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為蕾琪是我姊姊。”
“但她不是。”國王說。
“我們欺騙埃佛男爵。”蕾琪脫口而出。“但莉安說我不可以對你說謊，陛下。”
她的誠實似乎令國王感到好笑。“她說的沒錯。”接著他轉向莉安。“你的姊姊呢？”
“她再也不會回到我們身邊了，陛下。”
約翰點頭，接受她的說詞。埃佛打斷他們的談話，表示酒宴已經備妥。
“我回來時再跟你們一起吃。”
“回來，陛下？”埃佛問。
“是的。”約翰回答。“莉安要帶我去找安娜寶盒，不親自去看看就無從得知它到底在不在莉安認為的那個地方。”
埃佛退開一步，打手勢叫霍勒過來。
約翰對莉安微笑。“我們走吧？”他退後一步，伸出臂彎。
她把顫抖的手放在國王的手臂上。約翰疼愛地輕拍她的手背，叫她別再害怕他。他注意到埃佛在跟霍勒竊竊私語時，唐突地轉身責罵埃佛不懂禮數。埃佛連忙道歉。
“你們在討論什麼？”約翰問。“那件事對你一定很重要，否則你不會如此無禮。”
“霍勒是你最忠貞計程車兵之一，我在跟他說我會問你同不同意讓他和另外三個士兵護送你和莉安。”
約翰聳聳肩表示同意。“我們不會去太久的。”接著他對他的禁衛軍下命令。“你們全部留在這裡。在我回來前，任何人都不可以離開大廳。蕾琪，你在這裡等好嗎？”
“遵命，陛下。”她回答。
“我可不可以陪你們一起去？”埃佛問。
“坐下。”
埃佛沒有聽出國王語氣中的警告，斗膽又問了一次。
約翰惱了，決定給埃佛一點苦頭吃。“你不可以跟來。”他說。“莉安和我去散步時，我勸你、德溫和胡祐別靠近敞開的窗戶。”
埃佛一臉茫然，約翰呵呵低笑。“我忘了提起登罕郡被高地人包圍住了嗎？啊，從你的表情可以看出我忘了，我真是粗心。”
“蠻子來了？”埃佛兩眼暴突，猛吞口水來克服他的驚愕。
“我剛剛不是說了嗎？你知道他們為何而來，對不對？”約翰問。
埃佛裝傻。“我怎麼會知道？”
約翰咧嘴而笑。“要不要我告訴你他們大老遠跑來是為了什麼？”
“如果你願意。”埃佛圓滑地說。
“他們想要殺你。讓我回想一下他們是怎麼說的。啊，我想起來了。最高的那個姓麥，他告訴我他要用他的雙手把你的心臟挖出來塞進你的喉嚨裡。那是不是很有意思？憑他的體格，我認為他做得到。”他低笑後繼續。“他們三位領主當著我的面爭吵誰有權殺你。”
埃佛擠出笑容。“的確很有意思。”
“德溫，胡祐，他們也揚言要殺你們。布領主認定你們之中的一個毆打過莉安小姐，他自認現在有權砍掉那個壞蛋的雙手。哦，他還提到要砍掉你的雙腳，埃佛。”
“你應該殺了那些恐嚇你朋友的蠻子。”埃佛嚷道。“我們不是忠於彼此嗎？你我熬過許多艱困時光，我總是與你並肩對抗你的敵人，包括教皇在內。殺了他們。”他高聲要求。
“不要！”莉安大喊。
約翰輕拍她的手臂。“瞧你的話有多麼令這位可愛的小姐苦惱。來吧，莉安。這件事可以等我們回來再談，但我向你保證，我無意殺害三位領主。連我也知道那會使所有的高地人找上門來。我的國家內憂已經夠多了，不需要再增加外患。”
衛兵替他們開門。莉安提起裙襬低頭步下門階，再度抬頭時她驚叫一聲戛然止步。
全副武裝的依恩、雷西和勃迪就站在庭院中央。勃迪目不轉睛地看著她，眼中燃燒著熊熊怒火。她身不由己地凝視著他，他看來好像等不及要對她動手。
約翰先前命令三位領主在城外等候，因此他們的出現令他不知該如何看待。他們是怎麼進入的？他三分生氣七分好奇地瞥向莉安問：“你是心甘情願嫁給那位領主的嗎？”
“是的，陛下。”她回答。“我深深愛著他。”
“這麼看來，愛情果然是盲目的。”
不知道國王是否在開玩笑，她只好保持沉默。她走近勃迪時，他分開雙腿佔據兩倍的空間。依恩和雷西立刻如法炮製。他們要傳達的資訊很清楚：他們不會讓莉安透過。莉安知道就算國王和她企圖繞道而行，他們還是會加以阻擋。庭院裡的禁衛軍都緊握劍柄等待約翰的命
