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「我們都是共感術士。」達爾說，我收好東西朝門口走時，他友善地對我揮手，「隨時都歡迎你用。」
◇◇◇◇
當晚在籠樓，我敲威稜的門，他開了門。「老天，」他說，「一天見到你兩次，我怎麼有這樣的榮幸？」
「我想你知道。」我喃喃地說，往那個像囚房的小房間裡走。我把魯特琴箱擱在牆邊，跌坐到椅子上。「基爾文禁止我到他的工作室打工了。」
威稜坐在床上，把身體往前移，「為什麼？」
我露出瞭然於心的眼神，「我想是因為你和西蒙去找他，給他的建議。」
他看了我一下，然後聳聳肩，「你比我想的還快發現。」他搓著臉頰，「你看起來好像沒有很生氣。」
我之前是很生氣，我的財運正要開始好轉之際，卻因為朋友的好意干涉，而害我丟了唯一的打工機會。但是我沒有衝去找他們發飆，而是到主樓的屋頂上彈了一下琴，讓自己冷靜下來。
一如既往，音樂讓我平靜下來。我彈琴時，也好好把事情想清楚了。我跟著馬內見習得很順利，但是東西實在多到學不完：如何起爐火、如何拉出一致的金屬絲線、什麼合金的效果最好。我不可能像學神秘記號一樣迅速把一切學透。在基爾文的工作室裡打工，我無法在月底前就賺到足夠的錢，償還戴維的利息，更何況是攢夠學費。
「我可能會很生氣。」我坦承，「但是基爾文要我照鏡子。」我露出疲倦的笑容，「我看起來糟透了。」
「你看起來像死人一樣糟。」他坦率地糾正我，然後尷尬地停頓了一下，「還好你沒有生氣。」
西蒙敲門後，推開房門，他看我坐在那裡，先是一臉震驚，隨即露出內疚的表情。「你不是應該在工藝館嗎？」他心虛地問。
我笑了，西蒙似乎大大鬆了一口氣。威稜把另一張椅子上的一疊紙挪開，讓西蒙癱坐在椅子上。
「我原諒你們了。」我大方地說，「我只有一項要求：告訴我你們所知關於伊歐利恩的一切。」
第五十三章 緩慢兜圈
對於一心期待能嶄露頭角的表演者來說，置身伊歐利恩如同站在舞臺翼幕的等候區。我從未忘記這是我前進的目標。如果我聽起來像在這個主題上緩慢打轉，其實那是個比較恰當的方式，因為我和伊歐利恩之間總是以緩慢兜圈的步伐接近彼此。
還好，威稜和西蒙都去過伊歐利恩，他們告訴我少數我還不知道的事。伊姆雷有很多地方可以欣賞音樂，其實幾乎每間旅店、酒館、客棧裡都有音樂家在裡面彈奏、歌唱或吹笛。不過伊歐利恩不一樣，那裡是全城最佳樂手聚集的地方，如果你懂得分辨音樂的好壞，就會知道伊歐利恩是最好的地方。
踏進伊歐利恩的大門就要一銅幣，進去之後，你要在裡頭待多久，聽多少音樂都行。
但是光是付入場費，並沒有給樂手在伊歐利恩演奏的權利，想上伊歐利恩的舞臺表演的人，還得付一銀幣，才能取得那樣的特權。你沒看錯，想上伊歐利恩表演，還得付錢才行，而不是別人付錢請你表演。
為什麼會有人願意付那麼多錢，就只是為了演奏音樂？有些付錢的人只不過是嬌縱的有錢人，對他們來說，付個一銀幣上臺炫耀一番，並不是多大的代價。
不過，專業的樂手也會付錢，如果你的表演能讓觀眾與業主激賞，你會因此獲得一個徽章：可以掛在別針或領帶上的小銀笛。在伊姆雷方圓兩百里內，銀笛徽章在多數大旅店裡都是優秀表演者的最佳證明。
獲得銀笛後，你就可以免費進出伊歐利恩，隨性地上臺表演。
獲得銀笛的唯一責任是表演，當你應邀表演時，就得出席，這通常不是很大的負擔，因為常去伊歐利恩的貴族通常會以金錢或禮物犒賞他們欣賞的樂手，就像我們一般人會請小提琴手喝一杯一樣，那是上流社會表達欣賞的方式。
有些樂手錶演時，並沒有對銀笛抱著太大的希望。他們之所以付錢演奏，是因為你永遠不會知道你演奏的當晚，誰會來伊歐利恩聆聽。精彩演奏一曲後，不見得能幫你贏得銀笛，但或許可以幫你贏得有錢贊助人的青睞。
沒錯，就是贊助人。
◇◇◇◇
某晚我和西蒙坐在旗杆下的老位子上，當晚威稜沒來，他到安克酒館去對女侍擠眉弄眼了，西蒙說：「你絕對猜不到我聽說了什麼，學生晚上常聽到主樓裡有各種怪聲。」
「是喔。」我假裝沒什麼興趣。
西蒙又繼續
