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班的紊亂睡眠，這一刻像是漸漸淡去的夢。而這裡的巖架和峭壁則穩穩支撐著他，讓他飛過絕望。
第15節：艱難的回家路（6）
二十年前，一位名叫戴芙拉？墨菲的hushi聽從遠山的呼喚，開始了登山之旅。她有著和伊莎貝拉？伯特同樣的勇氣和無畏精神，完全無視前輩探險家的建議——巴基斯坦在雪季時無法通行。嚴冬時節，墨菲騎在馬背上和她五歲的女兒橫跨喀喇崑崙山脈。
在記錄這段旅程的《那裡的印度河正年輕》一書中，原本文采出眾的墨菲在描述這段經歷時完全詞窮，只能語焉不詳地擠出下列文字：“所有用來描述高山景色的形容詞沒一個合適，事實上，連‘景色’這個詞都顯得可笑而不恰當。‘壯觀’或‘雄偉’也無法詮釋那種身臨其境的感覺。那一里又一里無盡的、綿延交錯的，更幽暗、更荒涼、更深沉的深谷，沒有一片葉子、一根草或一叢樹提醒你植物王國的存在，只有碧綠色的印度河偶爾泛出一點閃亮的白沫，為這片灰黃的懸崖和單調的陡巖峭壁，加入些微靈動的色彩。”
墨菲在馬背上沿印度河緩慢行進時，曾猜測假如今後這裡改建成公路，搭車旅行仍會遇到令人恐怖的情況。“在此，司機必須將一切託付給命運，”她寫道，“要不然，永遠無法鼓起足夠的勇氣駕著負荷過重、平衡很差、機械設計又不完美的吉普車在這樣的路上開上幾小時。只要一個小小失誤，就可能連人帶車飛衝到幾百米下方的印度河裡命喪黃泉。這條河在讓人驚慄的山岩中間擠出了唯一的路，車除了跟著它走別無選擇。除非是親身經歷，否則絕對無法想象印度河峽谷令人歎為觀止的壯觀與雄偉，穿越這條路最明智的選擇就是：步行。”
在負荷過重、平衡很差、所幸機械設計良好的貝德福德卡車上，摩頓森和小山般的學校建材一起，搖搖晃晃如同風中之燭。每當卡車碾過鬆散的落石堆時，就會緊臨深谷邊緣，幾百米之下是粉身碎骨的巴士外殼，安息在鐵鏽中。沿途的里程路標旁，可以看到白色的“英烈紀念碑”，紀念那些在巖壁上奮戰時不幸喪生的“前線工作組織”築路工人。還有成千上萬的巴基斯坦士兵，自從部隊被允許經此上山支援對印戰爭以來，他們為改善這條通往斯卡都的公路做出了巨大貢獻。但由於落石和雪崩、路面年久失修、空間狹小等原因，每年都會發生幾十起車輛跌入深淵的事故。
十多年後，在所謂的後“9？11”時期，摩頓森常被美國人問及，他在當地是否面臨恐怖分子的威脅。“如果我死在巴基斯坦，那應該是因為交通意外，而不是炸彈或子彈。”他總是這樣告訴他們，“在那裡，真正危險的是山路。”
摩頓森還沒搞清楚方向，光線已經迥然不同了。傍晚時分，伴隨著持續刺耳的剎車聲，他們開過一段長長的下坡路，天空亮了起來。幽閉的深谷巖壁豁然開朗又重新關閉，迅速朝後退去，成為環繞斯卡都河谷、終年白雪覆蓋的巨峰群。等到穆罕默德在山底的平坦路段加速前進時，印度河已經舒展開來，成為湖泊般寬廣的泥濘河流，蜿蜒前行。谷底鋪滿了大小不同、形態各異的沙丘，在落日的餘暉中泛著黃褐色的光。
斯卡都外圍的杏桃樹和胡桃果園，宣告了這段辛苦旅程的完結。坐在學校建材上頭進入斯卡都，摩頓森朝頭戴白色羊毛帽的當地人揮手致意，忙著農收的人們也露齒微笑，向他揮手。孩子們追著貝德福德卡車奔跑，對著坐在車上的外國人大嚷大叫。這是他從開始坐下來寫那五百八十封信時，就一直夢想的榮歸。此刻，摩頓森確信，他的故事很快就會到達圓滿的結局。
第16節：被布勞渡河擊敗（1）
八 被布勞渡河擊敗
信任安拉，但拴緊你的駱駝。
——斯卡都空軍第五中隊基地入口處的手寫標語
摩頓森還來不及低頭，一根白楊樹枝已經打在他的臉上，接著第二根樹枝扯掉了他頭上的毯子，掛在貝德福德卡車的尾部。他趕緊躺平躲避。路旁的每棵樹幹都用布包著，防止飢餓的山羊襲擊。斯卡都在“樹林隧道”的盡頭隱約出現。
一架綠色的軍用拉瑪直升機緩緩飛過貝德福德卡車，應該是正從巴託羅冰川返回斯卡都的空軍第五中隊基地，直升機上有個麻布裹著的人形，緊捆在起落撬上的輪床上。此情此景讓摩頓森想起了凡恩，他就是這樣被送下山的，但至少他活了下來。
卡爾波丘，又稱“斯卡都巖”，這座凌空三百米處的堡壘遺蹟，仍然在城市上方堅守著崗位。貝德福德卡車在卡爾波丘下方的集市放慢了速度，
