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學院怎麼處置偷聽的學生？」巴斯特好奇地問。
「我完全不知道，我從來沒被逮過。我想，要求你坐下來聽完我的故事，應該就是足夠的懲罰了。但我自己卻忘了，」克沃思指著交誼廳的方向說，「我們忽略了客人。」
編史家看起來一點都不覺得無聊，巴斯特一進大廳，編史家就好奇地看著他，隨著他們主僕倆的對話進行，編史家的表情更是愈來愈疑惑與專注。
平心而論，我們是該提一下巴斯特。他給人的第一眼感覺，是個滿有魅力的年輕人，但他有些地方不太一樣。例如他穿黑色軟皮靴，至少那是你正眼看到他的樣子，但如果他站在某個光影下，你碰巧從眼角餘光瞥見他，你會看到全然不同的東西。
如果你有能力明辨雙眼真正看到的東西，你可能會注意到他的眼睛有點怪。如果你的大腦具有罕見的能力，不受個人預期所矇騙，你會注意到那雙眼睛格外不同，相當奇妙。
也因此，編史家一直凝視著克沃思這位年輕的徒弟，試圖判斷他究竟哪裡不同。他們師徒講完話時，編史家凝視的眼神已經不只是專心、可說是近乎無禮地盯著。巴斯特從吧檯一轉過身，編史家的眼睛明顯瞪大，原本已經蒼白的臉，頓時又失去一些血色。
編史家把手伸進上衣裡，拉下脖子附近的某樣東西，把它放在他和巴斯特之間伸手可及的桌上。這一切動作在半秒內完成，但他的眼睛都沒移開吧檯邊的深發青年。編史家用兩隻手指把幣型金屬穩穩地放在桌上時，他的表情平靜。
「鐵。」他說，聲音聽來有種奇怪的迴音，彷彿是下達命令，要人服從。
巴斯特彷彿肚子被打了一拳，彎下腰，齜著牙，發出介於咆哮與尖叫的聲音。他以忽快忽慢的不自然速度移動著身子，縮起一隻手放在頭的側邊，繃緊身子，像是要跳起來一樣。
這一切都發生在他發出驚叫的時候，但克沃思用修長的手抓住了巴斯特的手腕，巴斯特沒注意到，也或許是不在乎，徑自往編史家的方向一撲，卻就這樣被扯住，彷彿克沃思的手是牽制他的枷鎖一樣。巴斯特激烈掙扎，想掙脫克沃思的手，但克沃思就站在吧檯後方，伸長著手臂，像鋼鐵或石頭般動也不動。
「停住！」克沃思的聲音就像律令般撼動了空氣，一切靜默了下來，他厲聲道：「我不准我的朋友互鬥，在沒有爭鬥下，我所失去的就已經夠多了。」他的眼睛看著編史家，「把你下的縛咒解開，否則我自己來破解。」
編史家心頭一震，他的嘴巴無聲地動了一下，從放在桌上的那片幣狀金屬縮回微微顫抖的手。
巴斯特瞬間鬆開緊繃的身子，有好一會兒他就像碎布娃娃般，無力地癱掛在克沃思的手腕下。巴斯特虛弱地站起來，靠在吧檯上。克沃思仔細端詳他好一會兒以後，才放開他的手肘。
巴斯特癱坐到凳子上，目光一直沒離開過編史家，他小心翼翼地移動，像身上有敏感傷口的人一樣。
巴斯特的樣子也變了，那雙看著編史家的眼睛雖然還是湛藍色的，但現在看起來全是一個顏色，就像寶石或森林深處的池塘一樣，他的軟皮靴也變成優雅的腳蹄。
克沃思以老大姿態示意編史家向前，然後轉身隨手抓了兩個厚玻璃杯與一支瓶子，他放下杯子，巴斯特與編史家則是不安地看著彼此。
「聽好，」克沃思生氣地說：「我可以理解你們的行徑，但這不表示你們任一方做的事就是對的，所以我們乾脆整個重來一次。」
他深深吸了一口氣，「巴斯特，我跟你介紹一下，這位是德凡·洛奇斯，又叫編史家。人人都說他是優秀的敘事者、記憶者、故事記錄者。若我沒記錯，他也是奧秘所的傑出校友，至少是詮士①，也是全世界知道鐵之名的四十人之一。」
『注①：大學院裡級數之一，最低的是穎士（E'lir），接著是詮士（Re'lar）和菁士（El'the），最高是秘術士。』
「不過，」克沃思繼續說，「儘管有這些讚譽，他似乎有點不諳世事，從他對有幸第一次目睹的人物展開近乎自殺式的攻擊，即可見一斑。」
編史家在介紹過程中，一直毫無反應地站著，他端詳著巴斯特，彷彿他是一條蛇。
「編史家，我跟你介紹一下巴斯塔斯，瑞蒙之子，暮光與泰維斯·魅爾的王子，是我教到最聰明的學生，也可以說是我不幸教過唯一的學生。他是幻魅師、酒吧侍者，更是我的朋友。」
「他在過去一百五十年的歲月裡，更別說是我個別指導他的近兩年裡，
