齊的所有士兵與軍官的排列成左右兩行,留出中間的區域,那是他們正在凝聽著,眼前的烏沙科夫司令官單跪在甲扳上,唸誦起長長的獻給上帝的禱詞。
隨著最後一聲“阿門”的結束,司令官的雙手緊握在一起,做起默然沉思片刻,隨即他手劃十字,站了起來,轉過身,開始面對身邊的軍士們,鄭重地說道。
“士兵們,萬能的上帝答應了烏沙科夫的諸求,不久將會信風驅散濃霧。屆時,便是你們出征的時機。願上帝保佑他的子民!”
聽到司令官的話語,信以為真計程車兵們欣喜若狂。先前備受濃霧痛苦折磨的鬱悶心情一掃而光,要不是艦船上禁止高聲喧譁,他們早就扔起帽簷,在甲板上歡呼雀躍起來。現在,水手們按照西班牙人的禮儀,在烏沙科夫司令官路過自已面前時。紛紛脫帽鞠躬致意。
等到司令官走出前甲板後,隨著水手長們的命令,所有人都開始緊張的忙活起來,為不久之後地出擊做最後準備。而作為艦長的摩科斯上校始終一言不發的跟在烏沙科夫司令官身後,直到回到後艙時。他才急忙追問道:
“司令官閣下,您的真的確信信風將在30分鐘內開始?”
“當然,如果不是那樣,濃霧狀態下我們將一無所獲地被迫返航。”烏沙科夫不置可否的回答道。“放心吧,上帝一向眷戀我本人,就如同5年前,穆斯林的那場節日。”
……
不知道是烏沙科夫的祈禱終於感動上帝,還是地中海海神喜歡人類之間的屠殺表演。25分鐘後,西北方向終於劍起強勁的信風。僅僅1小時後,便將艦隊四周的漫天白霧驅趕到北非的沙漠中,海面上的能見度達到了艦隊作戰地要求。
9點15分,攝政王號上升起按照預定方案,迅速出擊,截斷敵人縱隊的12號戰鬥訊號。即刻,得到出擊訊號的各艦艦長們一聲令下,水手長高喊著“大家準備好!”,隨後鼓手擂鼓,數百名水手各自進入戰鬥崗位。閣樓上的舵手遵從大副的要求。按照己方艦船在佇列中的位置開始轉航;在桅杆上準備就緒的帆手們,在支架上掛起全速風帆;在他們下面是無數“螞蟻”在收起船錨。拉起繩索,觀察訊號,懸掛旗幟。或是校正方位……
到9點30分,西法艦隊的前衛分艦隊與中路分艦隊的所有船隻,緩慢駛出隱蔽海域,從整個艦隊中脫離出來。在當它們排列成不規則的兩路直線縱隊時,所有船隻地順風帆幾乎是在同一時間內掛滿,猶如上離弦之後的兩支箭頭,分別從五名島地左右兩側,向著前方3海里外的敵人艦隊快速插上。
此時,攝政王和他的副官已從東方號上走下,隨同20多位觀察員,自己還帶上大批侍衛徑直跑到身旁小島上地最高處,準備親眼見證這場大現模海戰的開幕儀式。
“哈哈,真是蔚為壯觀啊!”安德魯樂呵呵放下單筒望遠鏡,自言自語地說道。
在他的眼前不遠處,阿拉伯人的艦隊正排出一字陣形,頂著逆風向著阿爾及爾海灣航行,各艘軍艦都保持著自己的在一路縱隊中的位置。因為要進入港灣,航速逐漸放緩,使得整個艦隊的全部艦隻,僅在兩處分艦隊的結合部相距2到3海里外,中間再沒有一處中斷。這真是一種壯觀的景象,嚴禁,協調一致。整齊美觀,然而毫無價值。
就在阿拉伯人前衛分艦隊的首艦,已經距離海港不到3海里時刻,從西北方向駛來兩支不明身份的艦隊。所有船隻正藉助著有利風向,以8節的航行速度,呈近乎90度