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見過這樣的人。他也沒有出現在候車大廳或站臺上。或許他把腳踏車放在木板旁，然後再次出去了，或者乘坐了其他的火車？
會是哪一班火車呢？
他沒有乘坐一點四十五分前往格拉斯哥的車，因為腳踏車肯定不是在火車離開之前被再次貼上標籤的。
現在還剩下一點五十六分前往繆爾柯克的車，兩點十二分和兩點二十三分前往格拉斯哥的車，兩點半前往達爾梅靈頓的車，兩點三十五分前往基爾馬諾克的車，兩點四十五分前往斯特蘭拉爾的車，另外，還有就是兩點二十五分的車。
在這七個可能性中，羅斯可以排除一點五十六分、兩點半和兩點三十五分的列車，沒有任何符合描述的人乘坐這幾班車。羅斯認為兩點四十五分去往斯特蘭拉爾的車也可以排除，因為這輛車最容易使兇手（如果他是兇手的話）暴露行蹤——羅斯相信溫西所說的“兇手可能會希望儘可能快、儘可能自然地出現在家中”的結論——但是，如果一個人不怕麻煩地來到艾爾丟棄一輛腳踏車，這樣的說法又讓人難以接受，因為這輛車可以輕鬆地遺棄在家裡附近的任何地方。
現在就剩下兩趟前往格拉斯哥的車和兩點二十五分的車。兩點十二分的車比較慢，三點半才到達，兩點二十三分的車是與斯特蘭拉爾的船相接的車次，三點二十九分到達。前者能讓乘客早點離站。治安官調查了這兩個車次的乘務人員，沒有人確切地記得穿灰色外套或者柏帛麗外套的人，因為這種打扮的人很常見。他設想這個小心謹慎的人在離開艾爾之前再次換了衣服，但是隨後又放棄了這個猜想。一個小手提箱裡，不可能除了柏帛麗外套之外再塞一件外套，而且他也不大可能出來買件衣服並在外面找個房間換下來。這樣做要冒很多不必要的風險——他不得不乘坐晚一點的車，而且他在艾爾浪費的時間越多，對他建立不在場證明就越不利。如果說他的本意不是建立不在場證明，那麼他在米諾奇的一切佈置不都毫無意義了嗎？如果他去了格拉斯哥，就肯定不會在三點二十九分之前到達，而且十之八九不會繼續前進了。
當然還有兩點五十五分的車。他或許是那個穿灰色外套前往尤斯頓的乘客。如果是這樣的話，他為什麼要帶著腳踏車？這是有意還是無意的呢？他完全可以把它扔在艾爾的站臺上。
不！他最好攜帶著腳踏車。他知道它或許會被調查——即使不是謀殺案的證物，至少也是一輛偷來的腳踏車。尤斯頓比艾爾大，離案發現場也更遠。一輛腳踏車可以隨手扔在倫敦的任何地方，只要他沒有被人看到騎車滿街晃悠的樣子，就可以否認一切指控。
羅斯對所有這些解釋都不滿意。也有可能這個男人根本就沒有乘坐任何一班火車離開，他現在還在艾爾閒逛，也可以乘坐汽車或者公共汽車去任何地方。他覺得事情已經變得越來越複雜，他自己搞不定了。最後，他決定返回牛頓…斯圖爾特，回來彙報工作並求得進一步的指示。
很明顯，首先要查明這輛車後來又發生了什麼事——是否到了倫敦，如果到了的話是什麼時候到的。達爾齊爾給尤斯頓打電話調查，一個小時之後就有了回覆：腳踏車在週三早晨五點按時到達，但還沒有被領取，它現在放在行李暫存處等候主人的認領。是一輛羅利腳踏車，與描述相符。
警察對此也很頭疼，只能告知車站相關部門，扣留那輛車直到有人前來認領——如果有人認領的話，即時拘捕他。然後又打電話到倫敦警察廳尋求這方面的幫助。然而，說實話，如果這輛腳踏車確實是被盜的那一輛，誰去認領誰就是傻瓜。
“即使他想要也要不回的，”羅斯治安官說，“如果沒有票，他們是不會把腳踏車給他的。”
“他們不會嗎？”達爾齊爾警官說，“如果這個傢伙下了火車，然後在別的車站買票了呢？或許是在卡萊爾，或者克魯或者拉格比？”
“也是，”羅斯同意，“但如果他想這樣做的話，應該早一點去領。他越晚離開就越危險。”
“是的，我們應該慶幸它還在那裡。”達爾齊爾說。
“嗯。”羅斯高興起來了。
麥克弗森巡官也很高興。他一大早驅車來向達爾齊爾展示他的時間表，對自己非常滿意。
“腳踏車的發現完全契合我的理論，”他說，“如果那不是法倫的腳踏車，我就把帽子脫下來吃了。”
與此同時，一個打擊正在等著達爾齊爾警官。達爾齊爾警官向來以自己的快速高效為榮，他從艾爾返回的前一天晚上，在格文警察局留下一組照片，並留下指示，只
