贖金

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令人困惑的思緒，他說：“告訴我這個男人是誰，我去替你跟他說。”

“謝謝你的好意，但我不要他在決定時受干擾。”

“我命令你告訴我他的名字。”

他又前進一步，但蕾琪強迫自己站在原地不動。“我不想告訴你他的名字。”

他不敢相信她竟敢抗命。“我不會放棄的。”也厲聲道。“快說，他叫什麼名字。”

雷西不得不放棄。對女人發脾氣不是他的作風，但這個女人真的令他忍無可忍。

她低下頭。“對不起，我不能說。”

“我佔用你太多寶貴的時間了，容我告退。”她屈膝行禮準備離去。

“如果你不打算嫁給梅熙，那麼我還有件事要跟你談。”

她望著他等他開口，但雷西說不出口。“我好像忘了”

勃迪替他解圍。“你跟我說你要請蕾琪幫忙照顧你的弟弟邁可，記得嗎？”

“對。邁可目前在麥氏領地作客，但等他回來時”雷西以目光向勃迪求助。

“雷西沒有辦法把時間全部用來照顧邁可，而且邁可年紀還小，需要女性的呵護。”

“對，正是如此。”雷西和勃迪一搭一唱地編著故事，但蕾琪似乎沒有發覺。

“我很樂意幫忙照顧邁可。”

“那就這樣決定了。”

“決定什麼？你希望我怎麼做？”

“搬到這裡來住。”雷西說。“樓上有三個空房間。你隨便選一間，儘快把你的東西搬進來。你得離開你家，我知道你母親會捨不得你。”他很驕傲自己竟然沒有被那個謊言嗆到。

“你要我住在這裡？領主，不太妥當吧。人們會說閒話的。”

“那就去睡城堡後面的僕人房。”

她凝視他片刻後緩緩點頭。她眼中的哀愁令人心疼，他這才明白她什麼都知道了。

她深吸口氣。“我很樂意幫忙，但我是不是應該等邁可回來後再把行李搬過來？”

“不，我希望你儘快安頓下來。”

“那麼我這就去收拾行李。”她走到門口時止步轉身。“領主，不要苛責我母親。她跟新婚丈夫想擁有隱私也是人之常情。有我在，難免不方便。何況我也該離家了。”

“你以為我要你搬來這裡是因為你母親想擁有隱私？”

“不然還會是什麼理由？”她問。

淫慾和嫉妒，雷西心想，但他不能告訴她這個可恥的真相；她的繼父對她想入非非，她的母親嫉妒她的美貌。

“我解釋過我的理由。我要你幫忙照顧邁可，如此而已。”

“你的心地很仁慈，領主，但是”她的臉上閃過一抹悲傷的微笑。“你真的不擅於說謊。”

第十四章

莉安沿著小徑走到山丘頂上，找了一處樹蔭坐下，閉上眼睛享受和風，回想著她和兩個費氏長老的談話。雖然奧帝和思邦都不曾承認，但她很快就聽出他們知道卻不願透露莉婷在哪裡。她懇求他們儘快跟莉婷談，表示她不久後就必須回英格蘭，但沒有說明原因。

一個女人的叫聲使莉安睜開眼睛。她轉頭看到一個年輕的金髮女子沿著小徑往上跑。女子的眉頭煩惱地皺在一起，莉安很快就明白原因何在，因為有個壯漢在她身後窮追不捨。細看之下，莉安發現那個壯漢與其說是男人，不如說是男孩。

“我告訴過你別來煩我，席華，我是認真的。如果你再糾纏我，我就要──”

她在看到莉安時突然住口。她立刻面帶笑容地快步走向莉安，不管身後討厭的追求者。席華停下來觀望。

“你好，小姐。我叫蕾琪。”她屈膝為禮。“別起來，你就是那個英格蘭女子嗎？”

“是的，我叫莉安。你好。”

“我到處在找你。如果你有空，我想請教一些有關英格蘭的問題。我對那裡的風土人情十分好奇。”

莉安驚訝又高興。“我很樂意回答你的問題，因為你是我到高地以來第一個對我的國家感興趣的人。這麼說來，你喜歡英格蘭？”

“我不知道。”她笑著回答。“我聽過許多有關英格蘭的可怕傳聞，但我決心查明那些傳聞是真是假。這裡的男人經常誇大其詞。”

“我不用聽就可以向你保證那些傳聞不是真的，英格蘭的人民都很善良和氣。”

“果真如此，我希望有朝一日能去英格蘭看看，但我無法想像我的領主會同意。英格蘭的風景跟這裡一樣優美嗎？”