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畢竟海瑞可能拿獲得劉東雄否，且聽下回分解。
第三十五回 酬禮付謀窺惡徑
卻說海瑞聽了眾役之言，不覺勃然大怒道：“這是劉東雄親口說的麼？”張青道：“正是。”海瑞道：“你既見他，怎麼不將他拿來？想是得了銀子！”張青道：“那莊上強壯佃丁，何止百計。小的們若是下手，只好白白送了性命。”海瑞道：“然則你們是再不敢拿他的了？”張青道：“小的們實實不敢。”海瑞大怒道：“可見你們慣於賣放匪徒，所以如此！”吩咐皂役把眾人拖下，每人重責三十大板。皂役們一聲答應，將五人扭下。
海瑞吩咐，用頭號板子重打，如有徇情三板不見血，執板人陪打。
皂役聽了，不敢徇情，果然三板就見血，打得五人皮開肉綻，鮮血迸流，在地下亂滾，險些兒起不來。海瑞道：“今日比了，還要勒限，如再違限，將來枷比。將家眷先行監禁，伺獲犯之日釋放。”張青等唯唯，又勒了五日的限。海瑞又差了十名散役，隨同張青等前往幫辦。旋命皂役先將張青等五人家眷拿到監禁，然後退堂。
入到私衙，自思：“我如今在此作縣，不能除得這一個土豪，卻還與白姓除甚麼害？今日張青等之言，這劉東雄是恃著強勢的大惡棍，所以府縣都不敢奈何他。想必歷任的府縣，都與他來往，受他的賄賂，所以弄得根深本固，不得搖動得倒。
即使張青等此去，亦是無用，徒將他們委屈矣，但是立法不得不如此。”想了半晌，忽喚海安到來，對著他耳畔說道：“如此如此，這般這般。”海安應諾，旋即來到班館。
張青等正在那裡敷棒瘡藥，見了海安，眾人齊立起來。海安道：“請自方便。你們今日受了委曲了。”張青嘆道：“今日真是委曲。在堂上捱了三十重重的板子，又勒了限，妻子又提去監禁了。這條賤命，料亦走不去的。”海安道：“你們做了許多年的差役，難道官的意思都不曉得麼？”張青道：“大老爺的意思我們怎麼曉得？乞大叔說知，這就感恩不淺了。”海安道：“我見你們可憐，待我實說與你們聽罷。我家老爺是在京降調來的，幸得嚴丞相提攜，才得了這個知縣。一路出京而來，就聞得這位劉東雄是本縣大大一個富豪，故此到任就出票拿他，卻欲弄他三五千兩。誰知你們拿不到手，他便生氣。在公堂之上下不得場，所以將你們重打，遮掩眾人耳目處。你們說他是嚴太師的乾兒子，恰好我們這太爺又是拜在嚴太師膝下的，如今甚悔。你們不用憂心，只管將養就是，這事是罷手的了。你們家眷，不上三日，包管出來。”
張青等聽了，如夢初覺，方才悟道：“原來如此，這有何難？這位劉大爺是好揮霍的。每常哪一位新太爺到，他不來交結？待我們棒瘡好了，走到他的莊上說知此意，包管是有禮送來的。連大叔你老人家也得沾點風氣呢！”海安又說子許多話，方才別去。青等私相笑道：“這位太爺怎麼這樣，弄銀子都沒方法！若是早有聲息，這時候銀子到手了。”胡斌道：“我們明日去對劉大爺說，看他如何。好歹叫他送個禮來就是，免得我們受苦了。”眾人齊聲道：“有理。”
過了三五日，各人的棒瘡都痊癒了，遂一同來劉東雄莊上見了，以此意說知。東雄笑道：“這叫做過後尋舟——不得渡矣。他先前若是恭恭敬敬的，我即與他個臉面。如今知我是相爺的人，他便轉過話來，我卻不吃這一注的。”眾役齊道：“大爺好歹賞些薄面與他，救一救小的們性命則個。”東雄道：“你們且回，我自有處。”差役謝了回衙不表。
再說海瑞自命海安與眾差役說話之後，時令海安打探他們口氣。海安這一日來說，差役業已前往劉東雄處說了，他說自有主意等語。海瑞聽了點點頭，卻不言語。
又說劉家雄正在床土，忽然莊丁傳進一札，說是北京千里馬付來。東雄拆書觀看。其書雲：屢接厚惠，感佩良深，只以途遙，未遑面謝為歉。茲有義兒海瑞，原在部曹，緣事左遷，出為貴縣令尹，前月已抵貴境。但此人赤貧，自行作吏，悉僕提攜。今遠隔一天，自難照拂。惟先生推此屋烏之愛，時濟惠之，並賜教言，使彼知避凶趨吉，則有造於僕者也。專此布達，並候近福不一。
東雄先生文幾分宜嚴嵩頓首東雄看畢，便問投書人何在。莊丁道：“其人手拿許多書信，說還有幾處投遞，忙迫去了。”（原夾註：讀者試掩卷思之，其札因何至此耶？東雄自思：“差役來說的話不差。今既太師有書到此叫我照應他。也罷，看在太師面情，與他一個分上罷。”
次日具了十色禮物，一個名帖，著莊丁送到縣署而
