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“還是幹老本行來錢快。”穿心秀才離開馬市，在縣城南門橫道方門街上找到一家門口豎著酒旗，前賣酒飯、後有住房的客棧。
‘怎麼不叫悅來客棧？’
大門紅底牌匾上四個漆黑大字，七福客棧。牆壁是竹篾夾土，刷了粉白的石灰，由於開門營業長了，內有煙熏火燎，外有風吹日曬，兩面都有些發黑、昏黃。
“夥計，切兩斤牛肉，一罈女兒紅。”剛在樓下大堂就座，跑堂的夥計就過來主動招呼，可是他聽到一身青衫的溫文水的話，嘴角咧開，不知道是笑還是哭。
“客官，殺牛可是犯法的，本店不敢犯禁，女兒紅是豪富人家嫁女時喜宴上才有，本店也沒有。”跑堂夥計的眼裡流露出明顯的笑意，‘這哪來的土包子，別不是山裡的少民？’
穿心秀才有些後悔自己嘴快，“店裡有什麼招牌菜，儘管上。”
“好咧！”跑堂的夥計摘下肩膀上的麻布，在乾淨的桌面來回擦拭，手停腳不停地回到櫃檯報菜名。
‘和我知道的江湖有些不一樣。’溫文水翻開茶碗，自己動手，白淨的茶壺裡倒出黃濁的茶水，喝了一口，有些苦澀。
只是普通的粗茶，清苦過後泛起絲絲甘甜，卻讓穿心秀才回味，久遠的記憶也漸漸復甦。
客棧大堂吃酒飯的桌子，前後有八張，稀稀落落地坐著十幾個人，有挑貨到縣城販賣的山民，揹簍裡還有厚厚一沓草紙沒賣掉，壓在下面的是一小袋粗鹽；有走街串巷的貨郎，賣些針頭線腦的小玩意，順便收本地的土產；在城門口接活的獨輪車車伕，兩個體格精悍的快腿，又叫巡城馬，專門給驛站送信；一桌四個人都是衙門裡聽差的快手，許是今日不當值，都是短打便裝；臨近靠窗戶位置有一個年輕人，富家子弟裝束，臉色白淨，十指纖細修長，保養地極好。
眼尖的溫文水看見富家子用一把薄刃小刀修剪指甲，指縫裡掉落微不可查的黃泥粉末，有些好奇：‘奇怪，又不是面朝黃土背朝天的農夫，怎麼指甲裡都是泥土，莫非是同行？’
有些好奇，穿心秀才不免多看了幾眼，富家子沒有察覺，倒是那幾個便服的快手很快盯上他。
溫文水漫不經心地收回目光，低下頭喝茶掩飾：‘原來早就被六扇門的人發現了破綻，這個同行不是初出茅廬的蠢物，就是不知道收斂的蹩腳蟊賊。’
第二十四章 穿山鼠
沒過多久，七福客棧櫃檯上一陣響鈴，跑堂的夥計單手託著木盤，把一碗切片的灌米腸，一碟滷鴨，一盆魚羹放在桌上，又在溫文水面前放了一副碗筷，還有一小罈老酒。雙手提著木盤，夥計微微躬身：“客官，請慢用。”
‘都是現成的熟食，難怪這麼快。’穿心秀才抓起竹筷，熟練地夾了一片灌米腸。入口溫軟，在滷水裡煮過，外面酥香裡面軟糯；滷鴨只有半隻，都切成一指厚的長塊，嘗過後發現加了陳皮，有些清苦的餘味；魚羹的用料比較多，鰭、尾、鱗、鰾都煮透了，還有薑末、蔥花、蛋花，用薯粉熬成糊狀。
重傷痊癒，身體消耗過多，正需要足夠的肉類和主食，溫文水慢條斯理地喝完寡淡如水的老酒，連吃了五大碗米飯，才滿意地放下筷子。
富家子叫了一桌菜，每樣菜只是吃了幾口，也不著急離開，坐在臨街的位置上，一副心事重重的樣子。暗地注意他的幾個快手實在坐不住，紛紛起身離開。
收拾碗碟的跑堂夥計剛清理杯盤狼藉的桌子，外面又來了幾個收攤的漁民，身上盡是汗水和魚腥混合後的臭味，富家子有些皺眉，扭頭望著窗外，也不知道他在看什麼風景。
還在喝茶消食的溫文水忽然聽到外面熟悉的駿馬嘶鳴，眼睛瞟到客棧門口，正好看見一個摘下紗帽的年輕女子，手裡牽著他剛才在城門口‘馬市’賣掉的‘驢子’，瞧見那副順服的樣子，他知道麻煩上門了。
還好，馬市的販子口風很嚴，價錢方面，翻了個跟頭又把‘驢子’賣給原主。玉娘子鍾嘉碧帶的盤纏去了一小半，自是恨透了順手牽馬的小賊。經過七福客棧，從腰囊裡數出三個銅錢，買了五個上蒸屜熱過的蔥花饅頭，牽馬去往西城門的河西街。
‘這是江湖嗎？沒有刀光劍影，也沒有匹夫一怒，血濺五步。就連最容易出事，車船店腳衙川流不息的客棧，也是風平浪靜。’溫文水搖了搖頭，伸手招來跑堂的夥計，問過價，放下二十枚銅錢結賬，離開七福客棧，找了個路人問了地點，準備去城隍廟一趟。
他前腳剛走，那富家子就跟在他後面，行跡坦蕩，毫無掩飾的打算
