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似急著回到孩子們身邊。這時涼介開口說話，使她停下了腳步。
「我們臨時有了休假，所以才出來走一走。」
老師微側著頭，看著涼介的臉。
「原來如此。不過，這個島上什麼都沒有喔。」
「山上呢？」
「山上……那就不清楚了，我也沒有到過山頂。抱歉，我正在上課，先告辭了。」
「我們才要向您道歉，謝謝。」
薰低頭致歉。老師回禮後往孩子們的方向走回去。這回換立川戳了戳涼介的腰際。
「原來前輩這種時候話倒是說得挺溜的嘛。」
「菊地哥果然是男人，我放心了。」
薰皺了一下鼻子。
8
午後，立川和薰喝了一杯後，就各自回房睡午覺。涼介一個人溜出民宿，開始先前就一直計劃的行動。他沿路一家一家確認門牌，希望找出那個人的名字。不過，全部的道路都走過一遍，卻完全沒有在門柱上看見那個名字。
這讓涼介很沮喪。
該不會完全白忙一場？那個人已經不在島上了嗎？
一股疲憊感忽然湧了上來，涼介癱坐在路旁，不知道該怎麼辦。看了一會兒天空飄過的雲朵後，他的腦中浮現上山去看一看的念頭。
說不定村落以外的區域也有人居住。只要從高處俯瞰整座島，就可以知道了。
工頭曾說過，經過工地後再往前走就是登山道。涼介站起來開始走向山坡。他經過村落，再穿過無人寺廟，進入通往工地的道路，然後抵達施工溝渠旁的登山道。登山道維持一段平緩的上坡，涼介觀賞著樹林，踏穩腳步一步步爬上山。
涼介穿過一片茂密的樹叢，落腳處幾乎被樹下蔓生的雜草和藤蔓絆住。這時登山道突然變成急陡坡，幾乎必須手腳並用才爬得上去，涼介氣喘吁吁。四周的植被景觀和之前截然不同，樹林更加茂密，能見度變差。再繼續往上爬時，涼介已經分不清哪裡才是登山道。雪上加霜的是，覆蓋住道路的草窪竟然一分為二，分別往左右相反的方向而去。涼介在這裡暫時停下腳步。
他正感到進退兩難時，背後突然傳出沙沙的聲響。在他經過的樹叢附近，高高的雜草叢正搖晃著，也聽得到樹枝斷裂的聲音。有什麼東西在那裡。
涼介佇立在原地不動，注視著搖晃的草木。那個東西正往這裡靠近。涼介出聲喊道：
「喂！」
剎那間，那個東西迅速起了敏銳的反應。雜草叢激烈晃動，那個東西即刻遠離涼介。涼介並不打算追上去。那應該不是人類。
涼介想起在船上遠眺這座島時，出現在斷崖山腰處的黑點。
那是什麼？
這時候吹起一陣風，樹林及草叢有如掀起波浪般擺動，接著四周恢復原本的模樣，回到原先一片靜謐的森林。
涼介背對著樹叢，往右側蔓生的草窪處邁出腳步。
凹陷的草窪所形成的荒徑，似乎是從安布里嶽南側一路往東側斜坡延伸而上。涼介循著這條荒徑爬上去，斜坡的起伏漸趨激烈，走著走著草叢中開始冒出岩石；不久，樹林漸漸變少，意想不到的開闊視野在眼前展開。
村落及蔗田都在腳下，再往前眺望就是天空與大海，涼介彷彿被海天相連所形成的巨大球狀池子所環繞。
這裡正是從船上遠眺時所看到的陡峻斜坡。涼介現在正置身於那片景色中。
他的腳下遍佈稜稜角角的岩石及雜草。海風直接帶來了大海的潮騷，風聲呼呼作響，藍天彷彿從額際將他整個呑沒。
然而，涼介卻感覺到自己的肌膚、自己的內在有股即將爆發的不安壓迫著他，似乎要將他驅離這片壯闊的景色。他的呼吸變得急促，回過神時才發現自己置身於必須藉著鐵鏈才能攀爬的鎖場（注9）。巖壁上釘入了鎖鏈，鏈子的長度僅有五、六公尺，抓緊鏽蝕鎖鏈的涼介動彈不得。小石子脫離岩石表面，發出乾乾的聲響往下掉落。
涼介胸口的傷痕曾有的痛楚，有如針戳刺般再次甦醒。就好像那一天夜裡從指間溢位的鮮血，此刻再度滴落長褲一般。
不該出現的衝動再度襲來。
如今才後悔自己的漫不經心已經太遲了。
涼介咬緊牙根。他對於身處這樣的險境感到不安，打算回到原路，但是那個念頭彷彿沿著脊髓爬了上來，瞬間支配了他的全身。他的膝蓋在顫抖，無法張開緊握鎖鏈的雙手。
明明曾經那樣渴望著活下去，所以才
