春燈如雪浸蘭舟

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“非禮啦——快來人啊！”

日落後宅裡巡視的家丁本來就增多了些，此時聽見柳姨娘院裡傳來呼喊，四五個人都連忙跑了過來，迎面撞上正跌跌撞撞往外的芄蘭，一時愣住了：“這個……範先生你……”

“快抓住那個大膽淫賊！”丁香當先追了出來，紅著眼圈兒嚷道，“他對柳姨娘無禮！”

芄蘭也知自己栽入了陷阱，那藥香以酒為引，令人神志昏聵的同時也兼有催情之用，在虞城煙花地裡算得上是數一數二的好方子，常被一些客人們重金買了些帶回去做些見不得人的勾當。可他心中清醒，四肢卻依舊痠軟無力，只能踉蹌而行，說話亦是困難。這群家丁平日裡收了各位姨娘們不少打點，此時聽見丁香如此說，當即拉扯著芄蘭一路走到鍾老爺書房外，將他重重往地上一貫：“臭小子仗著大少爺給你撐腰，真是色膽包天啊？等老爺收拾你吧！”

作者有話要說： 下一章好想叫英雄救美……（喂

☆、章十九。　謂我何求

青石鋪就的地面冰涼，芄蘭幾次用力想要撐起，最終都還是跌了回去。議論聲並著嘲笑聲在耳邊嘈雜不覺，最終有個年老的聲音喝問：“這是發生了什麼？”

於是四周又靜了下來，只聽見幾聲啜泣，與一個女子的應答——一五一十地複述了範青莞在替下人寫家書時棄茶而喚酒，之後在半醒半醉間更企圖非禮柳姨娘的大膽舉動。

鍾濟查賬中被人打斷，原本就帶了兩分火氣，此時看見自己前月才迎進門的如花美眷哭得聲音都啞了，丁香又這般添油加醋的一說，霎時就騰起了燎原巨火，也不多問就直接下令家丁把這個膽大包天的混賬打死。

棍棒擊上脊背，發出一聲悶響，芄蘭只覺得眼前一黑，還未發出痛哼便又是一棍砸在大腿上。這些家丁平日就一直盼著能有機會在老爺面前盡忠，鍾譽又恰好出門在外，更是拿出十二分的氣力，數息之間就打了四五杖。

芄蘭只覺得五臟六腑都被打在了一處，背後火辣辣的一片，額頭手足卻是冰涼。他不是沒吃過苦頭，可當年碧蕪苑裡多是些不傷皮肉的折磨人法子，這般被亂棍擊打還是頭一遭。右掌中還殘留著細小碎瓷，因了他握拳的動作更深地扎入肉裡，湧出的鮮血染紅了小片地面。意識模糊間身旁的人群裡突然一陣騷動，一人推開數名家丁疾步衝入，護院衣衫，腰繫短刀；“範先生！”

——是柏舟。

他一見芄蘭背後傷勢就慘白了臉，卻聽丁香在一旁嘶聲道：“老爺沒說停，你們愣著做什麼？”

幾乎是下意識地，柏舟劈手抓住擊下的棍棒便要將這人順勢甩出，卻在瞥見鍾濟表情的瞬間醒悟過來，硬生生卸了力道，彎腰將芄蘭半扶半抱在臂中，一面大聲道：“一面之詞何足取信！老爺這般不問原由就要人性命，宅中下人難道不會心寒？”

他這一句問氣勢頗足，竟一時將鍾濟生生震住了，露出點遲疑神色。可還未等他說什麼，柳如意已然悲聲大作：“原來老爺是不信妾身的！兩個新來不久的奴才，便能聯手起來往妾身身上潑髒水，我還不如回虞城去算了！”

這一句的效果可謂立竿見影，大抵是想到了什麼，鍾老爺的臉色登時就陰沉了下來：“如意說的沒錯，來路不明的人更不足取信！別以為騙得益之信了你們，就可以在我鍾家無法無天了——給我打！”

柏舟入鍾家時一連擊退數名護院，早和不少人結下了樑子。此時見他為證芄蘭清白不敢貿然還擊，亂棍紛紛招呼上來，更有一人瞄準膝彎用力擊下，打得柏舟一個不穩，攬著芄蘭倒了下去。

芄蘭先前中了藥，身體原也比不得柏舟強健，此時已處於半昏迷狀態，右掌更是染得柏舟袖上血漬斑斑。柏舟倒地後便儘量將芄蘭護在身下，以脊背承受了絕大部分棍擊，同時又要小心著不壓著對方傷處，不到一盞茶的功夫就已是強弩之末。

“夠了，都住手！”

鍾譽緊鎖眉頭斥開人群，身邊跟著氣喘吁吁的宋笙笙。兩人見了院中慘狀，皆是一驚。鍾濟此時還在氣頭上，又被長子唱了對臺，表情亦是十分難看，指著芄蘭與柏舟冷聲道：“益之，爹早些時候都教過你什麼？這兩人都是來路不明之輩，騙過你混進府中，意圖對家眷們不軌——這等宵小之徒，決不可姑息！”

“父親息怒，兒子絕無包庇之意。”鍾譽對著父親一拱手，恭聲道，“只是月底便是母親忌辰，家中不宜見血。何況下人輕薄姨娘，之後直接被亂棒打死，若傳出去反而更引人非議，不如先關起來，過些時候另尋個名目收拾