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放下手裡的酒杯，亞索兩手扳住後腦勺，眯眼駛向夢境。這段入睡前的時間裡，他的腦海中回味，前世中許多屢打勝仗的將軍的生平，從中體悟的許多至理名言。
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黎明，天空降下潔白的雪。
“看啊，下雪了！”
從夢中醒來，洛爾卡丹的領主亞索男爵大人，被這道聲音吸引到了走廊上。
往回收了收被風吹開的披風，站在這裡往外眺望，從灰濛濛遙遠的天際，有很小的雪花緩緩飄落。
把手伸出，讓雪花飄落在手掌上。
記得以前某個吟遊詩人的詩，大致內容是，“雪花是有圖案的，但在現實中，用肉眼是看不到的，除非你有一顆細緻敏感的心。”
有時候語言可以不重要。心，確實已然一片澄淨。
因雪的來臨，需要慢慢回味，讓心儘量沉澱。
大約半個小時後，視簾中，每一片雪花都輕柔地盤旋著落下，成了大地上一層雪的一小部分，每一片雪花又匯成了大地的銀裝素裹。
這樣的天氣，造就了一副美景，卻不太利於行軍作戰。但從端木城騎士離開洛爾卡丹的那一刻，亞索便知道，這場戰爭已是無可避免。
沙沙、沙沙。
那些靴子踩在雪中的聲音傳來，在亞索的注視中，洛爾卡丹的旗幟迎風獵獵，從這裡便可以看得見，洛爾卡丹軍隊正在按時集結。
站在領主官邸前的走廊，打量著整個洛爾卡丹。亞索十分珍視努力一年的成果。
可惜，只要是戰爭，就難免會有犧牲，會有流血……這一點，即使他也無法改變。
“傳達我的指令。百夫長蘭斯特，將和一個長矛大隊留守在洛爾卡丹。”
站在身邊侍衛官萊昂，立即躬身離開。親自去傳達領主大人的命令。
在行動之前，五個百人大隊，至少要留下一個大隊和一個百夫長來負責留守。
在大部分軍隊離開的這段時間裡，洛爾卡丹城鎮厚重的大門有必要關緊。一個百人隊加上三千鎮民的支援，也足以抵擋一定數量敵人的威脅襲擾。
此外，為響應領主的戰鬥號召，100多個鎮民獵手，會自攜弓箭隨軍作戰，所以五個百人大隊的作戰佇列，從數量上而言，並沒有減少。
嗒嗒嗒嗒……
循著聲音，可以看見戰馬揚起蹄子，踏在雪地上。
30名將軍衛隊的騎兵，也集合完畢。
獵狗滿身粘著雪粉，伸著舌頭，急促地喘著氣，拽著獵手們一路小跑。待到最後106個經驗豐富的輕裝獵手站定。他們從嘴裡、鼻孔裡噴出來的團團熱氣便凝成了一層層晶霜，凍結在皮帽四周。
“用鐵和血，繼續人類與食人魔之間的恩怨，相信這將是一場榮耀的戰爭。”
亞索淡淡自言自語，在侍女阿黛爾的服侍下，他穿上了一件棉甲，是那種指甲片大小的金屬直接縫合在棉襖的襯裡上，相互間拼合精密。
正是長身體的十三、四歲年紀，沒有必要打造什麼合身的鎖子甲和連臂光鎧之類，只需要這件重量輕便、略微寬鬆的棉甲就夠了。
頭髮用一塊紅布包裹，帶上馬鬃頭盔。在亞索身上的這件棉甲保暖且輕便，防禦層次：上面共有金屬甲片一百六十片，金屬甲片形狀為四方形，每邊寬大處理厘米。甲片的固定方法，用皮條或牛筋穿組，呈“V”字形並釘有鉚釘。
對於一個並不會去主動參與親身肉搏的將軍來說，這點防禦，應當是足夠了。
負重過多的話，反而影響行動能力。
……
……洛爾卡丹的鎮民們列隊送別洛爾卡丹軍隊。沒有什麼口號，也沒有花瓣鋪路，只有迎合著士兵們整齊步伐的那一聲聲低語的祈禱和祝福。站在尋常人的角度，亞索能夠理解每一個洛爾卡丹母親，妻子的感受。所以他沒有阻止年輕計程車兵與他們的母親妻子和兒女一一相擁，只是靜靜注視這一幕……離開洛爾卡丹城鎮，過了大約半個小時之後。
“將軍閣下，請求離隊到前方探路。”
穿著鎧甲的阿黛爾看起來英姿颯爽，給人一種‘驚豔’的感覺。亞索沒有理由拒絕一個‘勇士’的自告奮勇，他只是點了點頭，吩咐一聲，“小心。”便表示了同意。
這裡距離洛爾卡丹城鎮不遠，朝著人類絕跡的東面方向，腳下的潮溼的林地間顯現出一條小路。
證明這段距離危險係數還是很低的。
