贖金

第7部分 (第1/4頁)

“她顯然把你迷住了。”厄倫插嘴。“但你只是個男孩，男孩都很容易被迷住。”

漢裡不理會厄倫的批評，把注意力轉向勃迪。“領主，我可以告訴你事情的經過嗎？”

勃迪點頭同意，但狄良加上條件。“只許說實話。”

“好的。”漢裡保證。“我從低地回家的途中被一個我以為是農夫的人攔下來，他說話帶英格蘭腔。我吃了一驚，因為從來沒聽說過英格蘭人未經允許就能踏上高地。我認為他很莽撞無禮，但在聽說他的崇高任務時就原諒了他的過失。”

“什麼崇高任務？”厄倫問。

“他和他的弟弟保護那位淑女。”

“那樣的稀世珍寶只有兩個人保護？”勞柏嘲弄道。

漢裡把心一橫，說出他認為是最壞的訊息。“領主，你的新娘是英格蘭人。”

衛隊中話最少的廉恩怒吼一聲，嚇了漢裡一大跳。勞柏低聲咒罵，厄倫憎惡地搖頭，狄良忍不住皺眉蹙額。只有勃迪面無表情。他舉手示意大家安靜，平靜地命令信差繼續說。

“我起初並不知道那位淑女的存在。”漢裡說明。“那個英格蘭人告訴我他叫瓦鐸，邀請我分享他簡陋的晚餐。他說連領主准許他越過邊界，因為他的妻子是連氏的遠親。我認為他沒有理由說謊。我又餓又累，於是接受了他的邀請。他滿討人喜歡的，我是說就英格蘭人而言。吃完東西后，他告訴我他對北方的氏族很好奇。他知道不少氏族的名字，還要我用樹枝在地上畫出某些氏族的地理位置。”

“他對哪些氏族特別感興趣？”勃迪的語氣嚴厲起來。

“辛氏和費氏。”漢裡回答。“但他尤其想知道麥氏和你的布氏在哪裡，領主。現在想想還真奇怪，但他似乎很失望麥氏住得那麼北，但很高興布氏領地鄰接辛氏領地，辛氏領地又和麥氏領地接壤。我應該問他為什麼高興，但當時沒想到。”

“那你有沒有想到要問他為什麼對這些氏族感興趣？”狄良氣呼呼地問。

漢裡瑟縮一下。“有。瓦鐸說他想知道誰會准許他穿越他們的領地和誰不會，我回答說他問到的那些氏族都不會准許他踏上他們的領地。”

“他什麼時候告訴你那個女人的事？”厄倫問。

“她是位淑女。”漢裡斗膽再度更正。

厄倫翻個白眼，張口欲言，但被狄良打斷。“說下去。”

“在我畫完地圖後，瓦鐸問我知不知道一個名叫勃迪的戰士。”

“你得尊稱他為布領主。”廉恩厲聲道。

漢裡連忙點頭。“我只是在重複那個農夫的話。他叫貴領主勃迪。我告訴他我知道他打聽的那個人，還解釋說他現在是布領主。他問了許多你的事，領主，但最想知道你為人是否正直。等我告訴他你非常正直時，他才說出他到高地來的真正原因。他在護送你的新娘。”

“她父親計程車兵這時才現身？”

“沒有。護送那位淑女的只有他們兄弟兩個人，而且他們都上了年紀。我搜尋過，但沒有找到其他人。”

“哪門子的父親會只派兩個老人護衛女兒？”厄倫說。

“真的沒有其他人。”漢裡堅持。“他們對她保護備至，不讓我見她，但告訴我她在教堂裡。他們託我帶口信給你，領主，還說你會重賞我。但我不要你給我任何東西，領主。”他急忙補充。“因為我已經得到獎賞。”

“什麼獎賞？”勞柏問。

“我看到那位淑女，還跟她說了話。沒有獎賞能比得上那一刻。”漢裡說，不理會廉恩的嘲笑。“儘管笑吧，但你沒有見過她，所以不會明白。”

“說重點。”狄良說。勃迪的反應令他不解，因為領主幾乎沒有說話。一個英格蘭女子聲稱是他新娘的訊息似乎令他感到無聊。

漢裡清清喉嚨。“我正要離去時，那位淑女在敞開的窗戶裡叫我。我立刻跳下馬，瓦鐸兄弟還不及阻止，我已經衝到了窗前，因為我很想看看她和聽聽她有什麼話要說。”他的態度在眨眼間由害怕變成痴迷。“我清清楚楚地看到她，離她近到可以摸著她的手。”

“你有沒有摸她？”勃迪以令人不寒而慄的輕聲問。

漢裡急忙搖頭。“沒有，我絕不敢那麼放肆。你的新娘遭到虐待，領主。她的一側臉頰和下顎瘀傷青腫。我注意到她的雙手和右臂也有瘀傷，左臂從手腕到手肘都纏著繃帶，繃帶上血跡斑斑。我想問她那些傷怎麼來的，但發現自己一句話也說不出來。我在她眼中看到疲憊和痛楚，她迷人的