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灰塵。「男人從來就猜不到小女人的心思。」
「說得對極了。」肯恩回答，無視凱琳的瞪視。
史傑姆戴回帽子，望向曼克。「你重視你的這名手下嗎，中校嗎？」
「為什麼問？」
「如果你重視他，我猜你不會高興看到他被吊死在樹上。而既然我們都是生意人，我會很樂意忘掉剛才發生在這裡的事。」
凱琳如釋重負。
肯恩的目光和曼克的鎖住。一晌後，肯恩別過頭，聳聳肩道：「曼克可以處理自己的事，和我無關。」
凱琳氣憤地低撥出聲，但他已經將她抱上馬，跟著上馬離開。
莎妮怔怔地望著他們的背影，喉間湧起了膽汁。中校理應是曼克的朋友，但他卻拋棄了他。畢竟，白人總是和白人沆瀣一氣。
她絕望地望向曼克，但曼克似乎對肯恩的離去毫不感到困擾。他兩腿分立，雙手插腰，眼裡精光閃動。
她一直拒絕對自己承認的愛意泉湧而出，推倒了長久以來的心牆。她怎麼能夠拒絕他如此之久？他是她真心想要的男人──溫柔、堅強、體貼，擁有傲氣和同情。現在他卻因為她而置身險境。
「史先生，今天發生的一切都是我的錯，」她無法碰觸他。「我一直在和曼克調情，害他以為我對他有意思。請你大人大量，忘了這一回事。我會和你離開，但你必須承諾他不會遭到任何傷害。他是個好人，這一切都是我的錯。」
曼克輕柔的語音自她身後響起。「沒有用的，莎妮，我不會讓妳和他離開。」他來到她身邊。「史先生，莎妮即將成為我的妻子。如果你想帶走她，我一定會阻止你──今天、明天，或是一年後都沒有差別。我會阻止你。」
莎妮的手指變得冰冷無比。
史傑姆舔了舔唇，緊張地望向肯恩離去的方向。曼克比他高大、結實，打起架來他一定沒有勝算，但他另外有致勝的方法。
莎妮看著他臉上的情緒變化。在南卡羅萊納，絕沒有黑人能夠在毆打白人後全身而退。就算史傑姆不去找警長，他也可以找上三Ｋ黨。看著史傑姆自信地走向馬車，莎妮已可以想象披著白被單的人在夜裡出現，吊死曼克……
史傑姆坐上駕駛座，執起韁繩，轉向曼克。「你犯了個大錯，小子，」他以毫不隱瞞的敵意望向莎妮。「我明天再來接妳。」
「等等，史先生，」曼克俯身撿起被折斷的手杖，充滿自信地走向馬車。「我一向自詡公平，因此我認為該告訴你如果你想要對付我，你將會冒什麼樣的險。也或許你會想要找你那些披著白被單的朋友出面，但那不會是個好主意，史先生。真的──那會是個爛透了的主意。」
「那是什麼意思？」史傑姆獰笑。
「那意味著我有一項你應該知道的本領，包括我的幾名好友在內，史先生。噢，他們都是黑人，因此你或許不會在意。那你就錯了──大錯特錯。」
「你究竟在說些什麼？」
「我在談論火藥，史先生。那雖是骯髒的玩意兒，但可有用得很。我在建工廠時，學到利用它來炸穿岩石。多數人對火藥所知不多，但我的印象是，你是個很懂得新發明的人，你一定知道很瞭解它，以及它所能造成的傷害，特別是如果它在錯誤的地方被引爆──像是磷礦床。」
史傑姆無法置信地望著曼克。「你在威脅我？」
「我想你可以說我只是先把話講明白，史先生。我有好朋友──非常要好的朋友。如果我出了事，他們可不會高興的。他們或許會在錯誤的地方點燃炸藥，而我們可不希望那種事情發生，不是嗎？」
「你該死！」
曼克一腳踩到馬車的踏墊上。「每個人都有權利得到幸福，史先生。莎妮是我的人，我想和她快快樂樂地白頭偕老，而我會不擇手段確保我們的未來。日後我們在鎮上相遇時，我會摘下帽子，禮貌地說聲：『你好，史先生』。而你也會知道我過得很快樂，並祝福你和你的磷礦也安好無恙。」他直視史傑姆，將折斷的手杖遞給他。
史傑姆氣沖沖地奪回手杖，策馬離開了。
莎妮無法相信自己所看到的，它違反了過去她的一切信念。曼克挺身對抗一名白人，而且贏了。他為她而戰……保護了她安全。
她飛奔過分隔兩人的草地，投入他懷中，一遍又一遍地呼喊他的名字，直到與她的心跳合而為一。
「妳真會要了男人的命。」他柔聲說道，將她擁在懷裡。
她抬起頭，迎進一對堅定、
