夜之獨奏曲

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‘說到源頭，碎顱錘原本是初代迦太瑪使用的武器，裡面凝聚了他的聖性和部分靈魂碎片。野獸之災中，迦太瑪轟中熔岩鋸背龜的顱骨，卻深深陷進破碎的骨片和岩漿皮殼的包裹無法拔出，被遭受重創後逃亡的圖騰獸帶進地底深處。漫長的歲月，熔岩使者吸取土著的信仰消磨碎骨錘的聖性，注入死亡的恐懼和重獲新生的渴望，現在成為它身體的一部分。即使燃燒神血淨化，也不能扭轉它的破壞和毀滅的本質。’聖騎士普拉提恢復領域被碎顱錘毀滅的鮮花和草坪，樹幹受了幾處重創的月桂樹瑟瑟發抖，至今還在緩慢地癒合，他對這件圖騰武器的評價提高不少。

奎格斯·怒焰原本就是出色的山民勇士，他的父兄都死在與聖錘騎士的戰鬥，為了獲得復仇的力量，冒著九死一生的風險，穿過高熱的硫磺蒸汽帶進入地底，為土著部落共同承認的圖騰熔岩鋸背龜獵殺食物，整整三年，十幾次遊走在生與死的邊緣，才獲得它的認可，擁有血浴儀式的資格。

熔岩鋸背龜從厚實的龜殼裡伸出面板皺褶層層疊疊的脖頸，下顎的皮肉軟綿綿地垂落，老態畢現，它張開冒出黑煙和硫磺蒸汽的鷹嘴，在岩漿河裡小口啜飲。彷彿休眠火山沉寂的嶙峋背殼裡，暗紅色的岩漿在縫隙之間流動，漸漸匯聚成一團。得到圖騰獸的示意，奎格斯脫掉所有的衣物，毫無羞愧地袒露身體站在它的左側位置。“轟！”，熔岩鋸背龜的背殼不斷聳起，積蓄足夠的壓力，猛烈地噴發出灼熱的不停炸裂出金紅色漿泡的鮮血。岩漿般的血液淋浴在奎格斯身上，所有毛髮瞬間燃燒成灰燼，面目五官在高熱中彷彿蠟燭似的融化，油光發亮的面板冒出密密麻麻的焦黑燎泡，不斷地燙熟開裂，流出紫紅色的混合濃漿的血液。奎格斯單腿屈膝在崎嶇不平的地面，咬緊牙關忍受炙熱的鮮血沖刷身體。圖騰獸憐憫他，停止背部火山錐頂噴發的髒血，從嘴裡吐出甘甜的泉水，滋潤山民勇士乾涸開裂的身體，認可奎格斯透過血浴儀式，賜予怒焰的名，喚醒他體內微薄的古老血脈。

面目五官漸漸重塑，渾身燎泡盡愈，留下淺色的瘢痕，祖先的獠牙從下顎升起，前胸後背硬針似的鬣毛也慢慢長出。

點燃血脈，奎格斯擁有敏銳的聽覺和黑暗中視物的眼睛，耳邊彷彿聽到祖先的催促和戰鼓的轟鳴，他啃咬著地底火蜥蜴的血肉恢復體力補充大量流逝的水分，抓著從圖騰獸熔岩巨龜棘刺嶙峋的頭骨深處取出的碎顱錘，離開地底的幽暗世界，衝上地面回到部落。從歡呼他順利歸來的同胞口中得知破碎野豬頭顱部落的大酋長攻佔黃石要塞，興奮地睜開佈滿血絲的紅眼睛，踏上曾經的祖居地。

還沒有徹底熟悉和掌握圖騰武器的奎格斯·怒焰需要殺戮和戰鬥，拉鋸似的攻防戰很快轉換，十二位大酋長用車輪戰強行拖住聖騎士普拉提的腳步，奎格斯·怒焰卻揮舞著碎顱錘追殺相對他來說身體孱弱的稱號騎士，勝利天平一點點地向山民傾斜，不論是教會還是和聖堂都毫無辦法。

黑暗領主尼格拉在貴族隱秘支援和預設下強勢崛起，剛剛失去對土著山民部落戰略優勢，接二連三的噩耗再次降臨，就在教會眼皮底下的撒爾德森林深處，突然湧出成千上萬的巨型軟泥怪，它們像泥石流一樣衝到卑格支山脈的腳下，淹沒所有下山的通道，將教會總部和聳立在貴族領地的教堂徹底分割。

第五十二章　註定失敗的遠征軍

抵達菲利斯子爵領的遠征軍除了聖錘騎士團獲得黑鐵堡的充足給養，其餘聽從教會的諭令隨軍的沒落貴族和貧窮騎士也只是領取到把飢腸轆轆的肚子填地半滿的食物，至於剩餘攜裹而來的貧民，只能自己動手獲取口糧。

聰明一些地會用手裡不多的沾滿汗水的銅子從附近的村子裡購買沒有肉餡和油水的烤麵餅，乾燥、苦澀，裡面還有粗粒的砂石和木屑，而一路上習慣靠拳頭和肘強搶，習慣免除費用大吃大喝的人就辛苦多了，他們發現菲利斯子爵領地的普通人同樣不好惹，握著利劍做買賣，如果公平地購買和以物易物還能撈著一點東西吃喝，假如強買強賣，惹火一個人，一大群人都會站出來，有的時候甚至是一個村子。

來自各行各業，甚至是不同地域組成的遠征軍是一盤散沙，內部同樣有很多小圈子，根據口音、出身、職業等等劃分出不同的陣營。遠征軍沿途攻佔了幾個黑暗者秘密聚集的據點，貧民彼此之間也曾為了戰利品爆發爭搶和鬥毆，因此當一部分人踢到鐵板，同情者不少，幸災樂禍的人同樣處處都是。

聽說過這群蝗蟲