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米種植為主的農業。儘管找不到考古學依據查證農業
緣起的時間，但有確鑿的植物學知識證明：瓜地馬拉高地是玉米種植中心，後來
玉米種植就是從這裡傳播到中部和北部地區的。然而，來自高地的大量豐富的前
古典主義時期的考古遺址可以印證植物學推理，證明這一地區是早期文化中心。
最近從瓜地馬拉西海岸線地區和瓜地馬拉城附近發現了前古典主義時期的陶器。
這些陶器混在大量的精美的中美洲早期瓷器中間。並且，這一地區還發現了前古
典主義時期的珠寶製品和雕塑，其中包括一些整塊的石碑。
瑪雅文化中心的確切起源目前很難確定。但隨著中美洲地區考古學研究的深
入，答案應該越來越明瞭。前古典主義時期的考古地點分散廣泛，包括宏都拉斯，
維拉克魯斯北部和墨西哥峽谷。這些地點發掘出的陶器有驚人的相似之處，這顯
示出它們之間的繼承性關係。
很多考古地點的發現都可以反映這一時期文化的先進性。在維拉克魯斯北部
發現了製作精良的陶器，並且很可能還發現了圓形的泥質神廟。在墨西哥峽谷裝
飾精美的特拉蒂爾科墳墓裡出土了漂亮的陶製船隻，精美的泥土雕像，甚至在有
些地方還發現了珠寶製品，這很可能是從南部進口的。在瓦哈卡，著名的ｄａｎ
ｓａｎｔｅｓ是雕刻在厚厚的石板上的，它展示了一種獨特的藝術風格的演進，
這種風格也許正是那種複雜的成熟的宗教象徵。在整塊石碑上雕刻的包含了簡單
曆法的日期證明早期祭司人員在天文學方面也頗有建樹。在墳墓中發現的神人同
形時期的宗教雕像穿著有象徵意義的神的服飾，這些服飾直到西班牙統治時期仍
然受到人們的頂禮膜拜。這個時期最精美的墳墓是在瓜地馬拉高地發現的，在那
裡發掘出了精巧的令人難以置信的陶器和珠寶製品。
前古典主義時期的器物展示了整個中美地區獨特的宗教多樣性，這一時期各
地區的宗教比以後的古典主義時期更加個性化。在秘魯和中美洲地區出現哨子，
馬蹬形的噴水管，以及橢圓形的印章等等，這些在文化上不甚重要但卻有些複雜
的小玩藝說明這兩個地區的人們互動往來，並且共同致力於提高技術水平以獲益。
在新大陸，農業發展起來後的一千年是一個騰飛的時期。在這一時期裡，技術迅
猛發展，思想愈加開化，融匯了多種外來思想。這一階段，普通人的生活方式建
立起來，標誌著後來的古典主義時期的具有正式儀式的宗教形式逐步完善。在烏
瓦夏克吞，ｅ－ｖｉｉ－ｓｕｂ金字塔的程式化的面具和奧爾梅克地區的獅身人
面像都標誌著宗教神像的進一步發展。瓜地馬拉高地的大型陶製停屍平臺，墨西
哥峽谷的巨大的神廟地基和尤卡坦的雖已有些毀壞但仍令人稱奇的房屋地基遺址
都顯示了那裡曾經召集動用過大量人力，正是祭司們成功地呼叫了這巨大的勞動
力。簡單的歷法的出現，瓜地馬拉高地的雕刻石碑，以及由此推斷出來的早期天
文學研究和在瑪雅中心地區遺留下來的有關記錄都暗示著宗教儀式的迴圈往復已
經為立法的成熟做好了準備。凌駕於農民之上的
