神之守護者(守護者系列之四)

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沒有其他的辦法。”

希哈娜難以置信地低笑了兩聲，說：

“父親，您說真的？反正已經知道地點了，還管他什麼條件不條件的。”

斯法魯盯著女兒看了一會兒，說道：

“之所以答應他的條件，是因為我也覺得該這麼做。我心裡一直不太痛快，總覺得不該匆匆忙忙就把她殺死。唐達正是因為透過靈魂的紐帶，感受到了我這個想法，才肯開口告訴我地點的。”

希哈娜欲言又止，臉上的表情很複雜。

終於，希哈娜輕輕搖搖頭，深深嘆了口氣。不知她到底是同意了父親的話，還是覺得父親的話“豈有此理”。

第三章　一封引君入甕的信

1、不潔之羊

正是秋陽高照、晴空萬里的季節，羅塔王國的都城十分熱鬧。

因為又到了各氏族族長齊聚一堂，召開秋日大聚會的季節了。這是一個慶祝一年的收穫、向國庫納稅的重要聚會。居住在都城、統領王國南部諸氏族的三位大領主自不待言，北部各小氏族的族長們也將率眾，帶著許多貨物聚集到此處。

羅塔都城位於廣袤的大草原中央，如同海市蜃樓，十分壯觀。王城聳立於城中央，周圍有堅固的高牆。王城四周分佈著大領主們壯麗的府邸。

在城內開店的商人都是富商，為了得到國王的保護，必須支付高額的稅金；在城外開店的則是一些下層商人，雖然沒有城牆和士兵的保護，他們一樣兢兢業業地經營著自己的小攤、小店。

這天，王公貴族、三位大領主和手下的氏族長以及北部的八位氏族長，一起聚集在王的議事廳內，圍坐在橢圓形的大會議桌四周。

屋裡有八扇窗戶正對著院子。秋日明亮的陽光透過窗戶照進屋內，屋裡的花朵在微風吹拂下，搖曳多姿。

尤薩姆王高居王位，俯視著會議桌，看著因自己剛才所說的話而憤怒不已、面紅耳赤的大領主們。

“陛下，您剛才所說的話……”胖墩墩的大領主阿曼粗聲粗氣地說，“稅收最講究公平原則。如果富有的人就要多交稅，就意味著為了致富而努力工作的人就要受損。請恕我僭越，我反對只對南部實行增稅。”

尤薩姆王平靜地回答：

“正如方才所言，由於羊熱病蔓延，今年王國的財政收入陷入了前所未有的困境中，增稅實屬無奈之舉。”

阿曼站起來說：

“既然如此，北部也應該一樣增稅，不應該只由南部負擔！這樣才公平！”

剛剛繼承北部珜族族長之位的年輕人拉漢，目光犀利地看著阿曼，答道：

“話雖如此，可阿曼大領主……”

阿曼揮揮手，如同在趕蒼蠅，說：

“你閉嘴！我正在同尤薩姆陛下說話呢。”

北部的氏族長們一片譁然。就在拉漢面色鐵青、想要站起來的時候，坐在王位旁的伊翰騰地站起來說道：

“安靜！”

他並沒有扯著嗓子喊，渾厚的聲音迴盪於整個議事廳內。

“阿曼大領主，這裡是王的議事廳。在王面前各氏族的族長都有同等的發言權。雖說你是大領主，但在這裡你的地位和氏族長們一樣。”

阿曼頻頻點頭，眼中卻一片嘲諷，說道：

“恕我失禮！拉漢大人，您剛才想說什麼呢？”

拉漢眼冒怒火，瞪著阿曼，深深吸了口氣後，說：

“正如陛下所言，今年北部羊熱病蔓延，損失慘重。增稅對你們而言，不過是減少一點兒財富的事，可對我們而言，卻是關乎氏族人是否要捱餓的大問題！同樣增稅絕不是公平的課稅方式！”

北部的氏族長們一起拍手叫好，南部的氏族長們則聳聳肩，交頭接耳起來。不一會兒，阿曼又開口說：

“尤薩姆陛下，請您三思！不要忘記羅塔王國的國力是由哪些氏族支撐的。

“讓北部的人捱餓確實不太合適。不過，倘若我們南部負擔過重，很快就會影響到王國的國力。這一點相信您不會忘記吧？”

坐在王座上的尤薩姆目光一沉，喝道：

“阿曼大領主，您是在教我該如何處理政事嗎？”

阿曼嚇得倒退幾步，臉色大變。尤薩姆雖是一個性情溫和的君主，但這突然散發出來的威嚴，使議事廳的氣氛驟然緊張起來。

“不！臣豈敢，陛下。”

阿曼低聲說完，坐在他身旁的老人——大領主斯安開口說話了：