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今夜的軍議，氣氛分外肅重。趙營軍改，原先一萬兩千餘兵裁汰過半方才遴選出無儔、效節、起渾、飛捷四營主戰精銳。而起渾營相較於另外三營，因統制郭如克最為銳意進取，兵士們平日裡的操練也最稱嚴苛。趙當世曾以甲、盾、矛、弓四器分別比喻四營在他心中的印象與定位。整營從上至下都瀰漫著一股子衝勁兒的起渾營當仁不讓，成為了趙當世眼中的“趙營之銳矛”。
誰能想到，就是這一支被趙當世寄予厚望的銳卒，竟在一日之內連遭慘敗，乃至完全喪失野戰能力。面對這樣一個事實，無論趙當世還是其他軍將，內心的震撼都著實巨大。
“起渾營雖敗，過不在戰。”營中大部分軍將尚未從起渾營失利的陰影中的擺脫，徐琿輕咳一聲，緩言道，“回賊馬軍雖來得突然，但景可勤臨陣叛變才是致使起渾營之敗一發不可收拾的主因。”即便郭如克如今也已是營中方面重將，但畢竟經由他一手栽培起來。無論出於公心分析客觀事實，還是出於私心為朋友辯護，徐琿都不認為郭如克該為起渾營在湖陽鎮與岑彭城的兵敗揹負太多的責任。
侯大貴冷笑道：“當初力排眾議、鐵了心要提前往湖陽鎮打一仗的可是他郭統制。現在賠了夫人又折兵，這個責任他不擔，還要回賊來擔不成？”
徐琿陰沉著臉道：“你也聽到了，起渾營之敗一波三折，絕不能單純歸咎於戰陣失手。先是景可勤降敵，後是蘇照不開城門。此二者皆堪稱能左右局勢之大變故。若換旁人在郭統制的位置，未必還能做到更好。”
侯大貴寸步不讓道：“這麼說，一場大敗下來，他郭統制不但無過，反還有功？”
見二人爭論逐漸激烈，趙當世插話打斷：“此軍議，且不談功過。”
側裡蒲國義亦道：“郭統制雖暫時不利，但至少還保有近千人守在岑彭城，說一敗塗地為時尚早。戰端才啟，往後未必沒有發揮餘地。”說著，抬頭與不遠處的彭光對視一眼。他是起渾營參事督軍，而彭光則是起渾營中軍，本都該隨軍出戰湖陽鎮。但這兩月來營造、屯田諸事過於緊迫，他二人之前均有相關經驗，故先後被臨時調去範河城搭手幫忙。北面戰事起，範河城全線停工，他們今日歸營述職，是以參與了此軍議。見侯大貴藉機壓制起渾營，自然心中不快。
侯大貴掃蒲、彭二人一眼，而後陰陽怪氣道：“哦，我說郭統制怎麼會敗，原來是二位未曾隨軍。二位都是營中數一數二智勇兼備的人才，有二位輔佐，起渾營在湖陽鎮、岑彭城怕會有另一番景象吧。”
這一番話說得模稜兩可，蒲國義與彭光聽來更是諷刺大於褒揚，一時都黑下了臉。時間緊迫，趙當世不願一場軍議演變成各家各頭相互攻殲的亂局，於是岔開話題，道：“時下岑彭城內，尚有河南羅參將的千餘馬軍，他也捎來一封信，述說河南方面官軍之行動。”
侯大貴笑笑道：“羅岱是左良玉的走狗，他既來了棗陽，左良玉定也不遠了。”
趙當世說道：“回、革等賊聚集唐縣的意圖，兩個月來有跡可循。左帥與張軍門等密切關注已久，此番回賊一動，河南方面早有準備。羅大人在信中說，除他之外，高進庫、金聲桓二部也已自汝陽進抵泌陽。”略一停頓，續道，“除此之外，熊大人近日亦至葉縣，駐節保安驛。”羅、高、金都是左良玉的跟班，同氣連枝，三部經常齊動。六省總理熊文燦親臨前線之事，倒是各軍將沒有想到的。
徐琿道：“回、曹二賊先後西進，楚北已是重中之重，熊大人移節督戰，入情入理。”
趙當世微微點頭，接著說道：“熊大人在葉縣有盧鎮國、苗有才統標營，又有孫應元、黃得功等統勇衛營佐之，兵強馬壯。聽說不日將次襄陽總攬豫、楚局勢，所以此番回、曹二賊進犯楚北，我營與左良玉、陳洪範、龍在田等俱受其節制......”言及此，隨即頓住。眾軍將聞之，大多聽出趙當世的弦外之意。
熊文燦短於兵略，所以即便親自到了葉縣，卻沒有軍事能力與戰略眼光似洪承疇、孫傳庭那樣統一調遣分派趙當世、左良玉等部官軍，唐縣的回營至少在半個月前就有異動，然趙當世至今仍未接收到熊文燦的任何指令就是明證。所以此次河南、楚北應對回、曹等流寇聯袂進犯，各部官軍大機率還是和之前相同，各自為戰罷了。
但此情況至少就當前而言並無壞處，反而一定程度上給予趙營極大的自由，趙當世可以根據自己的判斷來調兵遣將。虧得熊文燦有自知之明，否則真幾道莫名其妙的軍令下來，一向“順朝廷”的趙當世總不能如同左良玉、
