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素釵的少婦施施然走了出來。那女子披著裘皮裡子外著銀絲刺繡緞面帔子,青襖白襦,衣飾雖然簡單,倒是新做的。頸上一尾雪狐圍脖,只襯得臉上眉目如畫,嬌豔欲滴。她走路時微微扶著腰,仔細看去,腰腹之間微微凸起,竟似身懷六甲。
這少婦便是阿苒,她怕自己在不知不覺中被人盯上,到了客棧便將臉上的炭跡洗去,將買來的隱囊用之前的大毛圍脖系在肚子上,又將獵裝褪盡,換了一身文雅的打扮,這才避過人直接去了後門。
劉三槐幾乎呆住了,待到阿苒走近才發現自己的失態,連忙低眉肅穆,不敢再多看一眼。阿苒見他看起來忠厚老實,心裡十分滿意,口裡也斯斯文文道:“我家小姑說幫我僱了一輛車,是店小二請你來的麼?”
這客棧後門本來就清淨,一大早極少人往來。劉三槐見她時,心裡已經隱約猜到,可此時聽她說話,仍然有些納罕:“那雪狐圍脖十分難得,尋常人家還真用不起。可若說是貴人吧,哪有大肚子的貴婦出門不帶女婢的?”他心裡這樣想著,臉上卻沒表露出來,只恭敬的問:“小人姓劉,正是小二叫來的車把式。不知娘子欲往何處?”
阿苒道:“京城。”她穿得文雅端莊,連語氣腔調都收斂了幾分,儘量模仿著謝瀾曦。只可惜阿苒自以為掩飾得天衣無縫,實際上卻破綻百出。
劉三槐有些為難道:“此去京中有些遠,再過兩個時辰城門就要關了,今天是肯定趕不及了。若明天一清早出發,或許能在日落前趕到。只不過娘子身懷六甲,若是行得快了,怕路上多有顛簸……要麼就是路過前面云溪鎮時,在那裡歇一晚上,明日前往京城的時間也寬裕些,只不過花費要多出不少。”
阿苒哪裡敢在雲霞鎮停留,能早一日把信送到就是一日,當下問道:“那若是現在出發,明天晌午之前能到京城麼?”
劉三槐只當她不捨得花錢,便點了點頭,道:“那可能就要委屈娘子在野外過夜了。”若是在以前,他肯定是偏向第二日一早再出發,只不過那樣回來的時間又要推後。他想趕在上元節之前給女兒買好簪子,京裡的款式多,樣子也新,如果現在出發,明天還有時間多挑一會,順利的話後日一早就能到家。
阿苒付了定金,正準備上車,卻聽劉三槐誠懇道:“若是要野外過夜,娘子月份不小,最好有人隨身侍候。”他沒有明說避嫌之事,但意思卻很明瞭。
阿苒皺眉道:“我大嫂這幾日就要臨盆,家裡沒人照看,須得儘快回去;相公人在外地,小姑得留在家裡照顧公婆。現在再去僱人,怕是來不及。”
劉三槐連忙道:“這個無妨,若是娘子不嫌棄,可以使小女阿筱前來幫襯。”
阿苒大喜,又掏出十來個大錢放在馬車車轅上。劉三槐見她為人爽快,倒沒有推拒,只道:“娘子先上車歇一會,待我與渾家說一聲,很快就來。”
不消一刻,劉三槐便領了一個十六七歲的布衣荊釵的少女過來。那少女生得頗為清秀,見了阿苒眼裡頗為驚豔,大概劉三槐與她說了什麼,她心裡早有準備,很快就恢復正常,向她端端正正行了一禮。
阿苒不懂如何回禮,只能避開笑道:“我未嫁時姓劉,你便叫我劉娘子罷。”
劉三槐尚未開口,那個名叫阿筱的少女已經笑了起來:“阿爹,可算是遇見本家了。”劉三槐也算是見多識廣,他見阿苒在禮數上多不計較,越發認定了她並非什麼名門貴婦,心裡反而舒了一口氣,向女兒低聲斥了兩句,一面請阿苒坐好,自己套好馬專心架起車來'2'。
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注'1':隱囊,古代的一種軟靠墊。《通鑑》:“陳後主倚隱囊,置張貴妃於席上。”《注》:“隱囊者,為囊實以細軟,置諸坐側,坐倦則側身曲肱以隱之。”
注'2':漢朝以後就開始普及馬車,只不過當時貴族往往以牛車為尊。平民則覺得馬車更實用。
35 衝突(上)
阿苒第一次乘坐馬車,只覺得顛簸的厲害,臉上不知不覺流露出些許不適來。阿筱十分乖覺,從懷裡取出早已準備好的酸梅子,遞到阿苒手裡,笑道:“這是我自己新制的,娘子要不要嚐嚐?”她見阿苒年紀與自己彷彿,生得又美,衣裳都是嶄新的好料子,卻一點架子也不拿,說話的時候也不由親近了幾分。
阿苒從小生長在深山裡,野果子吃過不少。雖然阿爹也曾帶她下山買過零嘴,但畢竟次數少。她眨著一雙烏溜的杏眼,好奇的從