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脂，為了搶你兩分錢，都可能要你的命。
我也學會用破布捆綁成鞋子湊合著用，有雙真正的鞋子變成我的夢想。最初兩年，我的腳似乎永遠都是冰冷或受傷的，有時是又冰又痛。但第三年，我的腳已經如老皮一般，可以赤腳在街頭的粗糙石地上跑好幾個小時，也沒什麼感覺。
我學會不對他人的協助抱有任何期待，在塔賓的危險地帶，呼喚求助反而會吸引見獵心喜的掠奪者。
◇◇◇◇
我睡在屋頂上，舒適地窩在那三個屋頂交會的秘密基地。樓下巷道傳來刺耳的笑聲與砰然的腳步聲，讓我從沉沉的睡夢中醒來。
那啪嗒啪嗒的腳步聲停了下來，撕布聲之後又傳來更多的笑聲。我偷偷移到屋頂邊緣，窺探下方的巷道。我看到幾個將近成年的大男孩。他們穿得跟我一樣，又破又髒，約有五、六人。他們出入陰影中，就像影子一樣，因為跑來跑去而胸膛明顯起伏，我在屋頂上都可以聽到他們的喘息聲。
他們追逐的目標在巷道中央：一個小男孩，頂多八歲，一個年紀較大的男孩押著他。那小男孩裸露的面板在月光下顯得蒼白。接著又傳出撕布聲，小男孩微弱地叫了一聲，抽咽了起來。
其他人在一旁觀望，交頭接耳，露出冷酷貪婪的笑容。
我也曾在夜裡被追趕過好幾次，幾個月前也被抓過。我往下看，意外發現自己手中竟然握著沉甸甸的紅磚，準備往下丟。
我停住手，回頭看我的秘密基地，那裡有條破毯子和半條麵包，藏了一點急用金（為時運不濟而預存的八分鐵幣），還有最重要的：阿本的書。我在這裡很安全，萬一我用磚頭打中他們其中一人，其他人在兩分鐘內就會衝上屋頂，即使我逃離了，也沒地方去。
我放下磚頭，回到已經變成我家的秘密基地，蜷縮在突出屋頂底下的掩蔽處，我搓著毯子，咬緊牙關，試著忽視下方傳來的低語聲，以及不時穿插其間的刺耳笑聲與無助啜泣。
第二十五章 插曲：渴求理由
克沃思示意編史家停筆，他伸伸懶腰，手指交錯，放在頭上。「我好久沒想起那件事了。」他說，「如果你很想知道我為什麼會變成大家口中傳述的克沃思，我想，你可以從那兒看。」
編史家皺起前額，「你這麼說是什麼意思？」
克沃思停了很久，低頭看著自己的手，「你知道我這輩子被痛扁過幾次嗎？」
編史家搖頭。
克沃思抬起頭，露齒而笑，無所謂地聳聳肩，「我也不知道，你可能會覺得那種事情應該會深植在我腦中，覺得我應該會記得自己斷過多少根骨頭，縫過多少針，包過多少繃帶。」他搖頭，「其實我都不記得了，但我記得那個在黑暗中啜泣的小男孩，這麼多年來還是記得一清二楚。」
編史家皺眉，「你自己也說你束手無策。」
「我可能有，」克沃思認真地說，「但我沒去想。我做出選擇，後悔到今天。骨頭會癒合，悔恨卻會恆久留在你心裡。」
克沃思把身體推離桌子，「我想，關於塔賓的黑暗面，我已經說得夠多了。」他起身，把手往頭頂一伸，大大伸了一個懶腰。
「瑞希，為什麼？」巴斯特突發一問，「為什麼那麼糟，你還待在那裡？」
克沃思自顧自點頭，彷彿他早就預期到這個問題，「巴斯特，我還能去哪呢？我認識的人都死了。」
「不是每個人，」巴斯特堅稱，「還有阿本，你可以去找他的。」
「巴斯特，哈洛斐在幾百裡外。」克沃思疲累地說，一邊往屋內的另一端漫步，移至吧檯的後方。「幾百裡，沒有父親的地圖指引；幾百裡，沒有馬車可搭或睡在裡頭。沒人幫忙，沒有錢，沒有鞋，我想，不是不可能走到，但是對一個頓失雙親而不知所措的孩子來說……」
克沃思搖頭，「在塔賓，至少我還可以行乞或偷竊，夏天我設法在森林裡生存，勉強活了下來，但冬天怎麼辦？」他搖頭，「我會餓死或凍死。」
克沃思站在吧檯邊，裝滿杯子，開始從幾個小容器裡抓取一小撮香料，然後走向大石砌成的壁爐，臉上一副深思的表情，「當然，你說的沒錯，任何地方都會比塔賓好。」
他聳聳肩，面向爐火。「但我們都是容易習以為常的生物，太容易就深陷於窠臼中，或許我還覺得那樣的際遇是公平的，那是祁德林人來襲時，我沒能在場幫忙的懲罰；是我該和全家人一起死、卻苟活下來的懲罰。」
巴斯特張開嘴巴，又閉上嘴，皺著眉頭
