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沿口鎮孔家居川中商貿要隘，往日裡天南海北的商旅所見多有。尤其當孔家一躍成為川東舉足輕重的商行領袖後，沿途拜訪、投遞名剌的各色商賈更是日漸增多。陸其清在沿口鎮盤桓了大概三四個月，透過孔慶年也結識了不少各地商人，其中就有幾名從兩廣結隊而來入川收材的藥商。
“那批商客統共七八人，均是粵籍，有一姓梁者在肇慶府開了幾家藥鋪，生意頗大，與孔家關係緊密。”陸其清說道，“當時我與孔慶年恰好聊起收購川中諸種材料製備火器的事，那姓梁的當即就說‘何必大費周章，現成的就有’。”
“肇慶府有賣火器的？”
“屬下那時問他所言何意，他恐怕一開始也當打趣說的，聽屬下真問了，反倒支支吾吾。屬下與孔當家催問不斷，他才如實相告。聽他說，肇慶府陽江縣就有夷炮二十餘門，另外左近雷州府亦有二十餘門。這還只是他知道的，不知道的更不必提。”
“夷炮，什麼制式？”
“那姓梁的也不甚清楚，但看過官府後來雕刻上去的銘文，基本都有四五千斤，有幾門甚至近萬斤。”
“四五千斤......”趙當世手指輕敲，略一思忖，“我營佛郎機炮小者百餘斤，大者也不過千斤。若這姓梁的所言不虛，這些縣城裡的炮，確實是大火炮了。”明朝仿製佛郎機炮有一號至五號等多種型別，分別用在野戰或攻守城寨。趙營裡佛郎機炮大多來源於官庫繳獲，多為野戰用的輕炮，僅有一兩門千斤左右的大佛郎機炮，實戰效果也不佳。
“屬下也這麼認為，又問幾句，基本認定那些大火炮便是紅夷大炮。”
“嗯，可諒一小小縣城，何來這許多紅夷大炮？廣東近壕鏡澳，莫非是佛郎機人所鑄？”
“這倒不是。縣城小而貧，實無必要置辦這麼多大炮。況且據屬下所知，這些炮大多鐵鑄，壕鏡澳的佛郎機人也不會鑄鐵炮。”
“哦是了。趙虎刀曾經寫信說佛郎機人在壕鏡澳設大廠鑄炮，多從倭國取銅，鑄造出來的也是大銅炮。紅毛人會鑄鐵炮，這些炮保不齊是從紅毛人那裡來的。”
“主公英明。這些炮既非縣城採購，也非佛郎機人鑄造，而是當地官兵從海中打撈上來的。”
“打撈？”
“正是。姓梁的說，天啟二年，紅毛人與佛郎機人海戰於壕鏡澳，紅毛人戰敗，沉沒了不少艦船。後來佛郎機人打撈了幾艘便不耐煩，遂置之不理。直到後來被廣東沿海漁民發現，官府撈了幾門，請佛郎機人除錯後，發現俱堪取用，才花了大力氣將這些鐵疙瘩盡數弄了上來。”
“原來如此。”
“這些大炮威力無匹，說能洞裂石洞，震數里之遙。”
“哈哈，但守著幾個無足輕重的小縣城，也是暴殄天物。”
“那姓梁的也是如此說，這些大炮自擺上城門，十餘年了，並未再發一次。縣官屢易之中，後來者也多將它們忘卻了。官府也不願多費力處置它們，就聽之任之，如今許多甚至都給當地人用來作晾衣曬菜之用。”
“真是物盡其用，妙哉妙哉。”
“主公說笑了。屬下記下了這個，但因那姓梁的只是個賣藥了，沒有門路，就暫時作罷。聽主公提起缺炮，是以想了起來。”
“老陸，你這一言之功可非同小可。”
陸其清一愣，忙道：“主公之意，這廣東的炮，可以......”
趙當世點頭道：“彼之敝履，我之珍寶。縣城留之無用，不如化入我營。”隨機道，“把這也當成一件要緊事，回去和老何商量一下，即可安排前往廣東採購大炮的計劃。我這裡也會寫信給趙虎刀，他在那邊能有個接應。”
陸其清凜然道：“屬下省得！”
陸其清在當夜就趕回了棗陽，趙當世則與隨伴的侍女連芷一起下榻城中客棧。襄陽一趟，既解決了陳洪範與盧鎮國的去留問題，順手還將火銃製造及火炮購買等事安排妥帖，趙當世只覺大半年來都未曾這般順風順水，破天荒睡了一個十足的好覺。及至次日日上三竿，方由連芷服侍著起身。
今日天光上好，趁著心情亦佳，而且手頭無甚要緊事，趙當世決定到襄陽府城邊上的集市上逛逛，散散心。襄陽府城周邊總共有三個大型集市，趙當世來的這個位於北泰山廟巡檢司附近，算是襄陽最大的集市，但官府定製不常開。每月開五次，每次開三天，今日算來倒是算這個月第一天開市。襄陽府城緊鄰漢水，水路交通極為便捷，豫、川、楚的大量貿易都要在襄陽府城北部臨近江
