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前進線路！”
……
水手們可以大肆嘲笑見習軍官的無能，但是必須服從甲板代理航行官下達的各項命令，否則不是水手長們的嚴厲斥責，便是在卡爾松彙報大副後，有人準備接受明日的鞭刑處罰。
“很好，謝謝先生們！請繼續保持航行與航速不變。最後，願上帝保佑你們！”
軍禮過後，卡爾松完成了例行的巡視，接下來，他可以回到值班艙裡，呆上二十到三十分鐘。只是當他轉身之後，卻再度聽見水手們的議論聲，臉上隨即浮現勝利的笑容。
“嘿，聽見沒有，他管我們叫做‘先生’，這個小候補軍官很有意思！”
“當然，你這個跳蚤，老鼠，蠢豬一般的廢物，聽到一兩句好話，便開始得意了？別忘記自己的身份，一個骯髒下賤吃著發黴麵包的低階水手罷了。”
“該死的巴塞羅那猴子，上帝也可以望見你洋洋自得的內心！不過，我的確喜歡這個小軍官，至少，第一次有人稱呼我們為‘先生’。”
……
艦首的前甲板上永遠都是鬧哄哄的，先前是暴雨敲打甲板，桅杆，以及帆索，而狂風讓船體各部位發出咯吱的碰撞聲，接著，便是上下攀登的數十名水手們閒暇之餘，不停地相互嘲諷，抱怨與訴說，或是讓當班的水手長狠狠訓斥一番，或是幫助蹩腳的廚師，去削大桶大桶的土豆。
甲板下方的三層炮艙內，數百名炮手正輪流著看管著一百多門火炮。儘管在作戰之前，所有火炮都用結實的鐵鏈捆綁著，但在風暴中心的那兩個小時內，仍會有4、5個人一同趴在巨大的炮身上死死壓住，防止炮體突然滑落後，四處亂撞，損壞其他火炮與炮艙。直到現在，感覺是累壞了的炮手們，才留下數名看守，各自回到吊鋪上休息。
海軍陸戰隊員們裝束與其他水手們不太一樣，他們屬於陸地的土黃色軍服，而且隊員們必須始終穿戴著，哪怕是在吊鋪上睡覺，外套也必須按照規定蓋在身上，一聽到長官刺耳的哨聲和“全體集合”的呼喊聲，陸戰隊員們隨即跳下吊鋪，必須在很短時間內穿上衣服，收拾好吊鋪。若不及時，自己很容易被其他準備跑上甲板的隊員碰倒在地。而水手們卻很自在，因為時常接觸難洗的油脂，而漂亮的制服卻只有兩套，除非在艦長或是司令官檢閱時，海軍軍官們允許水手們自由選擇是否穿戴水兵制服。
116名海軍陸戰隊隊員由一名上尉指揮，上尉軍官自然在後甲板上的軍官艙裡休息。而他計程車兵們，則同樣與數百位水手擠在三層炮甲板上狹窄的過道中。這裡不但由於擁擠，而且骯髒潮溼。除非作戰開始，陸戰隊員與炮手們同吃，同睡都在發射24磅和32磅炮彈的巨大的火炮旁，唯一透露新鮮空氣的視窗是開啟的數個炮門。
“安東尼奧大叔！現在，幾點了？”一名掛在吊鋪上的陸戰隊士兵，低聲問起身旁的同伴，也是一箇中年下士，因為懷錶對於普通士兵而言，仍是個奢侈品。剛剛入伍不久的年輕士兵自然不會有，但作為老兵，卻有在直布羅陀要塞中繳獲的英國軍官的戰利品。
“10點20分了。約克，是不是想家了？”有些顛簸的吊鋪使得安東尼奧顯然也沒有睡著，掏出懷錶確認時間後，順口反問起來。
“是啊，我真希望白天能夠到來，這樣，我能看到陸地。”新兵約克喃喃自語道。
“該死的列兵，白天會有什麼好？一到那個時候，剛剛登上甲板，呼吸上兩口新鮮空氣，便是無休止的沖洗甲板，還要用砂石打磨甲板上的裂紋。約克，你的膝蓋剛一復原，便想象著那類辛苦的工作？”安東尼奧不住的抱怨起來，即便是作為老兵的他，也厭倦了終日在甲板上的勞碌，在甲板上撒上沙子，再用同聖經一般大小的磨石，打磨但凡破損的甲板表面。
“呵呵，但我依然很高興，因為閒暇之餘，坐在甲板上可以高興的清點起我的薪水。再過一個禮拜，當返回馬加拉港時，我便在半年內積攢起一百二十法郎，這足夠讓我鄉下的父母翻修一下破舊的老房子。嗯，還有幾件新衣服。”約克眯起雙眼，彷彿在憧憬著父母的笑容。
“哦，一百二十法郎，約克，你真是個小富翁了。難怪從不見你，同我們一起在馬加拉城裡的妓院中出沒。原來是要寄給父母，嘖嘖！”一聽到錢的聲音，另外一個上等兵翻身轉過來說道。
“那是，他是孝順的好孩子！嘿嘿，小約克，看看我的懷錶，原先的主人可是一位馬德里貴族，現在，便宜的賣給你，只要二十法郎！”一個留有大鬍子的三十歲老兵掏出自己的懷錶，舉在手
