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就在文天祥到真州的第三天早上,苗再成約文天祥等人去看城防工事,文天祥高興地答應了。先由陸都統領他們在小西門城上看,不一會兒,一名姓王的都統也來了,領他們走出城去。出城門一箭地,王都文天祥傳 ?86?統突然說:“有人在揚州說丞相來真州說降 !” 說完從懷中取出李庭芝的書信,抓住一角在文天祥面前晃了晃,但不給他看,文天祥非常吃驚。正在這時,兩名都統突然揚鞭催馬,奔進城去,小西門也緊緊地關上了。
文天祥等人站在城外荒野中,心裡不是滋味,想不到李庭芝等人居然會這樣懷疑自己,這比受敵人的侮辱還難受。叫城城不開,申辯也沒人聽,到哪裡去呢?文天祥心如刀割,不斷嘆息。
文天祥等12人,在城外正不知所措的時候,忽然又走來了兩個人,自稱是義兵頭目張路分和徐路分,他們對文天祥說:
“苗安撫派我們兩個人來送行,看看丞相準備去哪兒呀 ?”
文天祥請兩人轉告苗再成,同他們再見一面,當面把事情說清,兩位路分不同意。文天祥想了想說:
“現在只有去揚州,見李制使把事情弄清楚 。”
“苗安撫說,你們不能去李制使那裡 。”
“而只有去那兒才能把事情弄清楚呀 !”
“那就走吧 !”兩位路分答應著,卻把他們領上了去淮西的路。
走出幾里路,忽然從後面來了50名全副武裝計程車兵,手持弓箭和刀槍,還帶了12個人的包袱行囊,文天祥傳 ?87?兩位路分又把自己的馬讓給文天祥和杜滸騎。
又走了幾里地,50名士兵忽然停住了,刀劍出鞘。兩位路分請文天祥和杜滸下馬,並且說有事商量。
文天祥等人看到這種情景,心想他們可能要動手殺我們了,但仍然沉住氣問:“商量什麼事啊 ?”
“走幾步再說 !”
又走了一段路,二位路分又說:“請坐,請坐 。”
文天祥有些生氣了:“站著說吧 !”
“今日之事,不是苗安撫的意思。李制使派人要殺丞相,苗安撫不肯加害,所以派我們二人來送行。如今丞相想去哪兒 ?”二位路分解釋道。
“除了去揚州,還有什麼地方可去呢 ?”
“揚州要殺丞相怎麼辦 ?”
“不管那麼多了,我們只能聽天由命 。”
“苗安撫命令我們送丞相去淮西 。”
“淮西的夏貴,我們從來就不認識,再說淮西旁邊的城鎮都有元軍,無路可走。我們只能到揚州,李制使如果信任我,我就動員他出兵收復失地,不然我們就從通州(今江蘇南通市)下海到南方去 。”文天祥堅定地說。
兩人又說:“李制使已不能容, 不如到山寨裡避一避再說 。”
文天祥不耐煩了:“何必這樣呢!生則生, 死則文天祥傳 ?88?死,就在揚州城,下決定了 !”
兩位路分又說:“苗安撫已經備好了船隻, 丞相從江上走,歸南歸北都可以 。”
文天祥一聽“歸北”二字,認為是對自己的莫大侮辱,吃驚地說:“難道苗安撫也懷疑我們了 ?”
這一番對話,是路分在試探文天祥的真實心意,是苗再成佈置好的。二人見文天祥無降元之嫌,就說出了實情:“苗安撫對丞相也是將信將疑, 讓我們見機行事,我等見文丞相是大忠臣,怎麼敢殺害!既然真去揚州,我們再送一送 。”
文天祥這才恍然大悟,他暗自慶幸,剛才自己的話沒說錯,萬一疏忽,就要死在真州了。正因為他不考慮個人安危,堅持去揚州,才取得了二人的信任。
文天祥拿出了150兩銀子賞給50個士兵,然後又開始上路。原來走的是去淮西的路,現在二路分又引他們走上去揚州的路。天色快黑了,路上無人,路兩旁不遠的地方就有元軍的兵營,如果碰上元兵,那就沒法逃脫了。
天黑以後,二位路分領著30名士兵返回真州。剩下的20名士兵,又送文天祥他們走了十多里地,討了些賞銀,也不肯走了。他們告訴文天祥等人,黑夜裡有販貨的商人去揚州,跟著他們走,就會到揚州西門。
文天祥傳 ?89?
四更時分,文天祥一行12人終於抵達揚州城西門外,他正想敲城進去, 卻猶豫起來