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酷地談論我可憐的約翰伯父，這太不應該了。說他是什麼‘立遺囑人’，這完全是市儈商人的口吻，好像他老人家只是一個符號似的。”
“遺囑認證庭裡很難給人溫情和善意。”我笑著答道。
她點點頭，表示同意，接著問我：“那位女士是誰？”
她所說的女士是一位穿著時尚的年輕女人，她剛走上證人席，此刻正在宣誓。宣誓完成之後，她回答羅藍律師——同時也在回答伯林漢小姐——關於她身份的問題的疑問。她的名字叫作奧古斯汀娜·關杜萊·多柏斯，是喬治·赫伯特在艾爾森那棟房子裡的女僕。
“赫伯特先生是一個人居住在那兒嗎？”羅藍問。
“我不知道你是什麼意思。”多柏斯小姐說。
“我的意思是，他是否單身，明白嗎？”律師解釋道。
“那又如何？”證人輕佻地回答。
“你只需回答‘是’或者‘不是’就行了。”
“我知道你的居心，”證人看上去比較難纏，“但我認為你不可以對一個潔身自好的年輕女孩作出這種影射。再說，還有一個管家和一個廚房女僕也住在這屋子裡，而且赫伯特先生已經老得夠資格做我父親了……”
法官嫌惡地微微低下頭。
羅藍回答她的話道：
“我並沒有影射你，我只是在問你，你的僱主，赫伯特先生，是不是單身，是或不是？”
“我又沒問過他這個問題。”證人沉著臉說。
“請回答我的問題——是或不是。”
“我不知道答案，怎麼回答你的問題？”證人有點失去理智地大喊，“也許他結婚了，也許還沒有。我憑什麼一定知道？我又不是私家偵探！”
羅藍律師似乎愣住了，一臉錯愕地望著證人。一陣沉默之後，法官傳來求饒似的聲音：“這點真的很重要嗎？”
“當然，法官大人。”羅藍回答說。
“既然這樣，那你可以等傳喚赫伯特先生的時候問他吧！他總會知道的。”
羅藍鞠了個躬，算是同意了，於是回頭繼續質詢這個囂張的證人。
“兩年前的11月23日，你還記不記得這天發生了什麼事？”
“記得，約翰·伯林漢先生在那天來訪。”
“你怎麼知道那是約翰·伯林漢的？”
“我不知道，他自己說他是伯林漢先生。”
“他什麼時間去的？”
“下午5點20分。”
“然後發生了什麼事？”
“我告訴他赫伯特先生還沒回來，他說他可以在書房裡等，順便寫幾封信。於是我就帶他到書房去了，然後關上了門。”
“接著發生什麼事？”
“沒什麼特別的。赫伯特先生在5點45分的時候回來了——和往常一樣——他拿鑰匙開門進了屋子，然後便直接走進了書房。我沒有多注意，以為伯林漢先生還在那裡，便準備了兩份餐具和晚餐。6點鐘，赫伯特先生走進餐室，看見桌上擺了兩個人的餐具，覺得奇怪，就問我原因。我告訴他我以為伯林漢先生還沒離開，會留下來用餐。對於我的回答他很是驚訝，他說他並沒有看見伯林漢先生，還責怪我在他回來時為什沒有及時向他彙報。我說，我把他帶進了書房，以為他會在書房裡看見伯林漢先生。可是他說，他根本就沒有見過他。於是，我們就來到客廳，以為伯林漢先生會在那兒等赫伯特先生，可是在那兒我們也沒有看見伯林漢先生。赫伯特先生又說，也許是伯林漢先生等得不耐煩了，自己先離開了。但是我告訴他，我確信他沒離開，因為我一直在留意著大門。然後他問我，伯林漢先生是獨自來的，還是和他女兒一起來的。我說不是那個伯林漢先生，而是約翰·伯林漢先生，他聽了之後非常驚訝。於是我提議最好搜查一下屋子，看看他究竟有沒有離開。赫伯特答應了，於是我們所有人把房子幾乎翻了個底朝天，仔細檢視了每個房間和角落，確實沒有發現伯林漢先生的蹤跡。這時赫伯特先生變得急躁起來，他匆匆地吃了晚餐，然後離開家趕乘6點30分的火車進城去了。”
“你的意思是伯林漢先生一直沒有離開屋子，你一直都在留心？那麼，當時你在哪裡？”
“我當時在廚房裡，在那兒我正好可以看見前院大門。”
“你是在哪裡準備用餐的餐具的？”
“在餐室。”
“從餐室，你還能看見前院大門嗎？”
“在餐室不能，但可以看
