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說法，諸位不是從吐蕃來的嗎？」
「是的，唐公主嫁給吐蕃王時，我以護衛官的身分進入吐蕃。但由於我對故鄉的眷戀逐漸強烈，因此在去年秋天蒙吐蕃王准許歸國後，便啟程前往撒馬爾罕。」
「原來如此，所以象雄王接到吐蕃王的旨意後也採取了動作。」
「正如您所言。」
慧點頭回答後，卡隆接著講吓去：
「我國國王為確保慧大人與武先生一路安然無恙，特命我擔任嚮導，在此也由衷期盼扎西崗領主能夠提供新的嚮導，以協助兩位接下來的旅程……」
「等一下，卡隆大人。」
瓦奇姆截斷卡隆的話語，語氣中充滿了苦惱。
「我們城主在去年冬末病倒了，別說是起身，甚至連開口講話都辦不到。」
「可是，貴城主不是有繼承人嗎？」
卡隆這麼問出口，瓦奇姆遂而長嘆一聲。
「正如您所言，城主的確已經擁有優秀的後繼者，然而少主為了謁見象雄王並取得領土的繼承許可，日前已經出發前往王都。」
「相信瓦奇姆大人及眾家臣們，一定相當憂心城主大人的健康狀況吧。」
卡隆同情地說道。
「但少主會放心離城，想必他是十分信任留守的眾家臣，因此只要請其中一位家臣協助安排任命嚮導事宜就夠了。」
看到卡隆微笑地提出要求，瓦奇姆的表情逐漸緩和。
「承蒙您看重。然而，能勝任嚮導的商人卻得到秋天才會抵達扎西崗。儘管現在鎮上有許多商人，但是若要有力又值得信賴的人選，還是要待初秋時節較為妥當。屆時將開始交易青藏高原的鹽和羊毛，除了那些為追求最高質量的商品而造訪此地的商人外，應該沒有其它人選了。」
「現在離秋天還有一個多月吧。」
「假如各位趕時間，當然可以立即開始挑選適任者，各位意下如何？」
「不，我們遵從瓦奇姆大人的意思。」
「那麼就煩請各位等到秋天。對了，各位決定在何處落腳了嗎？在下深知讓各位等待這麼久，還說這種話實在很失禮，但是由於領主生病之故，目前城內一片混亂，本該在城內為各位準備房間才是，不過若各位願意的話，在下認為不妨至城鎮上的旅店住宿，也可以體驗扎西崗的風土民情。當然，住宿的費用將會由我們來支付。」
「謝謝您，其實我們已經有中意的旅店了。」
卡隆的語調頓時一軟，還不好意思地搔著頭。這種看似不成熟的態度正是卡隆的專長。將對方的不便都變成好像是自己的問題，這樣一來便能讓對方自歉疚中解脫，無意中就會對卡隆抱有好感。
「那家旅店就是溫希絲的旅店。」
「溫希絲……？哦，就是鹽商塞洛南的女兒啊。記得她的父親在兩年前過世，她為此向區役所提出申請，希望在弟弟成年之前，暫時由她來代管旅店。」
瓦奇姆喃喃自語著，然後再次望向卡隆說：
「扎西崗共有十一間旅店，您無須立刻決定投宿處，不如待您確定之後再通知我好嗎？」
「不，我們決定住在溫希絲的旅店。」
「我明白了，如果有事情要連絡各位的話，我會派使者前往溫希絲的旅店。」
「勞煩您了。」
卡隆低下頭，瓦奇姆也跟著點頭。
在慧等三人離開前，這位高齡的重臣再度向他們說了些致歉與慰勞的話。
一行人離開領主城之後，以緩慢的腳步走下斜坡。
從高處往下俯瞰，可以一覽扎西崗的全景。這座城鎮就像是以石頭與泥土做成的庭園一般，在西邊斜陽的照耀下，染上了整片的金色。
此時大街上有一半以上的店鋪都已經打烊了。
相同的房舍在街道上一字排開，卡隆邊望著街景邊如此說明：
「扎西崗的工藝品很有名喔，因為前來購買鹽或羊毛的商人，會以絹、金銀或寶石來支付貨款，不僅種類十分豐富，而且加工技術也很高明。」
「在等待商人到來的這段期間，你應該會買禮物送給夫人對吧？」
慧以帶著笑意的口吻揶揄卡隆。
在卡隆為慧等人嚮導的前三個月，他才剛與小自己十五歲的未婚妻完婚。慧當然沒有見過卡隆的妻子，但是在抵達扎西崗前的路上，慧不時地聽卡隆驕傲地聊著自己的新婚妻子，以至於慧連卡隆妻子的性格與容貌都知之甚詳。
