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一趟？」史瑞普不好意思地問，「我想辦個小晚宴，我知道有些人很想見見你。」他眨眨眼，「你演奏的好評已經傳開了。」
我突然感到一陣不安，但我知道和貴族交際往來有時是少不了的環節，「閣下！那是我的榮幸。」
史瑞普皺眉，「非得稱呼我閣下不可嗎？」
劇團很重視社交辭令，而社交辭令大多和頭銜與階級有關，「閣下，這是基於禮儀。」我語帶歉意地說。
「去他的禮儀！」史瑞普發牢騷，「禮儀是一套讓大家在大庭廣眾下可以粗魯待人的規定。我以名字丹納斯先行，其次是姓氏史瑞普，最後才是伯爵。」他用懇求的眼神看著我，「直接叫我阿丹就好了，可以嗎？」
我不知該怎麼回應。
「至少在這裡這樣叫我。」他懇求，「每次這裡有人以『閣下』稱呼我時，總讓我覺得自己像花圃裡的雜草般格格不入。」
我鬆了一口氣，「如果你希望這樣的話，阿丹。」
他一聽，臉馬上紅了，彷彿我在褒獎他一樣，「說點你自己的事來聽聽吧，你住哪裡？」
「在河的另一端。」我敷衍回應，籠樓的床很陽春，沒什麼值得一提的。史瑞普露出疑惑的表情，於是我補充說，「我在大學院就讀。」
「大學院？」他問，顯然迷惑不解，「他們現在教音樂嗎？」
我一聽差點笑了出來，「不不，我在奧秘所念書。」
話一出口，我就後悔了，他往椅背一靠，用不安的表情看我，「你是巫師？」
「噢，不是。」我矢口否認，「我只是在研讀一些東西，例如文法、數學……」我挑了兩個我想到比較無害的學科，他看起來似乎放鬆了一些。
「我想，我剛剛以為你是……」他聲音漸小，打了一下哆嗦，「為什麼去那裡唸書？」
這問題出乎我意料之外，讓我一時不知該如何回答，「我……我一直想去那裡，有很多東西想學。」
「但是你又不需要那些東西，我的意思是……」他思索用字，「以你演奏的方式來看，你的贊助人應該會鼓勵你把心思全放在音樂上……」
「阿丹，我沒有贊助人。」我露出不好意思的笑容，「當然我並不反對有贊助人挺我。」
他的反應出乎我意料之外，「我運氣真背。」他拍桌，「我以為有人刻意藏匿你這個人才。」他用拳頭敲桌面，「要命，要命，真要命。」
他稍微恢復平靜，抬頭看我，「抱歉，我只是……」他比了一個失望的手勢，嘆氣，「你聽過有句話這麼說嗎：『一個老婆，樂翻；兩個老婆，累癱……』」
我點頭，「……三個老婆，相恨到晚……」
「……四個老婆，恨你不專。」史瑞普接完，「贊助人和樂手之間也是一樣的道理。我才剛收了第三位樂手，是一位還在努力精進的長笛手。」他搖頭嘆氣，「他們三個之間吵得不可開交，擔心自己獲得的關注不夠，早知道你會出現，我就等你了。」
「阿丹，你過獎了。」
「我剛是在氣我自己。」他嘆氣，一臉心虛，「那不公平，瑟夫蘭擅長彈奏他的樂器，他們都是優秀的樂手，都想博取我的歡心，就像老婆一樣。」他對我露出抱歉的表情，「要是我也收你到門下，麻煩就大了，昨晚我只不過送你一個小禮物，就已經得說謊矇騙過關。」
「所以我是你的情婦囉。」我笑著說。
史瑞普咯咯笑，「這比喻還是別做過度延伸比較好，我會當你的媒人，幫你找個合適的贊助人，我認識方圓五十里內有頭有臉的人物，所以應該不難。」
「那真的幫了大忙。」我誠懇地說，「我對這河岸的社交圈一無所知。」我突然想到一件事，「說到這裡，昨晚我認識了一位小姐，對她所知不多，既然你對這裡很熟悉……」我語帶期待，聲音逐漸變小。
他一副瞭然於心的表情，「啊啊啊，我明白。」
「不不不，」我連忙解釋，「我是指那位和我合唱的小姐，我的艾洛茵，我只是想向她致意而已。」
史瑞普看來不大相信我的樣子，不過他也沒再追問下去，「好吧，她叫什麼名字？」
「戴安。」史瑞普似乎在等我提供更多的訊息，「我只知道這些。」
史瑞普哼了一聲，「她長什麼樣子？必要的話，你也可以用唱的。」
我感到臉頰開始漲紅了起來，「她有一頭深色的頭髮，長度到這裡。」我比著比肩膀稍低的地方，「年紀很輕，皮
