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什麼躺在地上?」
維恩往床的方向看,眼神充滿了驚恐,「我會掉下來。」他輕聲說,語氣介於恐懼與尷尬之間,「那裡有彈簧和橫木,還有釘子。」
「你現在還好嗎?」伊洛汀溫和地問,「想和我一起回去嗎?」
「不不不要。」維恩發出絕望的哀嚎,緊閉著眼,把裹在身上的毯子抓得更緊了。他氣若游絲般的哀求比大聲哀嚎聽起來更令人心碎。
「沒關係,你可以留下來。」伊洛汀輕聲說,「我會回來看你。」
維恩聽到他這麼說,張開眼睛,一臉焦慮不安,「不要帶雷來。」他急著說,他把一隻瘦巴巴的手伸出毯子外,抓住伊洛汀的襯衫,「不過我的確需要貓笛和青羽毛,還有骨頭。」他語氣急切,「坦特骨。」
「我會帶來。」伊洛汀向他保證,並作勢要我離開房間,我照做了。
我們出來以後,伊洛汀關上門,一臉黯然。「維恩當我的系師時,他知道他面對的是什麼情況。」他轉身開始往走廊走,「但是你不知道,你對大學院一無所知,對牽涉的風險一無所知,你以為這裡是仙境,遊樂場,這裡不是。」
「沒錯。」我不平地回他,「這裡是遊樂場,其他孩子都心懷妒意,因為我可以玩『被痛鞭和禁入大書庫』的遊戲,他們不行。」
伊洛汀停下腳步,轉身看我,「好,那就證明給我看,證明我看走眼了,證明你想清楚了,為什麼大學院裡學生不到一千五百人,卻需要一個像皇宮那麼大的瘋人院?」
我的腦袋急速運轉,「多數學生的家境都不錯,」我說,「他們過得很輕鬆,碰到壓力……」
「錯。」伊洛汀不以為然地說,轉身繼續往走廊走,「那是因為我們研究的東西,是因為我們訓練心智運作的方式。」
「所以算術和語法學讓人瘋狂。」我說,小心地用直述句表達。
伊洛汀停下腳步,扭開最近的一扇門,門裡傳出驚慌的尖叫聲。「……在我裡面!他們在我裡面!他們在我裡面!他們在我裡面!」我從門口可以看到裡面有個年輕人在掙扎,手腕、腰際、脖子、腳踝都被人用皮條綁在床上。
「三角學和圖解邏輯不會讓人變成那樣。」伊洛汀直視著我說。
「他們在我裡面!他們在我裡面!他們在……」那叫聲不斷重複,就像半夜無盡的狗吠聲一樣。「……我裡面!他們在我裡面!他們在我裡面!他們在……」
伊洛汀關上門,我還是可以依稀聽到穿過厚門傳來的微弱叫聲,不過那近乎完全隔音的效果相當驚人。「你知道他們為什麼稱這裡是巢棲所嗎?」伊洛汀問。
我搖頭。
「因為這是你發瘋時住的杜鵑窩。」他露出狂妄的笑容,接著開始狂笑。
◇◇◇◇
伊洛汀帶我穿過好幾個走廊,到療養所的另一側,最後我們轉了一個彎,我看到一件不一樣的東西:一扇銅門。
伊洛汀從口袋裡掏出鑰匙開鎖,「我回這一帶時,喜歡順道來這裡。」他一邊開門,不經意地說,「收收信件,幫植物澆澆水之類的。」
他脫下一隻襪子,把襪子打一個結,用來當門擋,把門隔開。「這地方來看看還不錯,但是……」他拉拉門,確定它不會關起來,「不要再待下來了。」
走進這房間,我第一個注意到的是空氣怪怪的,原本我以為這裡可能和維恩的房間一樣有隔音效果,但環顧四周,我看到牆壁和天花板都是裸露的灰石。接著我想可能是空氣不流通,但我吸一口氣,又可以聞到薰衣草和乾淨亞麻布的香味。那感覺就像耳朵有壓力,像潛在深水中一樣,當然我並非如此。我伸手向前揮一揮,好像期待會摸出空氣有什麼不同,例如比較濃,但也沒有。
「感覺很煩,對吧?」我轉身看到伊洛汀在看我。「你竟然會發現,我還滿訝異的,很多人都不會察覺。」
這房間肯定比維恩的好,有張掛著幕簾的四柱床,墊得又軟又厚的沙發,空蕩的書架,一大張桌子和數把椅子。最醒目的是好幾扇大窗戶,可以眺望外面的草地和花園,我可以看到窗外的露臺,但好像沒有地方可以出去。
「你看。」伊洛汀說,他用雙手舉起一把高背椅,旋轉椅子,用力朝窗戶丟去。我畏縮了一下,但沒有傳出可怕的破碎聲,只有木頭裂開的聲音,椅子裂成一堆毀壞的木板和裝填物,落在地上。
「我曾經連續這樣做了好幾個小時。」伊洛汀說,他深呼吸,一臉懷念的環顧房間,「美好時光啊。」