白銀的卡露

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有某個生物正用力拍打展開的羽翼，一邊發出摩擦聲一邊降落在學院的中庭上。那是一隻擁有兩雙翅膀的銀龍，更正確的說法，應該是外觀類似龍的機動人。

「龍型機動人……」

理惠雙腿發軟地將身體抵住窗邊，眼睜睜看著卡露跳到龍背上。

卡露高亢的叱吒聲響徹雲霄。

「出發吧——亞爾帕！！」

龍隨即發出轟隆怒吼。

周圍的大氣因巨響而產生扭曲及劇烈的流動。卡露所乘的銀龍也隨著這股氣流展開羽翼，瞬間翱翔於帝都上方的萬里晴空中。

（插圖）

第八章帝國的卡露與特亞拉

1

卡露所搭乘的奇異飛行機器，正心無旁騖地飛入暮色蒼茫的空中。

這架機器發出的空間停滯力場製造膜，就跟龍用力張開雙翼的剪影非常類似。至於在「龍」頸部設有的端子孔，則可直接插入（E手斧）底部的控制繩，這麼一來，卡露就可以透過手斧自由自在地操縱這架飛行機器了。

來到足以一眼眺望整座帝都的高空後，卡露才微微扯住控制繩。

飛行機器的四片翅膀可以各自調整展開的幅度。機體周圍的大氣出現類似海市蜃樓的搖曳。同時，機體後方還會大量湧出貌似白色顏料溶化形狀的雲。這些雲就像在操場上畫白線的手推車拉出筆直的石灰般，隨著機體的移動而在後方水平跟隨著。

在帝都市街的上空，基本上是不允許（E艦艇）——也就是反重力機構船——進行商業性質的航行。不過就算有這條規定，如今還能活動的（E艦艇）數量也是少之又少。現在剛巧位於帝都上空的人造飛行物，除了遙遠高空上的鉅艦（BigE）以外，就只剩下卡露所乘的這艘龍型飛行機器了。

在前方擴散開來的雲因日落而逐漸黯淡成灰色，邊緣則滲出紅光。隨著雲層的飄動，向晚的夕陽也逐漸將底下的整塊街道染成一片紅。

「在那裡嗎？」

卡露眯起遭強風吹拂的眼睛，如此喃喃說道。在原本一大片赤色的街道風景中，突然有一小部分割槽域正閃著不吉利的火光。

那是達芬街附近的西地區，也就是卡露目前正急速接近的保安警察局中央局署所在處。從遠方也對當地的險惡情況一目瞭然。像狼煙般的黑色氣體冉冉浮上天際，整塊街區幾乎都陷入了火海中。

卡露在上空確認遠方的情勢後，臉上不由得浮現出交織著憤慨與苦笑的複雜表情。

（特亞拉，我們兩個還真是多災多難啊。）

她命令機器繼續提高飛行速度。

此時的特亞拉正如卡露所掛念的一般，處於「多災多難」當中——幸好至少保住了一條小命。

他的身體被夾在扭曲而僅存一點小空隙的瓦礫堆。一邊忍耐著身體外部建材所造成的壓力，特亞拉一邊微弱地喘著氣。

在逐漸遠離的意識當中，他開始回想從被警察帶走協助反帝恐怖活動偵訊後所發生的一連串經過。

當天，在他正要前往學院的途中，兩名搜查官亮出證件將他逮捕。臨行之際，理惠抓住特亞拉的手提出忠告。

——特亞拉君，你什麼都不可以承認。還有，任何叫你簽名的檔案你也別籤。我之後會打電話給爸爸，他很快就會派優秀的律師趕過去，你不要緊張。

特亞拉還來不及點頭就被帶往警察的廂型車上。接著，車輛便直接將他載往位於達芬街的保安警察局中央局署。

幾名對特亞拉進行偵訊的搜查官都相當客氣，並沒有動粗或是隨便給他銬上手銬。

「本來處理你這種外國貴賓是屬於內政部情報局保安課的工作，但他們正忙於皇帝陛下在位慶典的最後安檢工作，沒有空處理這件案子——所以上頭就命令我們保安警察局接手了。」

搜查官將資料攤在桌面上，小心翼翼地對特亞拉說明。

「我明白了。不管你們問我什麼問題，我都會據實以告。」

想起理惠在自己被捕前特地提醒的事項，特亞拉若有所思地點頭道著。

在之後連續幾天的偵訊活動中，特亞拉終於搞清楚是札丹宰相在背後不斷提出偽證誣陷自己。

（跟卡露同學刺探的結果一樣，札丹的宰相才是幕後黑手嗎？看來，我以後絕對不能以貌取人。）

不過，還有一點讓特亞拉百思不解。不論捏造什麼偽證，對方都很能難將特亞拉這種鄉下小孩打成真兇。

（畢竟對拉勃爾金