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菁士了。」我說，「恭喜，大家都知道你早該升了。」
她抬起頭，淡色嘴唇露出微微的笑意。「大火似乎沒有傷到你的伶牙俐齒。」她放下筆，「你身體的其他地方感覺如何。」
「腳感覺還好，不過是麻的，我猜我的腳灼傷了，但你已經幫我處理好了。」我掀起床單，往下看，然後又小心把床單塞回原位。「看起來我好像也脫得滿徹底的。」我突然慌了起來，「菲拉還好嗎？」
莫拉嚴肅地點頭，走近床邊。「她從你身上摔下來時有點擦傷，踝關節微微灼傷，不過狀況比你好。」
「工藝館的其他人呢？」
「整體看來好得出奇，有一些大火或酸性物質造成的灼傷，一個人金屬中毒，但不嚴重。大火燃燒時，真正製造麻煩的通常是煙霧，不過無論工藝館是因為什麼起火，感覺並沒有釋放太多的煙霧。」
「不過的確冒出某種氨水味。」我試著深深吸了幾口空氣，「我的肺臟似乎沒灼傷。」我放心地說，「我昏倒前只吸入三口空氣。」
這時有人敲門，西蒙探頭進來，「你沒脫光吧？」
「差不多了。」我說，「不過危險的部分遮起來了。」
威稜跟著進來，看起來似乎不太自在，「你剛剛看起來全身紅通通的，現在比較沒那麼紅了。」他說，「我想是好轉的徵兆吧。」
「他的腳會痛一陣子，但不會有後遺症。」她說。
「我帶了乾淨的衣服來。」西蒙開朗地說，「你穿的已經燒壞了。」
「希望你是從我龐大的衣櫃裡挑了件合適的衣服。」我平淡地說以掩飾尷尬。
西蒙不理會我說的話，「你原本沒穿鞋子，但我在你房間裡找不到另一雙。」
「我沒有第二雙。」我說，一邊從西蒙手中接起衣服，「沒關係，我以前也常赤腳。」
◇◇◇◇
歷經小小的冒險，我竟然可以全身而退，不過現在我渾身都痛，手臂與頸部的後方都有灼傷，小腿走過濃霧的地方受了一些輕微的酸性灼傷。
即使如此，我還是跛著腿走了三里的長路到伊姆雷，不放棄戴娜可能還在那裡等著我的希望。
我穿過庭院朝伊歐利恩走時，狄歐克疑惑地看著我。他仔細地上下打量我，「老天，孩子，你看起來像從馬上摔下來似的，你的鞋子呢？」
「早安。」我諷刺地說。
「午安。」他糾正我，意有所指地看了一眼太陽。我開始往裡頭走，但他一手抓住我，「可惜她走了。」
「我……怎麼那麼倒黴！」我癱了下來，累到無法對自己糟糕的運氣多說些什麼。
狄歐克露出同情的表情，「她問起你。」他安慰我，「也等了好一段時間，幾乎一個小時，我從來沒看過她靜靜地坐那麼久。」
「她是和別人一起離開嗎？」
狄歐克低頭看手，用指關節把一個銅幣翻來翻去，「她真的不是那種會一個人獨處很久的女孩子……」他同情地看著我，「她婉拒了幾位上前搭訕的人，不過最後的確是和一個傢伙走了，我覺得她不是真的和那人去做什麼，你懂我意思嗎。她一直在找贊助人，那人看起來有那種感覺。白髮，有錢，你知道的那種。」
我嘆氣，「要是你有機會碰到她，麻煩你告訴她……」我停了下來，思考我該怎麼說明發生了什麼事，「『無可避免的耽擱』要怎麼說比較有詩意？」
「我想我知道該怎麼說，我也會告訴她，你一身落魄，還光著腳，先為你將來尋求諒解時打好基礎。」
我不自覺地露出微笑，「謝謝。」
「我可以請你喝一杯嗎？」他問，「這時間喝酒，對我來說有點早，不過我隨時都可以為朋友破個例。」
我搖頭，「我得回去了，我有點事情。」
◇◇◇◇
我跛腳走回安克酒館，發現大家正熱烈討論著工藝館起火的事。我不想回答任何問題，溜進角落的座位，請侍者送一碗湯和一些麵包過來。
我用餐時，靈敏的耳朵聽到大家說的片段訊息，這時聽其他人的討論，我才明白我做了什麼。
我早就習慣別人談論我了，之前我就提過，我積極為自己塑造名聲，但這次不一樣，這次是真的，大家已經開始加油添醋，混淆細節，不過故事的核心沒變。我救了菲拉，衝進大火中，把她抱到安全的地方，就像故事書裡的白馬王子一樣。
那是我第一次嚐到當英雄的滋味，我還滿喜歡那種感覺的。
