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小硬幣。」
他看著吧檯上的半分錢。
我不想承認我多需要那半分錢，便改變了話題，「你知道很多故事嗎？」
他微笑，臉上的皺紋也變成微笑的一部分。「我只知道一個故事，但其中的小部分通常個別看來就像一個故事。」他喝了一口酒，「故事在我們的周遭滋長，在席定人的莊園宅邸裡，在席達人的工作坊裡，在史東瓦的大沙海上，在阿頓人的低矮石屋裡，都充滿了無聲的對話。而有時候……」他微笑，「有時候故事是在後街不起眼的酒吧裡滋長，像塔賓塢濱區這樣的地方。」他明亮的雙眼仔細地端詳著我，好像我是一本可讀的書似的。
「好故事一定都和事實有關。」我說，重複父親曾說過的話，主要是想找點話說，避免靜下來。和陌生人再次講話的感覺有點怪，雖然怪，但感覺不錯。「我想，這裡的事實和其他地方一樣多。這很可惜，其實世界可以少一點事實，多一點……」我聲音漸弱，不知道我想要多一點什麼。我低頭看我的手，發現我希望它們能幹淨一點。
他把半分錢移到我面前，我拿了起來，他微笑看我。他粗糙的手就像小鳥般輕輕停放在我肩上，「除了悼日以外，每天都有故事，六點鐘左右。」
我正要離開，又停了下來，「那是真的嗎？那故事。」我做了一個模糊的手勢，「你今天說的部分？」
「所有故事都是真的。」史卡皮說，「不過這個故事的確發生了，如果你是問這個的話。」他又緩緩喝了一口酒，再次微笑，雙眼閃閃發亮，「想要把故事說得好，你多多少少得說點謊。太多事實會混淆真相，太誠實會聽起來沒有誠意。」
「我父親也說過同樣的話。」我一提到父親，內心湧上一股混亂的情緒。直到我看到史卡皮的眼睛在看我，我才發現自己正緊張地往出口後退。我停下來，逼自己轉身，走出門外。「如果可以，我會來的。」
我從背後的聲音聽出他的笑容，「我知道。」
第二十七章 頓悟
我帶著笑意離開酒吧，忘了我還在危險的塢濱。知道很快又有機會聽到另一個故事，讓我覺得非常開心，我已經好久沒對任何事情抱著期待了。我回到熟悉的街角，行乞了三個小時，卻只討到一個鐵板兒，即便如此，也沒掃了我的興致。明天是悼日，但過了明天就有故事可聽了！
不過，坐在那裡時，我卻感到一絲隱約的不安慢慢襲來，覺得我好像忘了什麼會衝擊這個罕見的快樂。我試著不予理會，但那感覺整天跟著我，還延續到隔天，就像一隻看不見蹤影的蚊子，更別說是打死它了。那天結束時，我確定我忘了某件事，和史卡皮講的故事有關。
你們聽這樣經過整理、好好講述的故事，當然很容易察覺。別忘了，我在塔賓過了近三年有如動物般的生活。部分大腦還在休眠狀態，痛苦記憶都藏在遺忘之門的背後累積塵埃，我已經習慣迴避它們，就像瘸子避免把重量壓在受傷的那隻腳一樣。
隔天幸運之神對我微笑，我設法從一臺馬車後面偷了一捆破布，以四鐵幣轉賣給收買破爛的販子，我餓到顧不了明天，買了厚厚一片乳酪及一條溫熱的臘腸，接著又買了一整條新鮮的麵包與溫熱的蘋果派。最後，我突發奇想，到附近旅店的後門，花了最後一分錢買了一杯比較烈的啤酒。
我坐在旅店對街的麵包店臺階上，看著人來人往，享用這幾個月以來最豐盛的一餐。不久，黃昏的餘暉消失，夜幕低垂，我因為喝了啤酒而整個人輕飄飄了起來。但是食物都下肚後，那討厭的感覺又回來了，而且還比之前更強烈。我皺眉，覺得有什麼可能會破壞這美好的一天而感到煩躁。
夜愈來愈深，對街的旅店燈火通明，幾個女人在旅店入口附近徘徊，她們輕聲低語，對路過的男人使著心照不宣的眼色。
我喝完最後一口啤酒，正要過街歸還啤酒杯時，看到閃爍不定的火炬光芒靠了過來。我往街頭看，看到泰倫教祭司特有的灰色裝扮，決定等他經過再過馬路。悼日喝得醉醺醺的，又剛偷過東西，我想還是別接觸神職人員比較好。
他戴著兜帽，把火炬舉在前方，所以看不到他的臉，他往附近那群女人走去，那裡傳出低聲討論。我聽到硬幣獨有的叮噹聲，又進一步把身子往門口的暗影裡縮。
泰倫教祭司轉身，往他來的方向走去，我還是動也不動，不想引起他的注意，不希望在我昏昏沉沉時還得逃跑。不過，這一次火炬沒擋在我們之間，當他轉身往我這邊看時，我看不到他的臉，兜帽下方暗黑一片，只有影子。
