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園笑道：“算了，我算已經長了見識了，你們二位自己去逛罷，我不奉陪了。”史
誠然笑道：“這是南式的。還有北式的，你沒見過，不去嗎？”楊杏園搖搖頭道：
“不去！不去！”便僱了一輛車子，自回會館，陳若狂等他上了車子，叫住道：
“楊先生，楊先生。”楊杏園便叫車子停住，問“什麼事”？陳若狂想了一想，笑
道：“明早奉訪，再談罷。”楊杏園見他不說，也不再問，坐車走了。
到了次日，一早陳若狂就來了。楊杏園知道他是來借錢的，故意裝作不知道，
看他怎樣開口。陳若狂道：“楊先生，昨天的事，對你不住，隔日再奉請。”楊杏
園道：“我這幾天很忙，衚衕裡倒沒有工夫去。我們這些吃筆管兒的，這些化錢爐
的地方，哪裡能常去呢。”陳若狂道：“你這話真對。不瞞你說，我就為這個，鬧
了一身虧空。我門部裡那班同事，逛起來，都不知死活的，盤子錢，一給總是五塊
十塊的鈔票。我跟著他們一處鬧，哪裡能不照樣呢？前天晚上，和我門一個參事去
捧場，偏偏我不走運，一輸就是七十多塊，這兩天就鬧得山窮水盡了。昨天那一趟，
笑話極了，實在是不得已。”說到這裡，現出很躊躇的樣子，笑著說道：“我還做
了一件缺德的事呢。前兒晚上，遇著部裡幾個混小差事的。硬要拉去逛二等，也偏
偏湊巧，遇著他們打鼓，我打了一場賒帳的牌，約著今天給人家錢呢。”楊杏園笑
道：“什麼叫作打鼓？”陳若狂道：“就是北班子裡所謂開市，不過藉故向客人敲
竹槓罷了。因為他們這一天，要叫一般唱大鼓書的在窯子裡唱大鼓，意思是請客人
去聽，所以就簡稱為打鼓。”楊杏園笑道：“這名詞真有點俗不可耐，但是你剛才
說，前天晚上和你們貴參事捧場，怎樣又逛二等去了呢？”陳若狂紅著臉道：“捧
場那是大前天晚上的事，我正為了這個為難。但是數目太少了，不是極熟的朋友，
又不好開口，所以我託史誠兄轉懇你老哥，想通融個十元以內的數目。”楊杏園笑
道：“這點事，我還可以幫忙，但是閣下似乎不至於困難得這樣。”陳若狂道：
“不瞞你說，報館裡雖然一個月給我一百元的薪水，其實這位王天白經理，是有名
的光棍，口惠而實不至的。部裡的薪水，上月份早用光了，這一個月，還沒有訊息
呢。我現在維持現狀，全靠上海方面特約小說的一筆款子，每月有一百多元的收入，
這款子不久也就要匯來了。那時候，我一定奉壁。”楊杏園道：“像我們這班人，
都不在洋場才子之列，想加入賣小說的這一黨很不容易的。你居然能拿一百多元一
月，自然也值四元一千字，這個資格你如何混到的呢？”陳若狂含糊答道：“這算
什麼！我有一位朋友，他一部小說，只做了十二回回目，就得了五百塊錢，這比四
元一千字，不更值錢嗎？”楊杏園道：“我彷彿也聽見有這一種傳說，當真的嗎？
這到底是哪家書局出的呢？”陳若狂笑道：“中國哪有這大資本的書局！這是某部
一個參事出的。原來這參事有三個兒子，都和他姨太太發生關係，大兒子逼得跑了，
二兒子娶了媳婦，被這位姨母霸佔不能進新房，鬧出許多婚姻問題的笑話。我那位
朋友，也不知在什麼地方，打聽了一個詳詳細細，隨便和他經理談起來。他的經理
說：‘這種官場五歷史，著實可以替他鋪張一下子，痛痛快快罵他一頓。你的筆底
下很俏皮，可以作一篇小說，在我們報上發表。’我那朋友，自然奉命維謹的做起
來，因先擬了十二回回目，請他的經理斟酌一下子。他的經理說‘很好，今天就可
以先把回目發表。’這一來不打緊，可把那活烏龜急壞了。他想上次通訊社發了一
篇新聞稿，已經夠瞧的了，再要做出小說來，這一個小小前程，恐怕靠不住。只得
託人向我那朋友的經理商量，情願出點代價，收買他的版權，由三千塊講價，直講
到五百塊錢成交，這一部小說就此無影無蹤。這不是十二回回目賣了五百元嗎？”
