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嗎？」
「沒有。不久我就看到一間小屋。屋子真的很小，兀立在森林中。」
她輕輕碰觸臉上的紗布，釧枝抓住她的手放回腿上，不讓她碰觸。她露出一點慍意，但沒說什麼。
「那間屋子真的是非常小，沒有窗戶，屋頂也很矮，大約只比你的個子再高一點。如果我對你身高的記憶沒有錯的話。」她轉向釧枝，但眼中空洞無神。「我想那棟小屋一定就是『偵探』的家了。所以我躲在樹蔭裡，注意小屋的動靜。在夜晚的森林裡，我不知道自己在那裡待了多久，只是蹲著等待什麼事情發生。但是什麼也沒有。所以，我開啟小屋的門。」
「你開了門？」
釧枝用不可置信的口吻打斷她的話，但是她沒回答，繼續往下說。
「那屋子裡空蕩蕩的，看不見任何傢俱、碗盤，和所有跟生活有關的東西。裡面沒有燈，伸手不見五指。如果不開啟門讓月光照進來，幾乎什麼都看不見。那個小屋裡不像隱藏了什麼秘密，只有一樣，地上倒著一個東西。」
「什麼東西？」
「無頭的屍體。」
——什麼！
釧枝在心頭大叫，卻發不出聲音。他並不是沒聽到她的話，而是無法理解話中之意。
屍體？
也就是說，一具死人的軀體，躺在森林裡的小屋嗎？
而那具屍體還沒有頭？
明白了。一句話拆開來想，其實並不難懂。
但是，這究竟是怎麼回事？
釧枝從小到大隻看過兩次屍體。一次是祖父的屍體，他死於肺病。雖然說他死得並不安詳，但屍體的外觀看上去卻是完好無缺的。第二次看到的屍體，是海嘯時衝上岸邊的無名屍，全身覆滿了泥沙，面容難以辨識，四肢都彎折成奇怪的角度，是一具死狀悽慘的屍體。為了怕讓生者感到絕望，這類屍體通常都當成忌諱草草地埋了。釧枝撞見的是剛好沒被發現的屍體。
死亡是可怕至極的事。所以，屍體都被埋到看不見的地方去，在這個小鎮裡，死亡本身便帶著稀微的灰色。
也因此，釧枝無法相信她所看到的景象。
「那屍體好像是個男人。我走進小屋裡，碰了一下那具屍體。全身硬幫幫的，人家說那叫屍僵。你聽過嗎？」
「我知道。」
「真的很硬哦。」她無邪地微笑起來。「原來屍體真的會完全僵硬呢。不過我沒再細看，所以也不知道是誰。我在小屋四處檢查，看看還有沒有別的東西。但除了屍體之外，什麼都沒有。當然，跟屍體分離的頭部也不在那裡。」
女孩說得自然流暢，沒有絲毫遲疑。釧枝直到此時才第一次感受到，女孩在失去雙目前看到了什麼可怖的光景。她看到最可怕的東西——就是那具無頭的屍體嗎？釧枝一直盯著她的嘴邊。她在微笑。是的，太可怕了。這才叫作可怕，那是他遺忘許久的感覺。釧枝害怕的是她在敘違那段過程時嘴角的笑容，先前沒聽到的雨聲，突然在他耳邊響起。
那屍體沒有頭，頭不只被砍斷，而且還消失了。釧枝完全想像不出那是什麼光景。
「血……流了很多嗎？」
「沒有。完全沒血。」
「為什麼？頭被砍斷了會流血吧。」
「我想一定是在別處被殺的吧。」她不假思索地回答釧枝的問題。「然後，我走出小屋，再次躲進樹蔭裡，監視小屋的動靜，這次我想躲得比剛才遠一點吧。」
「你要監視什麼？」
「『偵探』啊！因為我想說不定『偵探』會現身。不，我確定，我知道『偵探』一定會現身。」
「為什麼你對『偵探』那麼執著。在小鎮裡規規矩矩地生活，『偵探』並不會傷害我們呀。反倒是你這樣糾纏不休，會給他留下不好的印象。」
「你也變成那些滿口八股道理的大人了。」女孩難掩心底的遺憾說，「我只是想知道『偵探』的真面目罷了。」
好奇能殺死貓，他想這麼忠告她，但一切已經太遲。釧枝默默地搖搖頭，聳了一下層，反正這個動作她也看不見。
「好吧，結果『偵探』現身了嗎？」
「現身了，但在那之前，發生了一件不可思議的事。」
「不可思議的事？」
「我走出小屋，關上門，頭也沒回地往前走，一步、兩步、三步……就在離小屋有段距離時，我聽到背後有『沙沙沙』的聲響，像是刮地的聲音，然後又聽見樹木搖曳。我立即轉頭，一回頭
