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藥材，只能陸路通行，路途遙遠且一路多有兵匪，僱傭商旅運輸隊，成本雖然低廉，安全卻缺乏保障。自己招募組建保鏢隊，成本耗費是僱傭商旅隊的數倍，但長期往返運輸，只要打點好沿途的關係，反倒可靠許多。幾位長老商議後，最後一致同意了王墨組建保鏢隊伍的提議。
商議完事務，王墨又和長老們一起核對分析了洛陽片區幾家醫館上季度的賬務，時近酉時，他才走出醫館大門。
外面已是日落時分，看著漫天絢爛的晚霞，王墨深吸一口氣，理了理袍裾，朝早已停在濟生館門外的油壁車走去。
“子夜，能否借一步說話。”一道清澈的聲音在王墨身後響起。
王墨轉回頭，便見一身白衣的石拓從館門旁的一株香樟樹下走了出來。
“不知是何等要事，竟讓名勝京師的優渥公子在醫館外等了這麼久？”王墨臉上浮起一絲譏諷的笑意。
聽見這般口吻，本就清高孤傲的石拓隱忍許久，才又抬步走上前來道：“你還未用餐，一起去謙詞樓坐坐，我有些事情想與你談談。”
王墨側目瞥瞥香樟樹下石拓那駕奢華高調的馬車，搖頭道：“抱歉了，家裡有人在等我一起用餐，展延兄有事就在這裡說吧。”
石拓以從未有過的低姿態，在濟生館外等了他整整一下午，卻剛開口便被拒絕，這令他的臉色十分難看。
“展延兄莫非是有難言之隱？”王墨問道。
若非有事相求，以石拓的心性，根本不屑與王墨這樣的人交往。此刻他卻還是壓下心底的不悅，開口道：“你之前說你有位朋友想出巨資買我的‘絕響’？”
石拓開口便提“絕響”，讓王墨有些吃驚：他莫非發現了什麼？
“怎麼，展延兄也缺錢了麼？”王墨佯裝鎮定。
石拓抿緊了嘴唇道：“我可以將‘絕響’送給你。”
王墨看著石拓，詫異道：“送給我？”
“條件是你替疏桐姑娘解了‘七味亡魂丹’的毒。”
疏桐居然給他說過“七味亡魂丹”的事？！這令王墨心下很不舒服：他和她之間，究竟發生了什麼？
石拓又道：“‘絕響’我送給你，另外再支付你售賣‘絕響’價格的兩倍替疏桐姑娘贖身脫籍。”
王墨冷冷笑道：“贖身脫籍？石家果然是錢多得沒處花了麼？一張‘絕響’已是價值連城，你卻還要再付兩倍的價格買一個我用過的女人，你爹他不心疼麼？”
“錢的事，不勞你操心。”石拓道。
“石家錢多，天下皆知。我只是好奇一個姿色平庸的侍妾，為何值得你耗費如此巨資？”
“錢財再多，堆積於室也不過是廢物。能替疏桐姑娘換得健康之軀自由之身，卻是石某的心願。”
有哪麼一瞬間，想到派中急需大筆資金投資修建館舍及組建保鏢隊伍，王墨動了利用疏桐謀取石家財物的心思，可聽了石拓這一句話，他心下竟如被毫針刺過一般，隱隱作痛。
他，有什麼資格有這樣的心願？！王墨捏緊了指節。
沉吟許久，王墨道：“展延兄的條件很誘人，只是……”
“只是什麼？”石拓急切追問。
“那日從你府上將她帶回洛陽後，不過兩日便重病不治身亡。”看著石拓一臉驚訝，王墨又道：“我府上比她貌美的侍妾多的是，你看要不要換一個？”
石拓當即道：“我昨日才見過她，你不滿意價格儘可以提出來，何苦要詛咒她？！”
“她竟敢揹著我與你見面？！”王墨驚怒不已。
情知自己說漏了嘴，石拓急急辯道：“不是子夜你想的那種，我只是想確認疏桐姑娘是否康復，才託請徐夫人代為邀約……”
王墨的臉色陡然冷厲：“石家枉稱書香傳世，你竟做得出這等勾引良家女子的不堪之事？！”
私下約見疏桐，確實有違禮儀。只是那日聽玲瓏說在“慧中坊”遇見疏桐後，他竟是坐臥不寧，輾轉難寐，幾經糾結後才重金託徐氏替他約了疏桐出來，平生第一次做出了這等荒唐之事。
原本只是想見見她，看看她的身體好了沒有。見面後，得知她被王墨控制利用，在王家過著卑賤不堪的生活，便心生了要守護她的念頭。
終歸是自己思慮不周太過魯莽，如今竟落下了如此不堪的話柄。自己的聲譽事小，若王墨回去為難她，自己非但沒幫上忙，反倒是害了她。一想到這層，石拓便懊惱不已。
“此事皆是石某魯莽，
