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了起來。跳躍的步子變小了。一定是布利在慢慢地調整重力消除器的強度。最後，這些可憐的人只是還在跑著。他們跑呀跑的，就好像有魔鬼在後面追他們。假如布利不下命令讓他們到離沙漠最近的鹽湖中去洗個澡的話，他們恐怕會繼續跑下去的。
佩利調了調儀器，探測器離地面的距離更低了。布利在螢幕上的影像被放大了，他的旁邊有一個深黃色頭髮的強壯男子。兩個人在笑著，他們滑下了斜坡，爬進了他們的車裡。
當他們將車開動的時候，布利還在笑著。
佩利關上了電視機。他注視著克雷斯特。阿爾孔人的眼睛裡放著光。
“我很欽佩您和您的民族，”克雷斯特說道，“但我可能錯了，你們只是個例外。您的朋友本來是有可能把所有的敵人都殺死的，他為什麼不這樣做呢？”
羅丹吃驚地望著他。
“您的想法與托拉一樣嗎？我們是那種在任何時候都會相互殺戮的劣等人嗎？我們對人生的價值有著相當準確的概念。”
克雷斯特點了點頭。
“我原來是這樣想的。現在我也知道了，把我們的遺產交到你們的手中是最好不過的了。您會做到的，佩利，您會達到您的目標的。”
“我希望如此。”佩利回答說。
四小時以後有兩輛卡車開到了“星塵號”的旁邊，第三輛卻轉回頭拉著三名司機和十名軍官向東開去了。他們接受了嚴格的命令，他們要去最高司令部報告，報告“第三勢力”願意與亞洲聯邦建立外交關係。
第十二章
亞洲聯邦致華盛頓：
再次發生的事件證明，貴國政府不想接受我們的要求。所以如果對此事件不作出解釋的話，我們決定自當地時間明日中午十二時起中斷外交關係。
亞洲聯邦有足夠的防禦手段擊退對它發動的任何攻擊。
亞洲聯邦致莫斯科：
我們期望莫斯科能就戈壁沙漠中存在有美國基地一事作出明確表態。
請在明日早十時以前給予答覆。
亞洲聯邦致“星塵號”：
你們關於與一艘著陸的宇宙飛船建立外交關係的要求是可笑的。我們最後一次要求你們透過無線電話表示投降。你們必須在解除武裝後離開飛船，並關閉電能防護罩。
你們如果作出否定的回答，我們將自明日中午十二時起中斷與西方集團的外交關係。
華盛頓致亞洲聯邦：
我們再次保證對現有的形勢未找到任何解釋，並建議召開一次重要政治家的會議……
“星塵號”致亞洲聯邦：
我們重申我們的要求。
此外我們還宣佈，我們將用我們的手段制止地球各大國間的任何戰爭衝突。
莫斯科致亞洲聯邦：
我們證實收到了貴國的照會。
重新變小了的月亮跟在太陽的後面。太陽已經降到了地平線以下，藉助這種有利的位置可以與托拉進行直接的目視聯絡了。
儘管佩利有著鐵一樣的自我控制能力，但他卻抑制不住看見非常漂亮的女人時的那種異樣的感情。她那淺色的、幾乎黃白色的頭髮與那金紅色的眼睛形成了令人舒服的對比。但這雙眼睛在注視著他的時候卻是冷淡而沒有表情的。
她帶著讓佩利氣得臉漲紅的傲慢說道：“您呼我做什麼？”
“克雷斯特想同您談話。”佩利答道。
“那就麻煩您叫他一下。”
佩利沒有回答，他把身子轉了過去。
克雷斯特帶著沒有變化的表情坐到了熒光屏前的座位上，他用旋律般的語言開始講話。他的聲音聽起來很有說服力，有時就像在下達命令，接著又是請求。偶爾托拉也回答兩句，或是提出某個問題，最後她說了些什麼，並點著頭。然後影象便消失了，螢幕暗了下來。
克雷斯特一時還一動不動地坐在螢幕前面，然後才站了起來。他嘆息著。
“暫時她還會按我的命令列事，但再往後，我預料，我們與她便要費周折了。她死抱著舊的法律，而不承認改變的必要性。如果涉及到我們的民族相互接近的事，她是會反對的。”
“或許我能拿著傳心輻射器與她談上幾分鐘，”布利建議道，“那時她會像亞洲聯邦的軍官那樣乖巧的。”
“我們有對付傳心輻射器作用的防護能力，”克雷斯特粉碎了布利的希望，“不，她一定會在某一天認識清楚她的民族的未來在什麼地方的，
