蘋果樹

第5部分 (第3/4頁)

站在一旁。哈利德很快就露出了笑容。他說自己太不中用了，簡直不中用到極點了！如果弗蘭克扶他一下，他現在就能夠把衣服穿上了。艾舍斯特就去扶他，這時他看見斯苔拉的臉，又溼又紅，雙目眼淚汪汪，神情沮喪，完全失去了平靜；他想：“我叫她斯苔拉！不知道她會不會不高興？”

大家穿衣服的時候，哈利德靜靜地說：

“老朋友，你救了我的命！”

“胡說！”

穿好衣服之後，大家心裡都有點兒彆扭，便一同回到旅館裡，坐下來吃茶點，只有哈利德沒參加，他躺在自己的屋裡。吃了幾片果醬麵包之後，莎比娜說：

“我說呀，你要知道，你真是個好人！”弗蕾達便應和著說：

“沒錯！”

艾舍斯特看見斯苔拉垂下了目光；他很窘地站起來，走到窗前。他在那裡聽得莎比娜低聲說：“我說呀，讓咱們起個血誓。弗蕾達，你的刀子呢？”他打眼角里看見她們每個人都嚴肅地刺破了自己的皮，擠出一點血來，塗在一片紙上。他轉身向門口走去。

“別做鼬鼠！回來！”他的兩條胳臂被捉住了；兩個小姑娘把他挾著，帶回到桌子跟前。桌上放著一張紙，紙上用血畫著個人像，還有三個姓名——

斯苔拉·哈利德、莎比娜·哈利德、弗蕾達·哈利德，也是用血寫的，都向著人像，宛如一顆星星發出的光芒。莎比娜說：

“這是你。我們得親你，你知道。”

弗蕾達響應說：

“啊！親吧——對！”

艾舍斯特來不及逃跑，幾綹潮溼的頭髮已經晃到他的臉上，鼻子上彷彿給輕輕咬了一下，接著左臂又被挾緊了，另一隻嘴裡的牙齒輕輕地湊到他的頰上。然後他給放開了，弗蕾達說：

“現在該斯苔拉啦。”

艾舍斯特漲紅了臉，身子硬僵僵的，瞧著桌子對面也是漲紅了臉、身子硬僵僵的斯苔拉。莎比娜忍不住吃吃地痴笑。

弗蕾達嚷著說：

“上勁兒呀——這樣糟啦！”

艾舍斯特突然泛起一陣使自己感到奇怪和慚愧的渴望，他便靜靜地說：

“別鬧，你們這兩個小鬼頭！”

莎比娜又吃吃地笑了。

“好吧，那麼讓她吻一吻自己的手，你再把她的手放在你的鼻子上。這的確便宜了你們！”

使他驚奇的是，那姑娘果真吻了吻自己的手，把它伸了出來。他莊重地握住這隻又涼又纖小的手，貼在自己的臉上。

兩個小姑娘馬上拍起手來，弗蕾達說：

“好了，不管什麼時候，我們都得救你的命；這件事解決了。斯苔拉，我可以再喝一杯嗎，別那麼淡得要命的？”

大家重新吃茶點，艾舍斯將把紙摺好，放在自己的衣袋裡。話題轉到了出麻疹的好處，可以吃寬皮小桔呀、一勺勺的蜂蜜呀，還可以不上學，如此等等。艾舍斯特聽著，不說話，跟斯苔拉交換著友好的目光，這時她的臉上又恢復了正常的略受陽光影響的白裡帶紅的顏色。跟這個快樂的家庭親密相處，是令人舒服的，面瞧著她們的臉，是令人神魂顛倒的。吃完茶點，兩個小姑娘壓著海草，他跟斯苔拉坐在視窗的座位上談話，瀏覽她的水彩畫速寫。此時此景好像是個快樂的夢；時間和事件都被擱在一邊，重要性和現實性也都暫時不存在了。明天他將回到梅根那兒去，除了袋裡那張塗著這些孩子的血的紙以外，眼前這一切便都煙消雲散了。說什麼孩子！斯苔拉已經不能算孩子——跟梅根一般大了！她說話很快，有點兒生硬和費解，卻很友好；現在，他沉默著，她卻似乎談得很活躍；她的神態帶著點兒處女的恬靜和冷漠——她是個閨閣千金。吃飯的時候，哈利德因為海水喝得太多沒有來，莎比娜說：

“我打算叫你弗蘭克了。”

弗蕾達馬上說：

“弗蘭克，弗蘭克，弗蘭克。”

艾舍斯特笑著哈了哈腰。

“斯苔拉每叫你一次艾舍斯特先生，就得受一次罰。這太可笑了。”

艾舍斯特看看斯苔拉，她漸漸臉紅起來。莎比娜格格地笑著；弗蕾達嚷嚷說：

“她‘冒煙’啦，‘冒煙’啦！——唷！”

艾舍斯特向左右兩邊伸出手去，一手揪住一把淡黃的頭髮。

“聽我說，”他說。“你們兩個！別惹斯苔拉，要不然我把你們拴在一塊兒！”

弗蕾達格格地笑著說：

“哎唷！你真是個壞蛋！”