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，有個沒頭的男人屍體躺在那裡。我的眼力很好，遠遠就注意到森林裡躺著一個男人，很厲害吧。不過，等我靠近一點，才發現那是具無頭的屍體。剛開始我以為他的頭被埋在地下，但並不是如此。怎麼看都像是頭被割下來。我遠遠看了一會兒，別的孩子們跑到屍體旁去了。他們沒發現我，說不定他們比我先發現屍體。他們也跟我一樣，好像是湊巧發現的。大約是三個男孩。他們觀察了屍體好一會兒，便回去了。」
「……然後呢，你怎麼辦？」
「我也回家了。」
「什麼？就這樣？」
「對啊。」
「沒去報警嗎？」
「……報警？」悠裡睜大眼睛，「報警也沒有意義呀。警察什麼都不做。而且，我也不知道該說什麼。基本上，我根本不知道該怎麼跟他們聯絡。」
「是嗎？」
很多孩子並不清楚警察的功能。
幾十年前進行的全面焚書，據說斷絕了從前的野蠻思想，也撲滅了所有兇惡的「犯罪」。根據統計的結果，它並非妄說之詞，實際上，再也不曾發生過受人矚目的大案件。
本來發現可疑的屍體，必須要向警方通報。但在這個封閉的小鎮裡，孩子們連這種事都不放在心上。他們不是不知道警察，而是不懂得什麼叫「犯罪」，所以也沒有對應之道。
「沒有讓大人知道嗎？」
「沒有。因為大人們都討厭屍體。」
「討厭？」
「雖然表面上裝出不想理會的樣子，但其實大家都很害怕屍體。因為害怕，所以裝作不知情的樣子，努力告訴自己，它與自己無關。我們的生活四周不能有屍體——因為大人們知道屍體預示了自己的死。我們連屍體是什麼都不太清楚，怎麼可能知道呢！」
逃避死亡。
我們的時代充斥了太多死亡，因此才不斷地想逃離它。這個小鎮一定是死裡逃生的人們最後存活下來的地方。但是，他們不管再怎麼逃，死亡還是冷不防地找上門來。我們經歷過戰爭造成的巨大傷亡後，又眼睜睜看著天災奪走大部分人的性命。因此，害怕死亡的心情，連我這種小孩也都能深切體會。他們因此避諱屍體，不許它在自己的世界中出現。
這不是此鎮特有的感覺，應該說這是我們這整個時代所共同的看法。對我們而言，死亡是天災產生的，例如洪水、海嘯、颱風。在天然災害中犧牲的人在世界各地不斷增加，它的破壞力和殺傷力超乎人類的想像，讓我們陷入無力可為的境地。無頭屍體的出現，說起來還比災害中死亡的屍體要好些，因為更悲慘的屍體還不知有多少。就算是現在，在世界的某個角落，還有大量的屍體等著腐朽。
「後來，屍體怎麼樣了？」我問道。
「不知道。第二天我再去時已經不在了。可能是有人搬到別處去了吧？還是燒掉了，或是埋在墳堆裡。」
「這個鎮有墓園嗎？」
「沒有。所以我現在說的墳堆，是指有心人自己挖的。鎮裡的人死後怎麼處理，我不知道。雖然我還沒有參加過葬禮，但聽說屍體會立刻火化，骨灰撒進河裡流走。屍體不可以留在這個世上，多一刻都不行，我想不少孩子都沒看過屍體。我第一次見到的屍體少了頭，所以感覺有點可怕，不知道真正的屍體是什麼樣子。」
「結果那具屍體到底是誰的？」
「誰知道。因為沒看到臉嘛，而且沒了頭。別的孩子說，可能是幾天前從鎮上消失的那個人吧。」
「還見過其他失蹤者的屍體嗎？」
「我沒見過，但好幾個人都曾見過，我聽別人說的啦。」
人會消失的小鎮。
在森林發現的無頭屍體。
還有避諱死亡和屍體的居民。
我想起鎮民對我投射的陰沉視線，在這種瘋狂的地方，或許都把外人當作災難使者吧。雖然表面上，這是個寧靜的小鎮。
「對了，有件事我很好奇……」我吞吞吐吐地說。「你父親說的『偵探』，你認識嗎？」
「唔——」悠裡的表情明顯暗淡下來。
「這個鎮有『偵探』？」
「有吧。」悠裡看著地上說，「我猜。」
「真的？」我不覺提高聲調，「告訴我『偵探』的事。」
我請求悠裡。他露出猶豫的表情，瞥了一眼窗臺，才轉頭看我。
「你今天累了吧？克里斯，好好休息一下。」
「我不累，所以——」
