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「你趕快回船艙比較好——」
少女的眸子中充滿了凜然的力道。
特亞拉還想說些什麼，但對方已撇開視線，完全不待他的回應，逕自走向那扇通往更衣室的門。
「關於這艘船可能會遭到汙染者襲擊的情報——」
跟在少女身後的法爾茲竊竊私語道。
「我只通知了副船長與船長。屆時就算戰鬥出現傷亡，責任也不會算在他們頭上。」
「嗯，不過可不能讓他們改變航線喔，我不想浪費時間。」
「這麼一來，這艘船豈不是成了誘餌嗎？」
少女聽了法爾茲的話後點點頭。
「我打算專心準備明天的定期測驗。不管對手是不是很凝事，就算只有一隻貓我也會馬上召喚亞爾帕。」
「這時候您還在說傻話。」
少女與紳士間的對話被海風與波濤聲掩蓋掉大半，讓特亞拉聽得糊里糊塗的。不過在言談間冒出的「帝國少年學院」這個詞，以及少女注視自己時所提出的警告，卻深深烙印在特亞拉的心頭上。
4
碼頭上的燈火已經在眼前若隱若現了。特亞拉一邊檢查已經打包好的行李，一邊透過自室的小窗子向外眺望。
船隻距離港口只剩下咫尺之遙。
但就在這時候，突然——咚！一道沉重的撞擊聲在船內爆開來。
船隻的鋼鐵骨架發出劇烈的搖晃，耳中還可聽見金屬被巨大力量扭曲的噪音。接著，又好像有個更堅硬的東西在船底碎裂開來。
窗外的海面已變得一片漆黑，讓人完全無法猜出究竟是什麼樣的東西能製造出如此的轟然巨響。
這股巨大的力道，除了讓船身為之震撼外，就連特亞拉的下腹部部感受到震波的威力。
「怎麼了！喂，到底發生什麼事！？」
門外的走道上傳來某人的怒吼聲。
房間內的照明瞬間閃爍了一下，接著艙內的擴音器才廣播道：
「請立刻登上甲板。請各位旅客立刻登上後甲板。我們已經掌握了目前的狀況，剛才的現象並沒有危險性。」
聽了擴音器發出的聲音，特亞拉不禁歪著腦袋，眼前浮現一個大問號。這個說話聲他之前根本沒聽過，況且語氣又十分冷漠，完全沒有半點面臨危機的緊張感。話雖如此，現在除了登上甲板外也別無他策。
特亞拉拿起小行李箱，朝船隻的後甲板前進。
途中他就被抱著大量行李並議論紛紛的旅客們所淹沒了，看來眼前的狀況足事故沒錯。平常從房間走到後甲板只要花兩分鐘的時間，不過現在由於走道擁擠異常，得耗費十倍以上的時間。
與其他旅客從客貨兩用的大型升降機步下後，特亞拉更是對眼前的光景瞠目結舌。
「全部的人立刻到外面來！動作快！」
一名男子身著黑色工作服，腳上套著彷佛一踢就能殺死一隻小牛的厚重半長統靴，站在升降機旁怒斥著。
（之前船內有這樣的保安人員嗎？）
特亞拉感到很驚訝。他將行李擱在角落並屈身坐在甲板上，觀察四周的情況。
（那是——）
在（絲瑪塔女王號）的船尾附近，有艘像是用來搬運貨物的船，正橫向靠在本船的側面。其大小約略只有（絲瑪塔女王號）的一半左右。不過，該貨船看起來並不像快要沉沒，也沒有任何顯著的外傷。
（感覺根本沒有撞上啊——）
特亞拉這時才終於察覺某件事。不過他很快又覺得毫無可能，便將那種懷疑自心底驅除。
兩艘船上的照明都幾乎熄滅了。
除了透過雲隙間的月光反射，可以梢微分辨出船體的線條外，其他諸如甲板的狀況或是周圍的海象，在這種光線下都令人完全無法掌握。
聚集在甲板上的旅客終於按捺不住不安的情緒，開始七嘴八舌地議論起來。
升降機一趟趟運來船艙中的乘客，很快地甲板的空間就被眾人給填滿了。乘客們不滿的聲浪越發激昂。在漫長的等待過後，對船上工作人員服務態度的抱怨幾乎要達到最高潮——就在此時，升降機以外唯一的出入口開啟了。
門中出現十名左右的男子，穿著打扮就跟在升降機旁怒吼的男子一模一樣。他們全都拿著手電筒，腰際還掛著附有握把的不可思議黑色裝置。
（那難道是……德古拉諾夫？）
如果特亞拉沒眼花，那正是一種以燃燒硝酸鹽
