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「通常不會有那麼多人。」威稜不好意思地說，「不過有幾位大師取消了課程。」
「我猜是賀姆和布藍德吧。」
威稜點頭，「賀姆會記仇。」他停頓了一下，強調那稍嫌保守的說法，「他會帶他那群黨羽一起來。」他慢慢地說出那兩字，「黨羽，那是恰當的字眼嗎？」
我點頭，威稜有點自鳴得意，之後又皺起了眉頭，「這倒是讓我想起你們語言中有個怪怪的地方。大家總是問我到提努耶的路況如何，他們一再問：『提努耶路況怎樣？』那是什麼意思？」
我笑了，「那是我們的慣用語，那表示……」
「我知道什麼是慣用語，」威稜打岔，「這句慣用語是什麼意思。」
「喔，」我說，有點不好意思，「那只是問候語，就好像問『你好嗎？』或『過得好嗎？』一樣。」
「那也是慣用語啊。」威稜抱怨，「你們的語言盡是一些無意義的東西，我真不知道你們是怎麼了解彼此的，『過得好嗎？』是要過到哪裡去啊？」他搖頭。
「就是提努耶啊。」我笑著看他。「Tuan volgen oketh ama．」我說著我最喜歡的席德慣用語，那個意思是「別為此心煩」，但直譯是「不要為了那件事把湯匙插進眼裡」。
我們離開庭院，漫無目的在大學院一帶逛了一下，威稜指出幾個比較引人注目的建築，例如幾間不錯的酒館、鍊金館、席德式洗衣坊、還有幾家合法與非法的妓院。我們路過大書庫毫無特色的石牆，經過一間制桶店、書籍裝訂廠、藥鋪……
我突然想到一件事，「你對藥草知識熟嗎？」
他搖頭，「我比較懂化學，有時我會跟阿偶一起在大書庫裡涉歷一些知識。」
「涉獵。」我說，強調ㄝ的音給他聽，「涉歷是別的意思。阿偶是誰？」
威稜停頓了一下，「這很難解釋。」他揮手撇開那個問題，「以後我會告訴你，你需要知道什麼藥草知識？」
「沒什麼，你可以幫我一個忙嗎？」他點頭，我指著附近的藥鋪，「去那裡幫我買兩錢的納爾魯。」我掏出兩枚鐵幣，「這些錢就應該夠了。」
「為什麼是我？」他小心地問。
「因為我不希望看到那裡的人露出『你年紀太小』的表情。」我皺眉，「我今天不想再應付那些了。」
威稜回來時，我已經不安地像熱鍋上的螞蟻，「店裡生意很忙。」他看我一臉不耐便向我解釋，並交給我一個小紙袋，還有幾枚零錢，「那是什麼？」
「是安撫胃的東西。」我說，「早餐消化的不太好，我不希望被鞭到一半吐出來。」
我到附近的餐廳幫我們兩個買了蘇打水，我用蘇打水吞嚥納爾魯，努力不讓自己因為那苦澀的味道而皺眉。不久，我們就聽到鐘樓敲了正午的鐘。
「我想我得去上課了。」威稜想要若無其事地提起，卻聽起來有點彆扭。他抬起頭來看我，表情有點不好意思，深色面板變得有點蒼白。「我對血有點排斥。」他不安地微笑，「我的血……朋友的血……」
「我覺得應該不會流很多血。」我說，「沒關係，你已經陪我度過最痛苦的部分了：等待。謝謝。」
我們相互道別，我強忍著罪惡感。威稜認識我不到三天，卻這樣幫我，他其實大可像其他人一樣，怨恨我跳級進入奧秘所。但他沒有，他就像朋友一樣，陪我度過難熬的時刻，我卻以謊言相待。
◇◇◇◇
我往旗杆的方向走時，可以感受到大家都在看我，這裡到底有多少人？兩百？三百？到了某個程度後，人數已經不再重要，就只是一大群沒名沒姓的人罷了。
以前的舞臺訓練讓我在他們的注視下依舊維持沉穩，我在一群喃喃低語聲中穩步走向旗杆。我沒有擺出一副自豪的姿態，那可能會讓他們更討厭我；我也不後悔，就是一副泰然自若的樣子，像我爸教我的那樣，臉上毫無恐懼或懊悔的神情。
我一邊走，感覺到納爾魯開始發揮效果了，我神智很清醒，周遭一切變得相當刺眼。我接近庭院中央時，時間似乎慢了下來，我踩著人行道時，看到細細的塵土揚起，我感覺到一陣風吹著斗篷的衣襬，鑽進斗篷裡，為肩胛骨上的汗水帶來了涼意。一瞬間，我似乎可以像數花園裡的花朵一樣，數著周遭人群的臉龐。
我從人群中看到了賀姆，但沒看到其他大師的身影。賀姆站在旗杆附近，一臉得意。他兩手交叉在胸前，黑色大師袍的袖子垂掛在兩側。他和我四目相
