木乃伊的詛咒

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而說到此次旅行的真正目的，事實上我並不十分清楚，我只知道，我是桑戴克的代理人。想到這裡，我禁不住有些得意，不過此次行動到底能不能給充滿懸念的伯林漢的案子帶來幫助，我真的不清楚。為了能夠理清頭緒，我將桑戴克寫給我的備忘錄從口袋裡掏了出來，仔細閱讀了一番。裡面的內容很詳盡，就算是對我這個沒有多少法醫事務經驗的人來說，也還是相當受用的。

備忘錄的內容如下：

1。儘量不要讓人覺察到正在調查案子，千萬不能被人注意到。

2。一定要確認從各地搜尋而來的人骨已經全部陳列了出來，如果沒有，要注意觀察缺了哪些。

3。對主要骨頭進行測量，弄清其最大長度，對身體左右兩側的骨頭長度進行對比。

4。透過對骨頭進行檢查分析來判斷死者年齡、性別與肌肉的發展情況。

5。注意檢查骨頭及其周圍組織有沒有先天性和區域性的疾病，或者是有新、舊傷痕和其他異常現象。

6。察看有沒有屍蠟，並且記住它的位置。

7。留心是否有殘留的肌腱及韌帶等軟組織。

8。注意觀察在悉德卡鎮發現的手掌骨，判斷無名指是在生前還是在死後被切掉的。

9。判斷骨頭浸泡在水中的時間長短，並注意屍骨由於水量、水質或者泥土而產生的變化。

10。弄清骨頭被發現的過程，記住相關人員的名字。

11。儘快將所有的發現都記錄下來，如果可能的話，多用圖表來呈現。

12。一定要時刻保持被動的態度，儘量少問多聽，切不可急躁，要努力對疑點多作詢問。

以上便是桑戴克給我的指導守則了。想來僅僅是檢查幾根骨頭，好像有點小題大做了。不過，等我讀了一遍又一遍之後，漸漸開始擔心自己是否能勝任這項工作。

等我漸漸接近停屍房的時候，才發現，原來桑戴克的某些告誡並不是毫無意義的。一位警佐負責掌管這裡，當我走近的時候，他用狐疑的眼神打量著我；另外五六名男子顯然是報社的記者，如豺狼般守在門口。我將馬奇蒙先生替我領取的驗屍官命令書交給了那個警佐，他好像是為了避免被身後的記者偷瞄到，特意背對著牆壁開始讀了起來。

很快，我的文件便透過了審查，他將門開啟，放我進去。身後有三名記者本來也想跟著我進去，不過警佐馬上把他們趕了出去，並且迅速把門鎖上。他回過頭來，催促我到停屍房去，之後，就站在一旁，好奇地打量著我，用略帶羞澀的眼神看著我開始工作。

我想他可能因為我木然的態度而感到些許失望，因為在我看來，那些人骨僅僅是一堆非常普通的學生作業。他好心地告訴我說，這些東西是他照解剖學的位置擺放的。我仔細檢查了一番，確定並沒有缺什麼，之後就按桑戴克給我備忘錄上的提醒開始工作了。

“你們也找到左邊的大腿骨了，是吧？”我問，因為清單裡並沒有提到。

“是的，先生。”警佐回答道，“昨晚我們在小僧侶森林附近的池塘裡發現了它。”

“那裡離這兒遠嗎？”我問。

“就在前往勞夫頓途中的森林裡面。”他答道。

我立刻將這個記錄了下來，警佐看見了，表情有些怪異，似乎很後悔告訴我。之後我對這些骨頭進行了整體觀察。倘若是經過整理的，那麼它們的表面應該會乾淨一些，而且也更容易觀察，不過眼前的這些骨頭看起來像是剛從棄置地點搬來的一樣，上面的褐黃色物質到底是汙斑還是沉澱物都很難斷定。因為全部骨頭表面都有這種斑點，我覺得非常有趣，於是將這點也記錄了下來。這些骨頭上面或多或少都帶有一些它們在各個水塘中滯留時所留下來的痕跡，不過這對於推測浸泡時間似乎沒有多少幫助。此外，所有的骨頭上都沾了泥巴，還有少量水草，然而這還是無助於判斷準確的時間。

不過有些痕跡還是比較有用的。比如有幾根骨頭上黏著已經幹了的水蝸牛的卵串，這種水蝸牛在池塘中是很常見的。我還在右肩胛骨的某個凹洞裡，發現了藏於其中的隧道形的蟲窩，那是紅色河蟲用泥巴建造的。這些殘留物可以充分證明骨頭已經在水裡浸泡了相當長的時間。因為這些東西只可能在肌肉組織完全消失之後才會生成，並且至少需要一到兩個月的時間，才可能長到現在這個程度。另外，從它們的分佈狀況也可以判斷骨頭在水中的方位。儘管目前還看不出這些發現有什麼重要意義，不過我還是小心翼翼地將我所發