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先行撤退的滿寧與薛抄等人腳步很快，早便沒了蹤影。等鄧龍野縱馬來到東北門時，城門已經洞開。這裡最早是在戰火中被火炮轟開的一個豁口，從前的知府先是拿木柵欄擋著，後來城中的居民害怕城外流賊土寇會從這裡潛入，於是眾籌集資，將這裡修成了個小城門。
這城門不常用，平時也不開，所以守兵也寥寥無幾，鄧龍野經過時沒看到屍體，心裡猜想，城中賊亂，這裡的守兵只怕早就逃之夭夭了。
身後王紹禹還未追來，鄧龍野最後朝城內看了一眼，拍馬出城。腦後的喧囂不絕於耳，但於他而言，對沒什麼所謂了。呈現在眼前的，是那遠山與灰天，鄧龍野仰天長嘯一聲，如山重負在此刻終於煙消雲散，他感受到的是一種從未有過暢快與輕鬆。
依照分開前的約定，鄧龍野徑直投西北方而走，行不三里，但見四周高草遍起、樹木相合，已是身處山林之中。及確認了王紹禹並未繼續追擊上來，鄧龍野這才漸漸放緩馬速，開始往西北方向走，沿途尋覓滿、薛等人的蹤跡。
兜兜轉轉，穿林躍澗，鄧龍野已經不知道自己走出了多遠，他特意挑一些艱險難行之路，所以到了後來，馬也騎不了，索性就牽馬步行。
又過了許久，紅日漸沉，夕陽從林木的縫隙中射進來，照得滿地的枯葉熠熠生輝。鄧龍野到了這當口才感到腹中飢餓，同時身上的傷口也開始作痛。他尋思著得找個地方歇腳，否則風餐露宿，一旦著涼，與傷痛相加，可不好熬。
反正眼下已無追兵，故而鄧龍野走出了林間小徑，轉行大道，行了段路，路上遇到個挑著扁擔的老者。
那老者看鄧龍野渾身血淋淋的，先是嚇了一跳，拋下扁擔就要跑，鄧龍野追上去，解釋道：“老丈休慌，我是官軍，路上遇到了賊寇。”
那老者被他扳著，掙脫不了，也只好面對。鄧龍野看他還是有些恐慌，掏出號牌給他看。那老者並不識字，不過看鄧龍野信誓旦旦又態度和善不似奸徒，也就信了八九分，說道：“軍爺找小老兒何事？”邊說話，邊看向被橫置馬上，昏迷不醒的酈元仲。
鄧龍野溫言問道：“敢問此地附近可有去處歇腳？”
那老者想想道：“有是有，此處向東再走五里，就是邙山餘脈。山上有個興德驛，雖是小驛站，但驛長急公好義，過往的旅人，多有寄宿驛中客房的，軍爺不妨上哪兒試試。”
鄧龍野聞言大喜，連聲道謝，復爬上馬背。五里路，快馬加鞭，想來日落之前必能趕到。
向西而行，道路皆平整，兩邊甚至還除過了草，由此可見，這興德驛管事的還挺負責。
道路在一個路口有了分岔，鄧龍野挑了其中好走的一條再行一里，此時天色已經陰沉下來，但他分明看到不遠處的山腰上，有點點亮光。不消說，那裡定然就是興德驛了。
鄧龍野朝著亮光方向驅馬，不多時即抵達山腳。他牽著馬，沿鋪就的石階拾級而上。
邙山的這片餘脈山勢不高，二人一馬很快抵達了位於山腰的驛站大門。這個時辰，天已完全黑了，只憑著驛門口兩盞高懸的燈籠，鄧龍野才得以看清牌匾上鐫刻著的“興德驛”三個大字。他本以為驛門已閉，孰料面前，驛站的大門卻是洞開著。
門口空蕩蕩的，既無人看守也無人接引。鄧龍野心中好生疑惑，將馬拴了，並將酈元仲手腳綁好仍放在馬背，跨步進驛。幽靜的驛站內漆黑一片，鄧龍野不自禁地將手放在了刀柄上。
向裡頭走了幾步，靜謐中，鄧龍野似乎隱隱聽到有哭泣聲斷斷續續傳過來。他還道是自己累虛了身子，起了幻覺，拍拍臉保持清醒後側耳再聽，那哭泣聲卻越加清晰起來。
鄧龍野四下空無一人，鴉雀無聲，卻有哭聲不絕如縷，鄧龍野越想越蹊蹺，不禁毛骨悚然。他咽口唾沫，緩緩拔出刀，尋找著哭聲來源貓腰小心翼翼地前行，目之所至，盡皆漆黑如墨。正繃緊了神經，側裡突然亮光一起，他下意識後跳一步，黑暗中，去聽到亮光處有人發出尖叫。
鄧龍野三步並兩步，搶上前去，身後將那人抓住，那人登時哭了出來，大呼：“大爺別忙動手，大爺別忙動手！”
藉著那油燈的亮光，鄧龍野這才發現，自己正死死抓著的，是一箇中年漢子。那中年漢子看到鄧龍野凶神惡煞的模樣，更是害怕得抖如篩糠，嘴裡一個勁兒的求饒。
“你們驛長呢？”鄧龍野不知道他何故如此，直接問道。
問聲未落，忽聽腦後有人一跳，正待起身，脖間涼絲絲的竟是給人用刀架住了。
