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大周的一艘艘戰船啟航,蘇紈站在不遠處眺望著海上,一直目送著船隊越來越遠,半晌他才轉過頭來,不知何時身後站著許多常州的百姓。
“駙馬爺,”百姓們跪下道,“是您救了我們啊。”
蘇紈似是心中激盪,臉上也不禁動容,他快走幾步將百姓攙扶起來:“這都是我們應該做的。”
為首的是常州百姓們尊敬的三老。
聶老先生鬚髮皆白,雙眼卻依舊炯炯有神,他抹著眼角道:“張家人在常州這麼多年了,許多人有冤情無數申訴,大家真是有苦難言,駙馬爺來到常州不久,不但抓了那些貪官,還救下了海盜手中的百姓,現在又主持大局,發兵抗擊倭人,讓我等看了心中熱血沸騰,也想要為國出力。
只可惜我已年邁,不過常州城中還有不少的青壯年男子,只要駙馬爺一聲令下,我們雖非兵隸,卻也有一身的力氣,只要能保住常州,哪怕拼上性命。”
蘇紈感動地看著面前的百姓們,久久不能言語。
聶老先生接著道:“現如今我們只有一事相求。”
蘇紈道:“聶老但說無妨。”
聶老先生點點頭,親切地拉著蘇紈向旁邊走了兩步,壓低聲音道:“駙馬爺並非武將,留在前面恐怕會有危險,您已經為常州做了那麼多事,我們定然要護得您周全,否則……無法向長公主交代。”
蘇紈微微皺起眉頭,臉上有了幾分的懷疑。
聶老先生接著道:“既然已經開戰,那就是常州、泉州兩位總兵和安義侯之責,您不可再涉險,再說……”
聶老先生後面的話沒有全說出來,不過蘇紈已經明白,這話的意思是,他一個文弱書生不會打仗留在這裡也是無用。
這是那女人的口氣,這聶老先生是那女人派來監視他的,方才說的那些話都是言不由衷。
蘇紈沉下眼睛:“是誰讓你來說這些話?”
聶老先生不卑不亢道:“小民只是擔憂駙馬爺,駙馬爺不要做他想,如今府衙人手不足,行宮那邊還有護衛,駙馬爺……”
“不用你來教本官做事,”蘇紈心中的疑惑得到了證實,眼睛中一閃陰沉,不過很快他剋制住自己的情緒,又變得大義凜然,“整個常州都可能隨時陷入戰火之中,本官豈能獨善其身,皇上讓本官來到這裡,不是走走過場,而是要解常州之困。”
聶老先生沉默著,等蘇紈將話說完,然後接著道:“我們準備好了足夠的糧食和水,都放在了行宮,沒有人知曉,駙馬爺就算在行宮中,每日也能聽到外面的戰報。”
蘇紈心中冷笑,華陽的一貫手段就是如此,她可能還不知曉,如今他已是今非昔比。
“白龍王不容小覷,”聶老先生道,“那些海盜兇狠,您只是監軍……”
“住嘴,”蘇紈勃然大怒,“你只是三老,做好你自己本分的事,不用對我指手畫腳。”
聶老先生不再說話,站在那裡,顯得十分順從,卻臉上沒有半點的懼怕。
明明已經不同了,可蘇紈卻感覺還沒有脫離她的手掌心。
蘇紈很厭惡這樣的感覺,尤其是在這種時候。
聶老先生道:“您是準備要坐船出海嗎?恐怕這樣不好,不如再仔細想想,小民也有時間安排。”
所謂的有時間安排,是要稟告給華陽。
難不成華陽就在附近?
不太可能,常州戰亂,華陽怎麼可能會來。
蘇紈目光重新落在那些百姓身上,撇開聶老先生重新走到百姓身邊:“很快本官也會出海,你們放心,只要有本官在,絕不會放倭人上岸。”
百姓們紛紛跪下。
等著百姓和聶老先生離開,蘇紈將長公主府長史叫到身邊:“去查檢視,看看公主在哪裡?”
長史目光一閃立即明白蘇紈的意思,點了點頭立即快走幾步消失在蘇紈面前。
蘇紈一直等到了傍晚,長史才來回話:“那聶老先生去了江陰城內一處大宅中,老先生進宅子的時候,有人出來仔細盤查,老先生手中還有一塊腰牌。”
蘇紈看向長史:“什麼樣的腰牌?”
長史道:“紫檀做的,像是……咱們府上用的腰牌。”
長公主命身邊的人出去做事,就會給一塊紫檀木的腰牌,上面刻著一個“華”字。
蘇紈面色更加陰沉。
長史道:“按理說若是長公主來了,長公主應該會立即讓人知會駙馬爺。”
除非