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“不，不，不……”托馬斯放開鐵條，退後一步。現實猛地擊中了他。他回頭去看地圖室。煙已經變小，但還在從門裡飄出來，一片黑色的煙雲籠罩了天空。
“怎麼了？”特蕾莎又問。從她的角度看不到地圖室。
托馬斯回過頭望著她。“我覺得已經不重要了……”
“什麼呀？”她追問。
“有人燒燬了所有的地圖。如果那中間隱藏有什麼程式碼，也全完了。”
41 下一個壞訊息
“我一會兒就回來，”托馬斯說完轉身準備離開，他胃裡泛起一陣酸水，“我得去找紐特，看看還有沒有地圖留下。”
“等等！”特蕾莎喊他，“先放我從這兒出去！”
沒有時間了，托馬斯感覺糟糕極了。“不行——我會回來的，我保證。”趕在她反對之前，他轉過身，全速向地圖室和霧靄般的黑色煙雲奔去。他的內心有如針扎一般。如果特蕾莎說得沒錯，他們眼看就要尋找到線索，離開這地方。然而，他卻只能眼睜睜看著這一切煙消雲散……這個惱人的事實讓他心痛不已。
托馬斯跑上前去，首先看到的是一群空地人擠在碩大的鐵門外。門還微微敞開，門邊已經被燻得發黑。走近之後，他發現大家把地上的什麼東西圍在中間，所有人都低頭在看。他看到紐特跪在人群中間，在什麼人的身體前彎下腰。
民浩站在他身後，心神不寧，身上沾滿汙漬。他先看見了托馬斯。“你去哪兒了？”他問。
“去跟特蕾莎談了談——出什麼事了？”他急切等待著即將到來的下一個壞訊息。
民浩氣得眉頭緊蹙。“我們的地圖室被人放了火，你卻跑去跟女朋友聊天？你有什麼毛病？”
托馬斯知道，這樣的指責本來很傷人，但他的心思不在這上面。“我認為這不重要了——如果你到現在還沒研究懂地圖……”
民浩顯得很生氣，蒼白的光線和煙霧讓他的臉更顯陰沉。“是啊，這正是個該死的好機會，讓我們放棄。你究竟——”
“對不起，告訴我究竟怎麼回事。”托馬斯在一個瘦瘦的男孩身後張望，向地上躺著的那個人看去。
平躺在地上的是艾爾比，他額頭上有一道很長的傷口。鮮血從腦袋兩邊滴淌下來，有一些流進了眼睛裡，凝固了。紐特正用一條溼布替他擦拭，用很低的聲音在詢問什麼，托馬斯聽不見他們的對話。雖然艾爾比近來脾氣很壞，但托馬斯仍然替他感到擔心。他回頭看看民浩，重複了一遍剛才的問題。
“溫斯頓在這裡發現了他，奄奄一息，地圖室著了火。一些傻蛋跑進去把火撲滅，但太遲了，所有的箱子都被燒成了灰。我一開始懷疑是艾爾比干的，但顯然是放火的人把他的頭撞在了桌子上，你能看見傷口的位置，太惡毒了。”
“你覺得會是誰幹的？”托馬斯不願意提起他和特蕾莎剛剛獲得的發現。沒有了地圖，這沒有了絲毫的意義。
“也許是蓋裡，在他出現在大屋和發瘋之前？也許是鬼火獸？我不知道，也不在乎，這不重要。”
民浩態度的突然變化讓托馬斯沒有料到。“現在是誰要放棄？”
民浩的頭猛地抬起來，托馬斯後退了一步。他臉上閃過一道怒火，但很快便化作了驚訝與迷惑的複雜表情。“我不是那意思，傻蛋。”
托馬斯好奇地眯縫起眼睛：“那是什麼——”
“你還是先閉上嘴吧。”民浩把手指放在唇邊，四處張望，看是否有人在注意他，“閉上嘴，你很快就會明白。”
托馬斯深吸了一口氣，心中不斷猜測。如果他希望別人誠實，他自己也必須做到。他決定把迷宮程式碼的可能性告訴大家，無論還有沒有地圖。“民浩，我需要跟你和紐特說一些事情。還有，我們得放了特蕾莎，說不定她餓壞了，我們需要她的幫助。”
“那個傻女孩是我最不擔心的。”
托馬斯沒有理會他的無禮。“只需要給我們幾分鐘，我們有個想法。如果有足夠多的行者還能記得他們的地圖，這個辦法也許依然有效。”
這話著實引起了民浩的注意——可是，同樣怪異的神情又浮現在他臉上，彷彿托馬斯忽略了某個顯而易見的東西。“一個想法？什麼想法？”
“跟我到牢房去，你和紐特一起。”
民浩想了想。“紐特！”他喊。
“什麼？”紐特站起身，重新疊起帶血的白布，尋找一塊乾淨的地方。托馬斯注意到，布上的每一寸都被染紅了。
