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上的關係，修平必須經常與醫療機械公司和藥廠應酬。對妻子提起時，他將這些公司統稱為廠商。
修平事先準備了某個公司的名字，以便妻子追問“和哪家廠商吃飯”時，能夠隨時脫口而出，但芳子卻只問了一句“你要不要回來吃晚飯？”
芳子的個性不致如此執拗。
“好走。”
芳子在修平身後所發出來的聲音，和平常沒有什麼兩樣，既不特別冷淡也不特別溫柔。
芳子在神田某家出版社的婦女雜誌部門擔任編輯，通常都在十點過後才出門上班。
因此，每天早上她都有足夠的時間做早飯，並目送修平出門，而且除了截稿的日期之外，晚上至七點左右就能回到家。或許擔任特約編輯時間比較自由的緣故，目前修平也已經非常習慣於這種生活方式，絲毫感覺不出夫妻共同工作會遭遇到什麼障礙。
“我走羅！”
今天早上，修平在臨出門時對妻子輕輕揮手道別。平常他總是一聲不吭調頭就走，今天之所以破例，也是因為晚上即將和其他女人幽會而感覺有些心虛的緣故。
天氣轉涼之後醫院變得十分忙碌。內科是不消說，就連修平隸屬的整形外科，一些滑雪骨折或風溼關節炎老毛病又犯的商人也蜂擁而至。
在工作時間內修平根本無暇想起葉子和妻子，但六點鐘一到，他依然準時抵達皇宮附近的一家飯店大廳。
葉子是一個很有時間觀念的女人，六點過五分不到她就出現了。一碰面她劈頭就說：“今天我一定要在九點鐘以前回去。”
修平只知道葉子的丈夫在石油公司做事，至於其他的事就不曾再深入追問。
葉子的家住在中野，方向和修平的家相反，但平常只要在十一點鐘以前回家就沒有關係。
“有什麼事嗎？”
“這個……”
看到葉子吞吞吐吐的，修平也就不想再繼續追問。適可而止是一對各有家庭的男女在交往時應有的禮貌。
“如果要在九點鐘之前回家，我們非得在八點半出來不可。”
按照過去的慣例，他們約會是先一起吃飯，再上旅館。如果約會要在九點以前結束的話，他們勢必得犧牲其中一項節目。
“你還沒吃飯吧！”
“沒有關係啦！”
葉子的回答表示也希望早點進旅館，於是他們徑赴澀谷那家他們經常光顧的旅館。
走出旅館和葉子道別之後，修平決定先去吃飯。只要能填飽肚皮，不論是中華料理或壽司，什麼都無所謂。一個人吃飯挺寂寞的，但這麼晚了，再回家叫妻子做飯給自己吃，未免太說不過去了。
修平在道玄坂附近一家小料理店吃了一份壽司，然後攔了一輛計程車。
親炙了葉子柔軟的肌膚，肚子也填得飽飽的，修平感到十分滿足。
但是，當計程車就快駛抵家門時，他發覺自己回來得太早了。
每次和葉子見面，總是在十一點鐘過後才回家，至於和廠商應酬吃飯，回到家更是十二點以後的事。他和妻子說的“今天會晚點回家”，就是表示將在這個時間回家的意思。
然而，一看手錶，居然才九點多一點。
這個時候回家，而且又沒有喝酒，妻子非但會很驚訝，搞不好還會看穿自己在外面打了野食。
雖曾想到索性找個地方喝它一杯，但一個人實在提不起興致，而且天氣又這麼冷。
就在猶豫不定之際，計程車已經開到家門了。
雖然九點才剛過，公寓附近已是萬籟俱寂，管理員房間的小窗戶，也拉上了窗簾。修平斜看了一眼，開始動腦筋為自己的早歸找一個很好的理由。
“廠商突然有急事。”
乍聽之下，這似乎是個好藉口，但做主人的突然有急事而結束應酬，多少有些不自然。
“和我一起去的人有急事。”
這個理由也行不通，萬一妻子問起這個人的姓名和長相，那不就穿梆了嗎？
“明天一早我還有手術。”
這個理由可能是最沒有漏洞的。
想著想著，修平已經到了二樓。究竟是按門鈴，還是自己用鑰匙開門呢？修平一面考慮，一面走到門口，卻發現晚報依然擺在信箱裡。
修平心想妻子真是個糊塗婆，居然忘了把報紙拿進去，開啟門一看，裡面居然黑漆漆的。
他立刻把電燈開啟，環顧四周，家裡整理得非常清潔，窗簾也依然
