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讀者而寫的，只要讀的時間適當，那麼他們會覺得這書不但有益，而且十分得體呢。
誰家小姐喜歡朝晚禱告。誰象奶奶喜歡蒸糕做餅去孝敬她的懺悔神父，請她們自便吧，
並沒有誰希罕她們來讀我的故事；雖然這一班女聖徒有時自己也不免說出些好聽的話、做出
些好看的事來。
有些太太小姐也許會說，要是把書裡的故事刪去幾篇，那也許會好些吧。說得對。不過
我是無能為力的，人家怎麼說，我就怎麼寫下來。你們應該叫那些講故事的人把故事講得規
矩些，那麼我寫下來的自然也規矩了。如果有人以為這許多故事不但是我寫的，而且是我編
造的（其實並不是這樣），那麼儘管這些故事並非篇篇文雅，我也並不以此為羞恥。因為除
了天主，世上再沒有哪個大匠能創造出件件都是完美無疵的作品來。拿查利大帝為例
吧，他首先冊封了“派拉亭驍士”，可是也只封了十二個騎士而已，他終究沒法召集那麼多
騎士可以編成一支軍隊。世上的事物形形色色都有，哪裡能夠強求一律呢。一塊良田，不管
怎樣勤於耕種，稻麥裡也還是找得出荊棘和莠草來。
再說，我這些故事多半是對你們這班心地單純的姑娘講的，如果我費盡心力、專門去闡
述什麼精深淵博的事理，講一套文縐縐死板板的話，那我真是愚不可及了。翻開這本故事
集，你們儘可以揀喜歡的看，不中意的你們儘可以跳過去。為了免得讀者上當，每篇故事前
面都有一段述要，把內容點明。
又有些人準會認為有幾篇故事太長了。那麼我再一次回答他們：哪一個手邊有著正經
事，卻丟開不管，來讀這本集子，那麼即使是讀很短的故事，也是件愚蠢的事。自從我開始
寫這本書、到現在脫稿，前後已經隔了好一段時光，不過我還記得，當初我是把這本書獻給
閒暇無事的太太小姐們的，我並非是為別人而寫的。你如果讀書為了消磨時光，那麼，只希
望達到目的，決不會嫌故事太長的。三言兩句把話說完，這對於大學生是適宜的，他們研究
學業，要把光陰用在有益的方面，不能隨便浪費。但是大太小姐們，你們卻不是這樣，除了
戀愛，就無所事事，你們既不必趕到雅典、波倫那、或者巴黎去留學，那麼不妨跟你們說得
瑣碎詳細些——不能把你們和那些高才博學之士一般看待。
我料想你們之中一定又有些人會這麼說：這些故事裡戲謔詼諧的成份太多了，似乎不是
一個莊嚴自重的人所應該寫的。她們出於這樣一片好意，關心我的名譽，我應該向她們致謝
——而且已經致謝了。但是對於她們的指摘，我要這樣回答：我承認我是自重的，而且也一
向為人所看重；可是對於那些並不看重我的女性，我乾脆說，我並不莊重；不，我的骨頭是
這樣輕，可以在水面上浮起來。你想，近來神父講道、譴責世俗罪惡時，尚且盡說些笑話和
戲言，那麼我寫這些故事原是為了給婦女解悶，裡面有些笑話什麼的，就更不足為奇了。如
果擔心她們會因此笑壞了，那麼只消把耶利米的《哀歌》、 救主的受難、曼
麗·瑪大琳的哀哭等書本開啟來，就馬上把她們治好了。
此外，毫無疑問，又有一班人會因為我在有些地方寫出了神父的真面目，就說我含血噴
人。對於說這種話的人，我們應該原諒他，因為要說她不是出於正義，而是別有用心，那可
叫人難以相信。誰不知道那些神父是好人，他們因為敬愛天主，所以不甘於清貧；每逢蓄
水池裡的水滿了，他們就轉動起碾磨來，卻從不在別人面前誇耀。要不是他們身上全都
帶著些羊臊，那真是可人意的伴侶呢。
話雖是這麼說，我承認，天下沒有一成不變的事物，我的舌頭說不定也是這樣。我不敢
相信我自己的判斷（逢到我自己的事，我總是儘可能避免夾雜自己的主見）；可是不多天以
前，我的一位芳鄰對我說，她覺得我長著全世界最甜蜜的嘴巴，是美妙的舌尖。說真的，她
對我這麼說時，這部故事集子快要寫成了。對於那班攻擊我的人，我的答覆到此
