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枝站起來,舉步奔逃,手上還緊緊握著她的繃帶。
「偵探」立刻追上。
搖晃的視野,踉蹌的腳步,釧枝像在探索前方般,伸出兩手在前方揮舞,證明他混沌的意識追不上本能想逃的身體。
釧枝拚命逃。
森林沒有規律,圍繞小鎮、井然有序的形象已經不再。
瘋狂的所在。
釧枝在森林裡。
背後的腳步聲越來越近。
還來不及回頭,釧枝已在森林深處,發現了它。
牆。
森林盡頭的牆。
霧的後方屹立了一道牆。
她的話果然是真的。
原來如此,這世界果然是虛構的。連自己的記憶都是別人捏造出來的。釧枝在朦朧的意識中,凝視著森林盡頭的牆。牆的另一邊是什麼?是漆黑的虛無?還是她已去的天堂?無法知道牆後的謎底,他實在不甘心。但他終於知道,女孩為什麼失去雙眼後,還要再回到森林。他不能白白地送死。
眨眼間,頭部一個重擊。
啊,結束了。
看到牆壁時,他察覺那上面畫了一個熟悉的印記。那是小鎮里人人都見過的紅色印記。
但是,還沒來得及思考它的意義,釧枝已失去意識。
又完成了一具新的屍體,站在一旁的「偵探」快速動手準備,好將它做成無頭屍。
第一卷 第一章 失落小鎮的印記
帶著夏日餘溫的海浪突然退去的剎那,淹沒小鎮的面貌清晰地浮現出來。銀鰭的魚群遊過橫跨海底的鐵鏽天橋,看起來像是一整列霓虹燈,垂掛在通往深海的大道上。
我在海底悠然地潛泳。我喜歡海,游泳、潛水都喜歡,但最喜歡的是沉入海底的小鎮,那裡有一種孤涼的美。沉入海底泡沫的幽暗中,遊過無人的街角時,我驀然有種與人擦身而過的感覺。陌生的人行道卻有著莫名的懷念,漆黑的視窗像在呼喚我,沉沒的小鎮像是埋藏著世界的秘密。我閉著氣繼續潛行,彷佛擔心它會從我面前溜走。
鑽出海面換氣時,我察覺到海風已稍有寒意。這風帶著晚秋的氣息,於是我停止海中探險,回陸地上去。由於我穿著衣服下海,溼透的衣服更覺寒冷。
走上鋪了柏油的海岸,回到放鞋和揹包的地方。
無人大廈的一角停著一輛黑色轎車,矮胖的小型高階車,車體正熠熠發出格調高雅的耀眼黑光,與這個荒廢小城完全不協調,散放出突兀的氛圍。
望進車子後座,一個眼眸烏黑的少年正以冷漠的表情看著我,也許他是透過了我凝視大海。不過,他的視線一與我交會瞬即轉開,嘴唇動了動,對司機說了什麼。沒多久,他乘的轎車便駛開了。
駛過身邊時,他再度瞥了我一眼。大大的丹鳳眼微微下垂,一副漠不在乎的模樣側眼看著我,消失在灰色的廢墟後。
秀麗的黑髮直到最後都令人印象深刻。
他是何時來到這裡,何時開始望著海呢?我在海里游泳的經過,他都看在眼裡嗎?
我脫下水手領上衣,把水絞乾,從揹包裡拿出預備的衣服——那也是英式水手服——換上,短褲則沒換,就這麼背起揹包往鎮裡走去。
沒過多久,我又見到那個少年。
沿著進城的林道旁,有棟大屋吐著黑煙燃燒起來,它好像召喚著正要前往鎮上的我。於是,我停下腳步往火焰跑去,越接近屋子越感受到猛烈的熱浪襲來,飛出的火花像微生物般在空中飛舞一番,才力竭地掉落地面。周圍的樹林發出令人憂慮的聲響陷入嘈雜中。
儘管這棟屋子地處偏僻,但有不少人前來,遠遠觀望這場大火。他們不約而同地目瞪口呆,眺望著越來越強的火勢。從他們的對話,和混著油味的火可知,這場火是焚書造成的。
任何人都不得擁有書本類的物品。
焚書指的是燒燬被禁的書籍。如果政府人員發現屋裡藏了書,便會一把火把藏書處燒個精光。家中不得存有任何書本,這是稍早時代所定下的規則,我們都生在那種規則建立的時代,所以我連書長什麼樣子都不太清楚。
我加入看熱鬧的行列,雖然熱浪燻紅了臉,我還是走近了屋外的鐵欄杆處。那是一棟西式建築,前面有個小花園和大車庫。我抓住欄杆,從鐵條間往裡面探索,想看一看書本的盧山真面目。雖然說大致都已經燒光了,不過我還是凝目搜尋可能留下的任何殘骸。穿著老鼠灰防火裝的人群,聚集到屋子周圍。他們擺出機械