木乃伊的詛咒

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論古墓，一邊在警衛的驅趕下，從容地走過長廊，來到入口。

相對前幾天而言，今天我們離開博物館的時間有些早，更何況今天可能是我們最後一次獨處（就目前的狀況而言），所以我們在牛奶鋪坐了很久，以至於引起了老闆娘的不滿。回家的路上，我們特意挑選了幾條小路，當我們到達林肯法學院廣場的時候已經6點了。途中我們穿過了羅素廣場、紅獅廣場，又拐到了紅獅街、貝德福街、騎士路、漢德巷，以及葛瑞特步道。

在最後的路道上，我們被報攤上火紅的海報標題吸引了：“再現謀殺案，發現男子殘骸。”

伯林漢小姐看著海報哆嗦了一下。

“很可怕，對嗎？”她問我，“你看過這則新聞了嗎？”

“沒有，我已經好幾天沒看報紙了。”我回答道。

“嗯，那些討厭的筆記一直在打擾你。其實我們家很少看報紙，反正不會經常買，但是奧蔓小姐偶爾會將幾天以前的報紙拿給我們看。有時感覺她是個變態狂，非常喜歡恐怖的東西，而且越恐怖她越是喜歡。”

“那麼，報紙上講什麼了，他們找到了什麼？”我很好奇。

“某個可憐人的遺骸啊！據說被謀殺之後，切成了小塊。實在太可怕了！只是看報紙我就已經發抖了。因為我總是會想起不幸的約翰伯父，我的父親也很難過。”

“是悉德卡鎮，那則在水芥菜田裡發現屍骨的新聞嗎？”

“是的，但是他們又發現了新的骨頭。警方很積極，他們徹底搜查了那個地方，找到了屍體的其他部分。屍骨散佈得非常廣，悉德卡鎮、李鎮、聖瑪莉克萊鎮。昨天的報紙上說，又發現了一隻手臂，就在我們老家附近，那個叫作‘杜鵑坑’的池塘區其中的一個池子裡。”

“在艾瑟克斯郡？”我驚叫道。

“對啊！就在埃平森林、伍德弗附近。實在太恐怖了！也許我們住在那裡的時候，屍骨就已經存在了。我想，可能正因如此，我的父親才會那麼激動。他看這份報紙的時候，難過得將報紙扔出了窗外。可憐的奧蔓小姐只好衝到巷子裡再去撿回來。”

“也許他認為那或許就是你伯父的遺骸。”

“我覺得應該是這樣。不過，他什麼也沒說；我也沒有暗示他什麼。我們始終抱著約翰伯父還活著的希望。”

“你真的認為他還活著？”

“不，我覺得他死了。我想父親的看法跟我一樣，只是他不願意承認。”

“你還記得被找到的殘骸都是什麼部位的嗎？”

“這個我不知道，我只知道在杜鵑坑發現了一條手臂，在聖瑪莉克萊的池塘裡撈出一條大腿。假如你很感興趣，可以問一下奧蔓小姐，她會把全部內容告訴你的。”伯林漢小姐微笑著補充道，“能夠認識你這個知己，她一定非常開心。”

“我什麼時候成為變態狂的知己了？”我假裝生氣地問道，“並且是一個脾氣極壞的變態狂。”

“不許你這樣說她，拜克里醫生！”伯林漢小姐大聲說道，“她的個性其實並不壞，只是脾氣有些衝。你不應該說她是變態狂。如果你能認識她，就會發現她很溫柔、很善良，而且還很慷慨，就像個天使般的小刺蝟。你知道嗎？這幾天她一直忙於修改我的舊衣服，因為她想讓我打扮得體點去參加你的晚餐邀約。”

“你一定會很出色的！”我鼓勵她，“我要收回剛剛對她的評價。我也是說著玩的，其實我一直很喜歡這位女士。”

“我很高興你能這樣想。要進來跟我的父親聊聊天嗎？雖然我們走了很多路，但是時間還早。”

我欣然地接受了她的邀請。原本我是打算向奧蔓小姐討教外辦伙食的事情，但是不想讓伯林漢父女聽見，於是只好與伯林漢先生聊一會兒我們工作的情況，然後便告辭了。

下樓梯的時候，我故意放慢了腳步，並且將靴子踢得直響。不出我的所料，當我走到奧蔓小姐房門口時，她突然探出頭來。

“假如我是你，我肯定會換一個鞋匠。”她說。

我突然想起伯林漢小姐形容她是“天使般的小刺蝟”，害得我差一點笑出聲來。

“我相信你會立刻換掉的，奧蔓小姐。但是，我要提醒你，可憐的鞋匠並不是故意長得那麼醜。”

“你啊，真是個輕佻的年輕人！”她嚴肅地說道。

聽完她對我的評價，我不禁咧嘴大笑起來，而她則斜眼瞪著我。這時，我猛地想起我來這裡的目的，於是立刻恢復了認真的態度。