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應該氣憤地拂袖而去，然而甘薇麗的坦白也打動了她。或許她可以給她想要的回答。
她勉強保持著面無表情。「只是聊聊……假設妳所說的屬實……假設我……對我的丈夫沒有興趣……只是假設……我的丈夫對我……沒有興趣。」她的雙頰脹得通紅，但她堅決地繼續。「妳會建議我……怎樣令他感興趣？」
「當然是引誘他了。」
好一晌痛苦、漫長的沉默。
「怎麼做？」凱琳木然地問。
薇麗想了一下。「女人引誘男人時會順應直覺而行，不會去想合不合禮儀的問題──誘人的衣服、誘人的儀態，以及給予暗示承諾。妳是個聰明的女人，凱琳。相信只要妳有心，一定會找出方法。記得這一點，閨房內是沒有驕傲可言。它是給予，不是有所保留。我說得夠明白了嗎？」
凱琳僵硬地點點頭。
達成此次來訪的目的後，薇麗戴回手套，拎起皮包。「給妳個警告，親愛的，妳最好儘快學會這一課，因為我不會再給妳太多時間。妳已經有過太多了。」
她起身離開。
數分鐘後，薇麗坐上馬車，對自己微笑。法楠一定會愛極這個下午。她不常有機會扮演神仙教母，但她自認為做得好極了。
她坐在馬車裡，秀眉微蹙。現在，她也必須下定決心是否真要實現她的威脅了。
◎ ◎
凱琳終於有藉口做她一直想要做的事。晚餐已成為了折磨，特別是肯恩似乎有意拖延它。他談論工廠，詢問她明年棉花可能的價格。只要話題牽扯到棉花，他總會認真聽她的回答。
可惡的男人！他是如此該死地英俊，她似乎無法不看他。他又為什麼要對杜小姐如此殷勤迷人？
她儘快逃回自己的房間。來來回回踱步好一晌，她才脫下衣服，換件襯色的棉料睡袍，對著鏡子摘下發夾，將長髮梳成像黑色絲緞般閃亮。她聽到肯恩上樓回自己的房間。
鏡中照出她格外蒼白的面容。她指了一下面頰，戴上珍珠耳環，在喉間撒上茉莉香水。她脫下棉料睡袍，換上伊莎送給她當做結婚禮物的黑色絲緞禮服。輕柔的絲緞貼伏著她的身軀，勾勒出她的臀部和長腿曲線，開低的領口幾乎遮不住乳尖。她披上黑色蕾絲睡袍，以顫抖的手扣好鈕釦。
她穿過起居室，赤腳觸地無聲。她停在他的房門前，幾乎失去了勇氣，但她強迫自己敲門。
「進來。」
他穿著襯衫，坐在窗邊的大椅子上，桌邊是一疊報紙。他抬頭瞧見她的穿著，灰眸變得重濁、氤氳。她款步走向他，黑色絲緞貼身搖曳，隱現春光。她的一顆心狂跳不已，但始終挺著肩膀。
「妳來做什麼？」餐桌上彬彬有禮的男子不見了，他變得充滿敵意和警戒。她不斷納悶他是否對自己失去了「性」趣。他不覺得她迷人嗎？如果是這樣，她可就丟臉透了。
她可以編個藉口──像是手指被割到、或是想來借書，但他一定會立刻看穿她。她挑釁地抬起下顎。「我想和你做愛。」
她不安地看著他的唇角揚起一抹淡淡、譏誚的笑意。「我美麗的妻子，總是如此直率。」他的灰眸大膽地瀏覽著睡褸下的曲線。「我也同樣直率吧。為什麼？」
這一點也不是她所想象的。她原預期他會歡迎她的投懷送抱。「我們──我們結婚了，分床而眠是不對的。」
「我明白了。」他朝著床點點頭。「這是為了遵守夫妻的本分？」
「不全然是。」
「那又是為了什麼？」
她的額頭滲出薄汗。「因為我想要。」驀地明白她根本無法做到。「算了！」她轉身走向門口。「就當我沒說過，這是個愚蠢至極的主意。」她握住門把，但他的手在同時覆住她的。
「這麼輕易就放棄了？」
她真希望她從不曾開始這檔事，但她不能怪薇麗。她也想再次品嚐他、碰觸他、體驗做愛的神奇。薇麗只是給她藉口。
她感覺到他離開了她。她抬起頭，看見他倚著壁爐站立。
「繼續。」他道。「我在等著妳開始。」
「開始什麼？」
「男人不是聽令行動的，恐怕妳必須喚起我的興趣。」
如果她抬起頭，會看見他的興趣早已被喚起了，但她太忙著處理心中的混亂。「我不知道該怎麼做。」
他狀似悠閒地道：「妳可以做實驗，我完全任由妳擺佈。」
她無法忍受他的嘲弄。她的喉嚨
