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準已經訂婚了，如果說其中沒有半點聯勢的打算，那恐怕大家都不會相信，但說出口來就不合適，尤其是自家人，更不應該這麼說。何況費準是費家旁支，東方瑛也一樣是東方家的旁支，東方琳說費準，其實也就跟說東方瑛一樣。
世家總歸是世家，即使是旁支子弟，大家都是一個祖宗，對外便須和睦。雖然管一恆跟他們關係好，但也不合適在他面前說這些。
明天要入山跋涉，三人也不多說，吃過晚飯就早早睡下了。
管一恆卻是輾轉反覆，難以入睡。貝殼還在胸口掛著，有種微微的涼意，在酷暑之中格外清晰。葉關辰現在在哪兒呢？這會兒管一恆倒真的希望這枚貝殼有定位器的功能了，如果是那樣，葉關辰現在也應該到登封來了吧……
第二天一早，三人六點就起身，直奔嵩山。
嵩山在登封市西北面，由太室山與少室山組成，總面積大概有450平方公里，東西綿延60多公里，合共72峰。這裡原是道教主流全真派的聖地，又有著名的少林寺，盛夏時間山中清涼，來旅遊的人絡繹不絕。
不過七十二個峰頭，並沒有完全開發，總有遊人罕至的地方，譬如說那個私人煤礦。
“他們是怎麼找到這個地方的？”東方琳爬山爬得一頭熱汗，簡直要佩服這些人了。
東方瑜抹了把汗，抬頭看看四周，這是個小小山谷，四面峰巒如屏風一般，只能看見頭頂一塊天空：“估計可能是有人偶然發現的。”嵩山一帶多有夾煤層的地形，附近已經開發了幾處煤礦，這裡離得雖然遠，但地層大概是相同的。
小煤窯已經被回填了，但從地面上仍舊看得出來，像是大地的一塊傷疤，十分難看。東方瑜一看就搖了搖頭，回填之後破壞了現場，想要從煤窯裡留下的痕跡分析出是什麼怪物，已經不大可能了。
不過三人仍舊繞著煤窯周圍走了一圈，功夫不負有心人，在二百來米外的一棵樹上發現了爪子抓過的痕跡。
“看起來的確是鳥爪。”東方瑜觀察著樹皮上留下的兩處爪痕，細長而深，且前面有三道，後面還有一道淺些的，覆蓋面積都有成人手掌那麼大，不仔細看幾乎看不出來。前三後一，這是典型的鳥爪，沒有一種野獸的爪子會這麼長。
管一恆卻比劃了一下這兩處爪痕，表情有些奇怪：“這鳥——是在斜著跳嗎？”
他這麼一說，東方兄妹兩個才覺察出不對勁來。兩處爪痕幾乎是並列在樹幹上，如果是一隻雙足鳥，那它這樣抓住樹幹的時候，整個身體是與地面平行的。這個姿勢當然不可能保持平衡，除非它只是蹬一下樹幹借力。
東方琳想像了一下一隻鳥用與地面平行的姿勢蹬樹幹，也覺得有點難以想像：“或許在跟什麼搏鬥？”正經的鳥要用飛的啊，這種飛行姿勢可夠——古怪的。
“沒有搏鬥痕跡。”東方瑜立刻否定了妹妹的猜測。
“而且酸與有三隻腳，為什麼只留下了兩隻的痕跡？”管一恆彎下腰，在樹根和地面上細細找起來。
地面上生滿了雜草，已經過了兩個月，雜草生長起來，即使當初留下了什麼痕跡，現在也找不到了。
“總之未必是酸與，我們仔細些。”
酸與雖然會給一地帶來大恐慌，但本身算不得什麼有殺傷力的妖獸，不要說跟九嬰這種水火奇妖比，就是跟錚之類相比也差得太遠，只是滑溜難纏些。但如果換了別的妖獸，可就未必容易對付，因此三人都警惕起來，各自暗做準備，順著爪痕的方向向前走去。
進入樹林之中，爪痕陸續又出現了幾次，卻是有大有小，可見妖獸並非一隻。這些爪痕幾乎都是在樹幹上發現的，偶爾會在石頭上發現一兩次。奇怪的是，每次發現的爪痕都是平行的，且在樹幹下部，如果這是鳥，總在膝蓋以下的高度飛也太奇怪了，而且這麼蹬來蹬去的助力，很難讓人想像它的飛行姿勢。
東方瑜比了比爪痕的大小：“按這種比例，翼展至少有二三十公分，這麼飛肯定翅膀要蹭地，是展不開的。”
“可惜好幾個月了，不然地下大概還能找出痕跡來。”東方琳踢了踢那些茂盛的野草，嘆了口氣。
“但這鳥為什麼不往高處飛？”管一恆皺著眉頭，“酸與是能飛的。”
到了這個時候，基本可以肯定不是酸與了，但一時之間，誰也想不出來還有什麼鳥類妖獸是這種樣子。
“這裡有燒過的痕跡！”東方瑜在前方忽然喊了一聲，管一恆迅速走過去，便見一塊空地上有一圈焦黑的顏色，在這個
