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老婦人死死地攥著手中的帕子，看樣子無論如何也不肯開口。
徐清歡道：“謝家老太太的父親周維是周家唯一的子嗣，不得不兼祧兩房，娶了兩房妻室，有一年常州災荒，他們舉家搬遷去蘇州避禍，周家人被災民衝散了，周維另一房的妻兒從那以後就沒了訊息。
牌位上的人，就是周維另一房的兒媳婦，那個被周家人在災荒中丟棄了的人。”
老婦人的嘴唇緊緊地抿著，鼻翼不受控制的抖動。
徐清歡望著老婦人：“謝老太太身邊的葛媽媽死了，你與葛媽媽素有往來，你恐怕怕官府查過來，於是想著要自我了結，可既然已經做了那麼多事，哪能就這樣了結，你說對不對？”
老婦人是遠近有名的穩婆，大家都叫她楊婆子，前些年搬來了江陰，身邊沒有親戚兒女，自己獨居在小院子裡，除了被人喊去活計，很少會出門。
這兩日謝家出了事，楊婆子一反常態，每天都去街上看熱鬧。
尤其是謝老太太被遊街時，楊婆子從來不會錯過，她跟著人群，將手裡的爛菜葉打在謝老太太身上。
那些被官府從倭人福船上救回的百姓，聚在謝家門前討要說法，謝老太爺嚇得不敢出門，就連謝氏族中長輩也生怕被牽連，連忙出來主持大局，幫助衙門查問謝老太太的事，一副大義滅親的模樣。
楊婆子看著覺得痛快極了，她也知道自己不該湊過去，這樣很容易將自己的身份暴露在人前，可她就是控制不住，多年的仇恨今日終於得到了紓解，不親眼去瞧瞧她如何也不能甘心。
而且她不止是為了自己，還為了死去的五娘和葛媽媽。
可憐的葛媽媽，這些年不得不留在謝老太太身邊侍奉，卻因為事情敗露被府衙捉拿，走投無路不得已沉了海，屍體被官府拉去了亂葬崗，一個小小的土坑容身，連一個木牌都沒立，她反正已經不想再苟活，於是做完這些，乾脆趁著天黑過去燒了些紙，大約就是那時被徐家人盯上了。
楊婆子看著徐清歡道：“謝老太太他們做壞事的時候，你們為什麼沒有人去抓他們，如今卻要向我們下手。”
徐清歡搖搖頭：“你們與謝老太太的恩怨與我無關，我只是有幾件事要向你求證，朝廷也會因此為謝老太太定罪，雖說通敵之罪足以要了謝老太太的性命，難道你不想她做過的事大白於天下，讓所有人都知曉，揭開真相才是為死者申冤，你大約不知曉，事到如今謝老太太也不肯承認害了你們。”
聽到徐清歡的話，楊婆子眼睛中滿是憤恨，激動的神情浮現在她的臉上，雖然一閃而逝，對於徐清歡來說卻已經足夠。
徐清歡接著道：“你不敢說，可是怕被論罪。”
楊婆子冷笑：“我連死都不怕，豈會在意這些。”
徐清歡道：“既然如此，你還有什麼可顧慮。你沒有觸犯大周律法，朝廷自然不會管你，若不然，你也會得到相應的懲戒，也算公平。”
楊婆子片刻開口：“你到底想要知道些什麼？”
徐清歡道：“當年的事，周維和謝老太太到底是怎麼將人害死的。”
“你真想聽嗎？”楊婆子忽然一笑，緊緊地盯著徐清歡，“養尊處優的大小姐，沒受過太多苦，不知道人壞起來到底會有多可怕。”
楊婆子說完這些，目光微動，彷彿想起了當年的事，如果不是那些經歷太過可怕，她也不至於到現在還記憶猶新。
楊婆子道：“那周維雖然兼祧兩房，卻心中早有薄厚，在危難時為了保住那一房，活生生地將另外一房的妻兒的口糧全都拿走了。”
楊婆子說到這裡微微一笑：“你一定會覺得，不過拿走了吃食，他們也沒做什麼，但你們不知曉，沒有吃食我們寸步難行，只有等死。
瘟疫又逢災荒，人都紅了眼，每個人都想要活下來。”
徐清歡道：“你們也想活。”
“沒錯，”楊婆子咬牙，“飢餓會讓人變成野獸，不能活下來，只能被人當成食物。”
楊婆子說出這話，鳳雛不禁打了個冷顫。
徐清歡想到了幾個字：易子而食。災荒時的確會發生這樣的事。
楊婆子道：“就因為已經發生這樣的事，他們才會將我們留下，五娘她們就是在那時候沒了，她們生了病自知挨不過去，於是選擇留下來，讓我們離開，直到現在我還記得她們那絕望的目光。”
屋子裡所有人沉默下來。
徐清歡眼前彷彿能看到那樣讓人絕望的景象。
