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先以覃奇功獻策，賺自己等人上山，再借道給趙營，讓其能避開己方哨探，從容圍山。直到此時，親眼所見，覃懋楶才如夢方醒。日防夜防，家賊難防，古話誠不虛也。
他嘿然片刻，目光陡如射電，眨眼間，將手上那把柳葉槍朝著覃進孝飛擲過去。覃進孝也非等閒角色可比，對方猝起發難，他反應迅速，起手順著一接，轉個身，就利利落落將覃懋楶用盡全力這一擊化解了。
“覃大人好身手！”趙當世讚許一句，身後兵士也喝起彩來。
覃懋楶恨恨“呸”一聲道：“好賊子，爹早說你包藏禍心，我還不信，嘿嘿，嘿嘿”他話裡冷笑，雙目直盯過來似是蘊有無限的仇恨與鄙夷。
覃進孝被他看得不自在，也不言語，邁步自去。覃懋楶突然怒咆：“賊子，你別走，與，與爺爺鬥，鬥”說到這裡，“哇啦”一下，滿口血沫四濺，身子一歪，斜斜躺了下去。
他力竭之下怒氣攻心以至於暈厥，但周圍的施南兵卻以為他被覃進孝給氣死了，無不憤慨，嘶吼著向外衝去。趙當世搖搖頭，轉身離去。王來興見勢，揮了揮手，那十餘名施南兵很快就被不斷湧殺上來的趙營兵士所淹沒。
七藥山一戰，施州兵死傷過半，活著退回來的僅剩兩千五百餘人。覃福本待接到喜訊，反聞大敗，且自己的愛子下落不明，氣得當場昏倒，眾人七手八腳撫慰，又請了大夫過來，他才慢慢轉醒。
不只他，鄧宗震等人皆滿面愁容，斂口噤聲。在場每一個宣撫使、安撫使都多少有部眾折在了七藥山，已經也沒有一個人主動再提“戰”字。久之，鄧宗震想起一事，問道：“忠路方面如何了？”
覃奇勳父子與趙當世會晤合流一事，他們還不知道，有人介面道：“七藥山五千餘眾，據山而戰，尚自不保。想來忠路區區千餘人馬，也難支撐下去。”
鄧宗震長嘆一聲，不復再言。時局慘淡，出人意表，接下來何去何從，還得儘早拿個主意。
七藥山已為趙營所據，單憑一個忠路，實不足與之相抗，各地竭澤而漁，短期內再難重新聚集起兵馬，施州衛指揮使司駐軍與敗軍三千，加上忠路千人，滿打滿算，最多也不過四千上下。四千頹喪之軍面對五千多新勝之軍，再想以野戰破敵，不太現實。
鄧宗震的意思，最好收攏殘軍，憑藉施州衛指揮使司的城垣再戰一場，勝了最好，不勝，也可挫挫趙營銳氣再棄城不遲——想趙營兵馬不過五千，施州衛所城池雖不大，但僅五千人就想要困死城池，絕無可能。
然而，在場的宣撫使、安撫使少有贊成者。趙營從七藥山開啟缺口後，兵鋒所向，可直指忠孝、金峒、施南、散毛乃至於大田、唐崖等處，未必會徑攻施州衛所。這些地方是他們世代居住之地，萬萬不可棄之不顧，與其跟著鄧宗震坐困愁城，還不如回去自家地盤，各自守禦，縱然戰死，也算對得起列祖列宗。
各位土司的鄉土觀念，鄧宗震理解，可若沒了這些土司襄助，單憑他衛所裡的人馬，怎麼抵擋趙營？故此他百般勸說，幾乎哭將出來，希望能留下幾個有識之士在城裡，然而他的一片真心無法打動以本族利益為重的土司們。散毛宣撫使坦言本部減員慘重，帶著一臉陰鬱先行離去。繼他後，各地土司接踵離開，不過半日，本尚有三千餘兵的施州衛所，只剩二千不到。
施南宣撫使司在七藥山之戰中遭受的損失最大，出戰的二千人馬中，退回施州衛還能作戰的僅餘千人。午食罷了，眾人歸位，原先擁擠吵嚷的廳堂之上，只留了覃福以及依附於施南的忠孝、金峒、東鄉五路等寥寥數家而已。
鄧宗震將最後希望寄託在他身上，小心翼翼道：“覃公，你意下如何？”
覃福雙目空洞，沒了往日的光彩，聽了問話沒有反應。鄧宗震一連問了三聲，他才將腦袋轉過來。看得出，戰場失利還好說，痛失愛子對他的打擊甚重。
鄧宗震安慰道：“覃掌印吉人自有天相，說不定在別處突了圍，現正在趕來的路上。”這話純系慰藉，連他自己也不信。
覃福苦笑著搖搖頭，沒回應。鄧宗震注意到，半日光景，昔日氣勢逼人、目光炯炯的施南覃公，竟似老了十餘歲，暮氣沉沉便如一汪經年不流動的死水。
他一半同情，一半忐忑，又將問題問了一遍。
覃福悶了半晌，終是開口道：“指揮使，容我問一句，現今衛所內，兵數幾何？”
這兩人互相知根知底，鄧宗震神情憮然，如實道：“適才同知有報，全城兵員只一千九百來人。”
